饲养宠物必须有个能力的问题，能力也就是条件。①根据经济条件。饲养宠物无疑是一种享受，但要养好它却不能仅给它残羹剩饭，而必须提供新鲜的、卫生的而又富有营养、符合其生理需要的食品。为了管理需要，还要准备必要的器具，有些器具还要尽可能地讲究美观，力求艺术化。就拿养鸟的笼子来说，如果能够配以铜制的精雕成动物形状的笼钩、镂刻图案的笼子、古色古香的食缸、红木制成的配件及漂亮的笼衣，这本身就是一件精美的工艺品。这些要求虽然可通过自己动手制作来完成，但大多数人却只有玩赏宠物的雅兴，而无动手制作这些工艺品的本领，于是就不得不花钱去买。可见，饲养宠物必须考虑到有一定的经济承受能力。勉为其难，实不可取。②考虑空间时间条件。人的正常生活要求有足够的生存空间，同样，饲养宠物也要看能否为它提供充裕的生存条件。猫、狗要有与人隔离的窝舍，要有专门的排便处，还要有为它们遛放的庭院或场地；而养鸟也同样需要有阳光充足、空气流通，能供鸟悬挂、遛放的场所。如果没有空间条件，那宠物岂不成了关在狱中的牢犯？另外，就是时间条件。饲养宠物，就要花费一定的时间和精力，定时定量地给它喂食、换水、清洗笼舍、洗澡、梳毛、遛放等。如果买了宠物而不肯花费时间，不好好地待它，你就不是一个合格的宠物迷，你也一定会受到宠物的埋怨的。③学点科学知识。饲养宠物也是一门科学，不是单靠热情和蛮干就能奏效的。如果只是自己随心所欲，违反宠物的生态习性与生长规律，其结果只能是使宠物致病或夭折。为了养好宠物，除了要向有一定饲养经验的人讨教和自己摸索以外，还要学一点儿动物生理学、病理学方面的知识，并注意搜集有关经验和知识介绍。④把握好尺度。饲养宠物必须有一个“度”的问题。首先，要讲究适度。饲养和玩宠物都能给人们带来很大的乐趣，但也必须注意掌握适度。如果在宠物身上费了很多精力和金钱，过分地沉湎于其中，甚至影响了工作和家庭生活，那无疑是超出了“度”的界限。饲养宠物，但不会因此而玩物丧志，而是把主要精力投入到学习与工作中去，那才叫玩得适度呢。其次，还要注意人际关系。宠物迷不仅要搞好家庭内部的团结，还要处理好与左邻右舍的关系。如果因为宠物而导致邻里之间的不和，岂不是得不偿失！另外，保护生态环境也是一个值得注意的问题。宠物迷多了，宠物的来源就必然紧张，特别是一些需要捕捉野生动物进行驯化的，如果过量捕捉，就必然会导致生态失衡。例如，我国每年捕捉大量的观赏类或鸣禽类鸟供出口。每年出口的相思鸟就达数十万只，这样年复一年，动物资源岂不会有枯竭之忧？⑤饲养宠物要注意卫生。例如在休闲生活中养鸟，就要注意养鸟卫生，否则染上了“养鸟病”，如“鹦鹉热”和“养鸟者肺病”等，将对自己的身体造成损害。养鸟者不宜用嘴亲鸟，鸟笼或鸟舍要定期消毒清扫，清扫时最好戴上口罩、手套，清扫完后一定要洗脸、洗手。放置鸟笼的房间要注意通风，养鸟者要经常到室外呼吸新鲜空气。对于病鸟要尽量不用手接触，以免感染病毒。
