白炽灯在头顶“呲呲”地跳动着，整个派出所一片寂静，风从休息室没关的窗户外涌进来，带着森冷的寒意。我知道自己还没能脱离这个非人的空间，外面消失的警察仍然没有回来，但我却陷进了那男鬼讲述的故事里，无法抽离意识去琢磨这些问题。
男鬼的声音嘶哑难听，每一个音节都仿佛砂纸一样刮在我的耳膜上，但也正因为这低沉骇人的声音，让这个故事显得越发凄楚悲凉。
我刚才放走的女鬼，原来是清朝年间一个大户人家的小姐，姓袁，小字辛素，极擅女工，天生有一双巧手，相貌也十分标志，可以说是袁老爷的掌上明珠，多少富家子弟前来提亲，袁老爷都再三思量、几番甄选，只为了给女儿找一个堪称人中龙的如意郎君。
袁小姐大门不出、二门不迈，整日在闺房内巧制精美绣图。起初是做一些花中四君子、蝴蝶偷蜜的图案，但毕竟年岁愈长，袁小姐也到了情窦初开的年纪，手里的图案变作龙凤呈祥、鸳鸯并蒂、金童玉女、彩蝶双飞，她再也按捺不住内心的激动，不顾丫鬟劝阻，溜出大宅去见外面的世界，也想替自己觅得一位知心的夫婿。
当时正值各地读书人上京赴考，袁家所在的镇子又是入京必经之路之一，因而到处都是赶考的考生。知识分子云集一堂，自然少不了曲水流觞、吟诗作对，袁小姐就在一处茶寮里，逢上了一群书生做对子互相打趣。
文人相轻，大多数考生都认为自己才是科举状元之流，看不上其他书生，对子做得大多尖酸刻薄，极尽讽刺之能。袁小姐实在不喜欢，正想走，却听一书生做了赞赏在座一众考生的对子，对子做得虽然平实，但在当时的袁小姐心中，却无异于一股清流，她自小也学得诗书文采，能从这对子里听出那书生才华洋溢，却十分谦虚，再看那书生相貌堂堂、举止文雅，心里不由得升起倾慕之情。
为了这书生，袁小姐又在茶寮里呆了一个多时辰，直到袁老爷带着瑟瑟发抖的丫鬟赶来捉拿，她才不情不愿回了家。自那之后，袁小姐对那书生日思夜想，又派丫鬟多方打听，才知道那书生姓唐，也是要上京赴考，但盘缠却没了，因此滞留镇中，替人作画写信赚些路费。
袁小姐取出珠宝首饰，让丫鬟典当了去捐助那书生，书生惊讶之余铭感屋内，特意为小姐作诗感谢。小姐又赋诗一首回赠书生，一来二去，两人竟以信件来往，互通了心意。
袁老爷在选婿一事上拿不定主意，也不知道小姐和书生的情愫，便提着诸多俊逸少年的丹青来让小姐择婿。小姐眼珠一转，提出抛绣球招婿的法子，袁老爷虽然认为太过儿戏，但的确爱女有加，不忍驳她的心意，这便架了高台，告知袁小姐将在吉日吉时抛绣球、择夫君。
袁小姐写下一首藏头诗，向书生表达心意的同时，提醒书生在当天前往接绣球。果然，抛绣球当日，书生早早就到了高台之下，袁小姐本就芳心暗许，将自制的铜铃绣球向着书生的方向抛，铜意为“同”，铃儿“叮铃铃”脆响，全是小姐对书生的心意。书生也不怠慢，稳稳将那绣球接在怀里，这事儿就这么轻巧的成了。
一见女儿选中的是个落魄书生，袁老师非常不满，但袁小姐心思灵巧，将书生的诗词画作日日带给袁老爷看，将书生捧上了天，说他一定是当年状元人选。袁老师虽然是跑码头起家，是个糙汉，但对知识分子分外敬重，一见女儿这般看中那书生，也就许下承诺，资助那书生上京赶考，等书生中了三甲归来，便将女儿嫁与书生。
