一些父母频繁地问我关于要第二个小孩的问题，两个宝宝出生最理想的时间间隔是多久？在工作中接触这么多家庭之后，我得到一个结论，两个宝宝之间的时间间隔并不是最重要的问题，相比之下，夫妻二人能否在体力上、情感上以及经济状况上应对第二个宝宝的到来，并且能够在这些问题上达成一致，倒是显得更为重要一些。
确定什么时候要第二个宝宝的最佳时间时，你和爱人应该充分并且真诚地讨论一下如下的问题，并就这些问题达成一致。对这个宝宝的出生可能给这个家庭带来的问题，两个人要坦率地说出自己所担心的问题。
体力和情感问题
商量一下你们将如何天天照顾两个宝宝，这是非常重要的。照顾一个刚会走路的宝宝和一个新出生的宝宝会让人身心俱疲，尤其是在你周围没有亲戚可以为你提供帮助和支持的时候。我听到很多母亲这样对我说，第二个宝宝出生的时候他们感到筋疲力竭并且孤立无援。这种情况是经常发生的，他们会因为爱人工作的变动而搬到一个新的地方，或许他们的爱人最近因为升职而必须每天工作到很晚。两个人会经常发生争吵，怨恨情绪也会滋生，这位母亲会觉得她完全是一个人在夜以继日地照顾两个宝宝。而丈夫也经常会感到压力巨大，因为他们必须工作更长时间，作为唯一的养家糊口的人，他也许会背负新的经济负担。在每天晚上唯一一点宝贵的空闲时间里，两个人经常在争论谁是最累的。可以观察一下朋友的做法，和同事及朋友探讨下如何照顾第二个宝宝，这会对你有很大的帮助。在周末的时候帮助他们照看下他们的宝宝，也会让你了解当家里有不止一个宝宝的时候应该如何来照料。如果你曾经帮助他们来照看他们的宝宝，那么在你有第二个宝宝的时候他们或许也可以帮你来照看。在要第二个宝宝的时候，和你的医生商量一下并且给你们夫妻二人都做一下体检，以确保你们二人的身体状况都允许，这是一种非常明智的做法。尤其对于那些曾经难产，或者第一次剖腹产生宝宝的母亲而言，这一点尤为重要。
我认为，对于生育第一个小孩就比较晚的母亲而言，择机生第二个小孩并不是一个好的选择，因为时间已经来不及了。如果你认为你的爱人不太可能在体力上为你提供足够的帮助，明智的做法就是，你需要从其他地方来寻求这种帮助和支持。很重要的一点是，不要把自己的身体弄得很疲惫，否则也会让精神变得疲惫的，从而让你和整个家庭都面临着沉重的压力。
经济问题
缺钱通常是夫妻二人吵架的一个主要原因。如果为了容纳第二个宝宝需要搬家的话，你就需要在经济上精打细算，以便每个月额外的支出不会给你们带来太多的压力。你也需要考虑到搬家所带来的翻修装潢的花销，以及另一个婴儿卧室的家具开销等问题。
如果第一个宝宝已经超过3岁了，那么你就不需要在购买基本婴儿设施上有所花费。然而，如果你想让两个宝宝的出生时间隔得比较近的话，你就需要购买一个双人童车，或许还要买第二张婴儿床。并且还会发现你需要给两个宝宝买婴儿尿布，便于在未来的日子里使用。虽然这些看起来都是很小的东西，但是他们也会很大程度地增加你的开销。在你的第一个宝宝出生以后回去工作一般是可能的，但是第二个宝宝的出生会让事情变得更加复杂，通常一个母亲生了第二个宝宝以后很难再回去工作了。
用一份工资而不是两份工资来应对第二个宝宝所带来的额外花销，会让一对夫妻在数年之内无法进行一些比较奢侈的消费，比如度假和外出吃饭等。你们俩人都能愉快地做出这种牺牲是很重要的，负担生活方式改变所带来的怨恨情绪会成为一个很大的问题。
如果你们二位都打算继续工作的话，即便你们其中的一个只是兼职，也需要计算一下护理宝宝所需要的花销。这不仅仅包括护理员的工资，还包括她的交通费，以及他所期望的其他待遇。如果你考虑雇用一位保姆，你也要负责为他缴保险和缴税，在她上班的时候你还要供应他三餐。
我曾经看到过很多年轻的夫妻在他们第二个宝宝出生后的第一年里过得非常悲惨。生活的所有乐趣都没有了，因为他们没能正确处理好财政的支出。
年龄间隔——间隔多久才合适
不论你是否注意了两个宝宝出生之间的时间间隔（也或许你没有刻意地去选择这个时间间隔），在第二个宝宝出生以后的最开始这些日子里总会遇到一些困难。如果有一些远见和一些长远计划，你们可以把困难控制在最小的范围，并且很快地克服它们。在我的经验看来，那些事先已经计划好如何应对这些障碍的家庭，发生争执的次数要少一些，并且能够很好地解决第二个宝宝出生给家庭带来的问题。