最后有一点要提醒大家，饲养宠物应当说主要是休闲中的一种乐趣，或是一种爱好，但是在市场经济条件下，它又是一种商业行为。一些人饲养宠物的商品价值意识也与日俱增，在各种宠物热中，宠物有时也能被人为地炒得漫天要价，有时价格又一落千丈，这一起一落，不知有多少宠物的饲养者有说不出的悲喜之情。因此说，以饲养宠物为休闲方式，要尽量正确处理好宠物的商品属性，不要过于看重其商品价值，否则就会失去饲养宠物的本来目的。
【挑选鸟笼的窍门】集贸市场上出售的鸟笼，规格、式样繁多，其中大多数是木质、竹质、金属质的圆形笼和方形笼，腰鼓形、六角形等笼南方多见，北京较少使用。挑选鸟笼难以定出统一标准，关键是适合自己所养的鸟，便于饲养和观赏。鸟笼是鸟栖息、活动的天地，笼内空间不能太小，否则鸟的活动受限制，容易碰掉羽毛，不利于鸟的生长；鸟笼也不宜过大，笼子太大，鸟易受惊，提拎、悬挂、遛鸟时会感到诸多不便。鸟笼结构应简单合理，接口牢固可靠，材料结实，不易变形，活动门、插杆、插片等设计巧妙，便于操作，提拎时手感轻松，配件合手，甩动灵活。由于养鸟的目的是欣赏、娱乐，因此鸟笼的美观不可忽视。好的鸟笼材料质地精良、做工细致考究、造型美观新颖，令观者赏心悦目，犹如一件精美的工艺品，端详赏玩，可获得美的享受。此外，食缸、栖棍、笼罩等附属器具应配套齐全、适用，材质、型号、色彩等应与笼体和谐一致。例如，八哥属中等体型鸟，食量大、排泄多，笼体要比养画眉的大些，笼丝也较粗，以圆形笼为好，笼底丝间距应较宽，利于鸟粪漏出，以免玷污鸟体或食缸。虎皮鹦鹉嘴甲尖硬并有利钩，竹木质笼很快就会被它啄烂破损，因此要选择金属丝编笼，笼型宜选方形箱体，栖木用稍粗些的硬木而不能用金属条（鸟长期站在导热快的金属质栖杆上易患病），附属器具宜使用陶瓷制品。画眉笼种类最多，制作材料通常为竹料，烟竹、楠竹为上品，多年老竹耐久性好，不易生虫，竹内水分较新竹少，加工（弯曲）难度虽大些，但成型后不易因水分蒸发而变形。笼钩、笼丝、笼圈、笼门以及各种配饰、附属器具等亦有很多讲究。做工精细、选材考究、大小适中、结构轻巧、结实耐用、漆色配饰大方漂亮、便于观赏又便于提拎者为上品。
【勿将鸟笼置居室内】家庭养鸟有一个值得注意的问题，就是应尽量避免将鸟笼置于居室内。荷兰健康学家对49名肺癌患者进行了调查，发现竟有33人曾有过室内养鸟的经历。这的确是一个惊人的数字。为什么会出现这种情况呢？据研究分析，鸟笼置于室内，鸟儿的呼吸、排泄物以及身上带的灰尘等不洁物质，都会给室内空气造成污染。当大量的灰尘、细微鸟毛经呼吸道进入人的肺部后，人体内的红血球便会部分失去效能，引起免疫机能受损。