间隔接近型（10~15个月的年龄间隔）
如果两个宝宝出生的时间间隔在10~15个月，他们的喂养、睡眠、白天总体护理的方式都是非常相近的。两个宝宝都需要使用尿布，较大的宝宝在吃饭的时候依然需要你的帮助，某些时候依然需要把尿和抱着。整个白天的内容常常看起来就是没完没了的喂奶，更换尿布，以及在正确的时间安排他们短休。
通常带着这样两个宝宝出门逛逛要比以往困难得多，因为要推着双人童车，又要带上所有的装备，所以会让人望而却步。
如此接近的一个时间间隔的好处就是，15个月以下的宝宝对于新出生的弟弟妹妹不会表现出嫉妒情绪。在他们大一些一起玩耍的时候也很少会有同胞之间的争执。
如果计划只要两个宝宝，另一个好处就是你能更快一点摆脱换尿布，推小车，给宝宝准备饭菜这样的生活。在3年之内，你就能够重新参加比较广泛的社交活动，那个时候你不再会被睡眠需求所限制，也不再需要推着小车外出和度假。
平均年龄间隔（18个月~3年）
18个月~3年似乎是最受欢迎的年龄间隔。第二个宝宝出生的时候，第一个宝宝通常会有一些嫉妒情绪，但是只要家长始终如一地坚持着既定的作息规律，并且保证每天有专门的时间来陪较大的宝宝，通常就可以防止局面失去控制。
以我的经验看来，宝宝在18个月~2岁之间的时候，常常是一段比较困难的时期，也许是因为在这个时期宝宝需要学习很多不同技能。不管是说话，如厕训练，穿衣服还是生活当中的主要障碍和挑战。在学习这些技能的过程当中，他需要很多的鼓励和帮助，在努力去学习如此多的不同技能的时候他会变得非常沮丧和不开心。一个忙于照顾新出生的宝宝的母亲，在教较大的宝宝这些技能的时候通常很难保持耐心，大宝宝很容易捕捉到他母亲的这种紧张情绪。
宝宝的沮丧情绪和母亲的紧张情绪交织在一起，很容易让宝宝大发脾气。
如果两个宝宝的年龄间隔是这样的，那么为较小的宝宝确定一个良好的作息习惯就是极为重要的，因为这样意味着你会有时间来帮大宝宝学习不同的技能。
要让你的大宝宝明白，你还是像他的弟弟妹妹出生以前那样爱他，这一点非常重要，并且每天你还是有一些时间来单独陪他。确保宝宝学到他这个年龄所需的那些技能，并且在第二个宝宝出生以前培养他具有一定的独立性，这可以让事情变得更顺利一些。
当宝宝快要满2岁半的时候，你会觉得要比他18个月大的时候轻松一些。
到了这个时候他们已经学会了更多的技能，同时照顾较大的宝宝和一个刚出生的婴儿对于一个母亲来讲开始变得轻松一些。大宝宝的交流能力更加强大，当你告诉他，你还是像他的弟弟妹妹没有出生以前那样爱他的时候，他是能够理解的。
较大年龄间隔（3年或3年以上）
当两个宝宝的出生间隔在3年或者3年以上的时候，对父母和较大的宝宝而言最大的障碍在于他们的社交生活受到了更多的限制。又重新开始照顾一个婴儿，尤其是在他睡觉时要做的很多事情，会让家里每个人的生活都发生一些改变，并进行一些调整。如果第二个宝宝出生的时候第一个宝宝越大，在全家的出行就越难同时满足两个宝宝的需求。
然而，这种情况也有其好处，那就是通常不会有嫉妒情绪发生。因为这个时候较大的宝宝通常已经非常独立了，并且有自己的一个朋友圈子，所以新出生的小孩不会对他的日常生活造成威胁。但是，如果较大的宝宝还是像过去常常和父母待在一起而不是和他的同龄人一起玩耍的话，情况就大不一样了。如果你想让两个宝宝出生的时间间隔较大的话，你就必须确保较大的宝宝有一个很大的朋友圈子，否则宝宝的嫉妒心会成为一个很实际的问题。这样做也让父母更容易把他们的时间分配给两个宝宝。在白天，大宝宝在托儿所或者学校的时候，妈妈能够把很多时间花在新出生的宝宝身上。如果新宝宝已经有了良好的作息规律并且晚上睡得很好，父母就可以抽出单独的时间来陪睡觉较晚的大宝宝。
帮助你的新宝宝
如果在新宝宝出生以后，无法从亲属那里得到帮助，比较可取的方法就是从其他渠道寻求帮助。对于寻求这种帮助，许多母亲感到内疚，因为她们觉得自己应该有能力来应对，并且她们认为找人来照顾宝宝是有钱人的奢侈消费。
但是实际情况不是这样，在过去，很多年轻的妈妈会理所当然地从宝宝的奶奶姨妈那里寻求帮助。