【对鸟进行日常管理的窍门】①卫生：鸟笼清洁包括每天清除食缸、水罐、浴缸、栖架、笼网条、承粪板等处的灰尘和鸟类杂毛屑，洗净后用软布擦干。笼底若铺有细沙，两三天必然更换一次新沙。浴缸中的水每天换新的，鸟经常用清水洗浴可去除身上的污垢，有益健康，每次洗浴时间不宜过长，以免鸟的羽毛湿透，着凉生病。笼养鸟隔一段时间应修剪过长的爪甲，洗净脚趾，用锉刀锉去过长的喙尖。鸟体上残缺的羽毛如无保留必要可拔去以保持鸟的羽毛丰满美丽，周身清爽。②运动：养鸟者每天清晨可提着鸟笼在草地、树林中散步，促进鸟的运动，呼吸新鲜空气，接触自然景色。散步时手握提把用巧劲有节奏地前后摇甩鸟笼，使鸟加强站枝平衡、爪紧握栖木能力的锻炼（亦可在笼内安装秋千式栖架），人也可借此机会活动手腕、锻炼身体。平日喂食时可用食物逗引鸟在笼中追逐、跳跃、攀缘，增加运动量，训练敏捷性，保持鸟的灵气。每次投喂食物不可过多，以免鸟贪食生病或吃饱后不爱活动、蹲膘，使体型发胖。笼养鸟长期不放飞极容易体态发胖、动作迟缓、神情呆滞、缺乏灵气劲儿。③防病治病：笼养鸟大都体型娇小，生活舒适，缺乏锻炼，对外界不良环境抵抗力弱。管理不当易患肠炎、便秘、感冒、滞食、啄羽、鸟痘、羽虱等病，一旦患病死亡率较高。如果发现鸟爱眯眼、打盹、神情萎靡、不爱活动、头向背羽躲埋、食欲明显减退、羽毛失去光泽或凌乱甚至脱落，叫声变异，鸟粪黑白不分明、混浊稀粘伴有恶臭，则说明鸟得病了。要及时请有经验的养鸟师傅确诊病因，进行医治，也可查阅有关鸟类防病的书籍、资料，按书上要求对病施治。平时注意防病，讲究卫生，加强锻炼，正确对鸟进行日常生活管理。如寒凉季节鸟笼不宜挂在风口处，以免鸟受风着凉；冬季笼外要罩上一层棉套过夜，白天让鸟多晒晒太阳；夏季供水应新鲜充足，鸟笼宜挂在阴凉通风处，避免暴晒使鸟受热中暑；提笼过闹市或人声嘈杂处应遮上笼布，以免鸟受到惊吓、干扰刺激；鸟食应洁净新鲜，不喂馊臭陈粮、发霉变质谷物、已死甚至腐烂昆虫；饮用水清洁无污染；浴水、浴沙勤换勤晒；鸟笼安置处环境幽雅，远离有害物质、气体及噪声干扰。
【怎样保养鸟笼】一只鸟笼保养方法得当，至少能使用10年以上，但若保养不当，2～3年后就会散架，那么，如何保养鸟笼呢？①清洁：鸟笼洗刷时用力要得当，不猛刷猛擦。笼底要垫衬一片塑料片承鸟粪，可保持笼底干燥完好。经清洗后的鸟笼不能在烈日下暴晒或在火边烘烤。②油漆：鸟笼应每年漆刷1次，竹、木笼用清漆，金属笼用油漆。金属笼油漆前不可涂防锈漆，因为防锈漆含汞对鸟有影响。不过油漆刚干的鸟笼，不宜立即饲养鸟，需待油漆味挥发尽后才能使用。③保藏：暂不用的鸟笼，清洗干净后应用纸或布包扎悬挂于通风干燥处，若置于潮湿不透风处，鸟笼极易脆化。④悬挂：养鸟的鸟笼悬挂的地方，不能让猫、鼠等动物接近，否则常会使笼破鸟亡。
【怎样选择猫】①根据需要选择适当品种的猫：猫的品种很多，要根据每个饲养者的需要来选择。一般不存在哪个品种差，哪个品种好的问题。如果用于捕鼠，以中国猫种为宜。中国猫体型中等，动作灵活，反应快捷，善于跳跃、攀登并具有传统的捕鼠习性。在具体选择一只猫时要注意个体特征。即要选虎头（头部短宽）、虎身（身躯健壮）、虎尾（粗圆、灵活）、眼大、口阔、鼻圆、胡须长而刚劲整齐，爪能伸缩自如，善跳跃的猫。如果选择玩赏猫，除选择特需品种外，应注意体型大小适中，背毛平顺光滑、花色明显、斑纹清晰，性情温和，喜欢接近人，爱清洁不馋嘴的个体。