随着亲戚之间住得越来越远，同时越来越多的妈妈也有着全职的工作，对于年轻的妈妈而言，在宝宝出生之后最开始的日子变得更加艰难。而在第二个或者第三个宝宝出生以后情况就变得更加糟糕了。因此我认为，宝宝出生以后最初的日子寻求帮助不是一种奢侈的消费，而是一种必须采取的措施。如果每周能找人来帮着照看3~4个小时，情况就会大为改观，即便只是短期这样做也是不错的。如果经济状况允许的话，在你享受个人时间的时候，一周找人来打扫一次家里的卫生，或者雇人帮着照看宝宝，会让你从这种困境当中走出来。
同时照顾两个宝宝，还想要幸福的家庭生活，很容易让人变得崩溃。然而，要确保满足每一个人的需要只意味着妈妈把她们自己放在最后，但是作为一个好的母亲并不意味着要成为一个牺牲者。
如果经济状况比较拮据，下面几种途径也许可以帮助你应对新宝宝出生以后的状况：
当地开设有护理课程的大学，通常会物色一些家庭，把他们的女学生派到那里作为实习内容的一部分。尽管你要小心地监管着这些女孩子，但是她们仍然可以为你提供莫大的帮助，陪着你的大宝宝一起玩，或者带着两个宝宝一起去公园散步。她们也可以帮助你照管宝宝用餐和洗澡。
在第二个宝宝出生以后，大多时候会让你忙成一团，而这些实习学生或许会缓解你的困境。
和其他年轻的妈妈组成一个互助团，也是另外一种获取自由时间的方法。
至少要有三个妈妈，这样的话在一个妈妈外出的时候，通常可以有另外两个妈妈来照看所有的宝宝，这样也可以在很大程度上让你的宝宝变得外向合群。
开端计划是一个政府组织，它每周可以向年轻的妈妈提供数小时的帮助。志愿者过来帮助你看护宝宝，或者帮你去进行每周的购物等。这个慈善团体帮助具有不同背景的母亲，而不只是帮助那些低收入的父母。他们以帮助那些新搬到一个地方而且还没有建立朋友圈子的年轻家庭而闻名。
日常作息习惯
在新宝宝出生以前，要密切关注大宝宝的日常作息，特别是上午和睡觉时间的作息习惯。如果你想改变他的一些作息习惯，尽量做得巧妙一些，不要让他看起来好像是新宝宝的出生改变了他的生活。举个例子，如果以前给他讲故事的时候他习惯于坐在你的膝盖上，现在你要尽量让他挨着你坐。这样你才可能一边给新宝宝喂奶一边给他讲故事。因为你要给新宝宝喂奶，所以大宝宝的吃饭时间和洗澡时间都需要稍稍改变一下。
下面列出了一些建议，用来帮助你的宝宝做好迎接弟弟妹妹出生的准备：
新宝宝出生以前，较大的宝宝掌握的技能越多，就会让你在照顾两个宝宝的时候越容易。18个月大的时候，大多数宝宝都能够自己吃饭；到30个月大的时候，他们都可以自己脱衣服了。如果你的宝宝仍然要依靠你来帮助他做这些事情，当新宝宝出生以后，突然让他自己来做这些事情，会让他产生很严重的怨恨情绪。
在处理一些必要的家务琐事的时候，尽量让宝宝能够习惯自己玩一会儿。
教你的宝宝玩一些游戏比如拼图、画画、手指画、橡皮泥等。
新宝宝出生前后，要避免大宝宝生活习惯发生重大改变。一个宝宝适应托儿所的生活需要几周的时间，所以要尽量把宝宝入托的时间安排在新宝宝出生以前数周或者出生以后数周。如果你需要把他的婴儿床腾出来给新宝宝用，那么尽量在新宝宝出生以前2个月就把他换到新床上去。
在周末的时候，尽量让你的大宝宝能够习惯于和你的爱人单独待在一起。
这样当你新宝宝出生以后，你需要给他喂奶，也需要很多休息时间，不至于让你的大宝宝感到他突然被丢弃。
为了让大宝宝能够习惯新宝宝出生以后的生活，你可以邀请一些带着宝宝的朋友来家里做客。和你的大宝宝探讨一下，小宝宝有多么得小，又有多么得脆弱，告诉大宝宝当小宝宝哭得时候是多么的嘈杂。读一些关于产前以及如何应对家里新宝宝等方面的书籍。
让你的日常作息适应新宝宝的出生
新宝宝的出生确实会给一个家庭带来新的需求和挑战。因此，同时照顾两个宝宝，满足他们不同的日常需要，将会是很困难的一件事。对于这种状况感到担忧也是很正常的。如果你曾经成功地在你的第一个宝宝身上运用了《育儿圣经》中的作息规范，那个时候你会觉得未来的任务好像无法完成。然而，新宝宝能够很容易地适应他的哥哥或者姐姐的日常作息规律，那些阻碍第一个宝宝适应作息规律的困难很少会出现在第二个宝宝身上。