作为休养的老年人，选择活泼伶俐，顽皮好动的猫，与它朝夕相处，相依为伴，会消除生活中的寂寞，带来不少乐趣，相应的品种有泰国猫、缅甸猫、日本猫、喜马拉雅猫。它们具有体质强壮，体形修长、伶俐好动、善解人意的特征。作为一个悠闲的小姐或女主人，需要丰富生活，增加情趣，波斯猫是最好的宠物。波斯猫温文尔雅，反应灵活，能给生活和居室增添温馨的气氛，时时博得主人的欢欣。如果是为自己的孩子选择一只玩偶猫，缅甸猫或泰国猫比较适合。这种猫以它活泼好动、聪明伶俐和对主人的深情成为小主人的忠实伙伴。孩子在与猫相处玩耍之中能学会不少生活知识。如果作为一个养猫专业户以繁育为目的，纯种猫、稀有品种猫是追求目标。在饲养、繁育工作中，在您得到无尽的乐趣的同时，还会为我国品种猫的培育做出贡献，并能获得不少的经济收入。②性别选择：公猫活泼好动，聪明可爱，经过训练可以很容易地学会很多有趣的动作。公猫体格强壮，抗病力强，饲养要求比母猫低。但有时会出现性情暴躁，攻击伤人的情况。母猫感情丰富、性情温顺，易与主人建立情感，容易管理。在繁殖季节，总想出户与公猫交配。求偶叫声难听，在怀孕与产仔时，需要主人精心照料。母猫抗病力较弱，易患产科病。做过去势手术的猫，既有公猫健壮的体魄又有母猫温顺的性格。因不再发情，省去不少麻烦。一般老人或性格内向的人，一般以养公猫为宜。单独为了玩赏可以选择去势的猫。如果希望繁殖仔猫或喜欢温顺的猫，除了品种选择之外可选相应的母猫。③年龄选择：成年猫具有独立生活能力，不需要过多的照顾，适合于比较繁忙的家庭或成年人选择。选择后要在头几个月内不能让其跑出户外，以适应新的环境。成年猫在原来主人家养成的习惯中如有不适合于您的地方改正起来比较困难。小猫断奶离窝的最佳时间是6～8周龄。此时小猫已具备一定的独立生活能力，是抱养的最好时机。猫从小饲养只要饲养得当，小猫会一天天成长起来，是一种享受与满足。小猫也会与主人建立起比较牢固的关系。在小猫成长的同时，通过训练可以使它学会一些可爱的动作，供家人玩赏。④个体选择：选择猫要注意本品种的特征。大多数养猫者多从小猫养起，因此要选择健康的父母猫所生的小猫，这种小猫一般身体健康。主要表现为：全身被毛均匀；细密蓬松富有弹性光泽，四肢粗壮，腹部紧缩，健壮有力；眼睛明亮有神无眼屎，不流泪，反应灵敏，动作轻捷，不乱叫，显得精神抖擞；口腔淡红，鼻端湿润，牙齿小而整齐，耳内干净，皮肤清洁，肛门紧缩无粪便污物。如果叫声不断，耳内不洁，肛门松弛，被毛粗乱，一般是病猫，不可选择。在选择特定品种猫时，要观察猫头部特征，以判断猫的品种是否纯正。因为头部和脸部体现品种猫的最大特征。猫的脊背要平直，猫前脚挺直有力，呈平行状态最好。后脚端正直立，也呈平行状，后脚弯曲，看上去不美观。爪尖排列均匀紧密的是优良个体。此外还要选择肌肉结实，身体稍胖，皮肤富有弹性的更好。对8周龄小猫进行选择时，用手捏住猫的后颈皮，向上提起，如猫的后腿能迅速地向上缩起的为上品。这样的猫灵活神气，健壮伶俐，具有良好的品质特征。