书生攒够盘缠上了路，临行前趁良辰破了袁小姐的身子，以此证明自己终将回来迎娶小姐。数月后，袁小姐收到京城抵来的消息，书生未中状元，但幸而得了探花，将分往两广任职，也是颇有所成。
袁小姐这便在家中等候书生归来，更连夜赶制大红嫁衣，只等书生上门提亲，便可与书生拜堂成亲。但让袁小姐始料不及的是，书生被朝中要员的女儿看中，招为夫婿，尚未前往两广任职，已调任京城，在天子脚下任了一个肥差。
小姐如五雷轰顶，收拾包袱就要上京去找书生。袁老爷哪里丢得起这个脸面，也自认不是那朝中要员的对手，便将小姐囚禁房内，寸步不让她出。袁小姐肚子越来越大，镇内外将她错许夫婿这事传得沸沸扬扬，她日日在房内以泪洗面，将那红绣球上叮叮当当响的铜铃撞球一根根折弯，十指指甲尽断，血水将铃铛染成了红色，一层层的血垢，擦都擦不净。
终有一天，袁小姐忍受不住，怀揣着对那书生的怨恨，在梁上系了白绫，穿上亲手缝制的嫁衣，割破两手动脉，带着肚子里已经成型的孩子自缢身亡。
鲜血将本就红得刺目的嫁衣染成血色，那颗曾传递过小姐心意的绣球滚落在她脚下，被血水浸泡着，再也发不出任何清脆的声响。由于小姐是被软禁，丫鬟送饭菜都是送到门口，小姐自己端进去吃，一直以来小姐的胃口又都不是很好，也有一整天不进粒米的状况，所以直到袁小姐死后第三天，袁老爷才发觉不对劲，赶紧将房门撞开，看见女儿的尸体已经浮肿腐烂，满屋子都是呛人的尸臭。
袁老爷两腿一软，一屁股坐在地上，几天都没缓过来，袁夫人得知女儿身亡，更是哭瞎了双眼，卧床不起，没多久就气绝了。袁家上下遭此大难，一蹶不振，三年后终于落败，袁老爷卖掉大宅，带着女儿和夫人的骨灰回到乡下，再也没人见过他，
虽然死了，但袁小姐的冤魂却因心有不甘，久久不肯投胎转世，一直寄宿在那袭血红的嫁衣上。而那袭红袍因为寄生了鬼魂，虽然埋入了袁小姐的衣冠冢内，但竟然能千年不朽。晚清时期，开垦天地的农夫将衣冠冢挖出，发现那嫁衣绣工了得，遂谎称自己婆娘亲手缝制的新衣，高价卖出。
随后，嫁衣便在各大收藏家手里来回倒转，经历了晚晴到民国的过度，最后落在一位煤矿老板手上。那老板早年妻子车祸身亡，一直没有再娶，据他说家里其实“藏”者一位娇妻，事实上正是那袁家小姐的鬼魂，日日和老板床笫之欢、水乳交融，将那煤矿老板的阳气吸了大半。
当时，男鬼是地方政府的一名干部，待人和善，也因此人脉颇广，结识了各行各业不少人物。而男鬼的太太又是一位名媛女性，是交际圈里的一朵带刺玫瑰，借着丈夫的人脉，也和不少名流的太太有所来往，成了固定牌搭子。一天，煤老板母亲做大寿，男鬼公务在身不便出席，他的太太便代替丈夫去了宴会场，更和几个太太约了牌局，由于煤老板家就在宴会厅隔壁，太太们打牌又想剩下那点茶水钱，就想借煤老板家里一用。
在老板家中，男鬼的夫人第一次看见了那袭鲜红的嫁衣。
听到这儿我愣了愣，就见那男鬼苦笑着看着我，缓缓开口道：“没错，你们所说的红衣女鬼的‘先祖’……是我的爱人。”
我几乎都懵了，男鬼的老婆才是红衣女鬼的先祖？那那个袁小姐的鬼魂又是怎么回事，难道男鬼的老婆竟然能比一个百年女鬼还要厉害？
估计是见我脸色变化，男鬼苦笑道：“是不是……有些难以置信，但这就是真相，我的爱人……才是这群红衣女鬼的领头人，也是因为她，这群女鬼才会壮大到如斯地步……如今回想起来，我真恨自己无能，如果当年我能早一些察觉我爱人的变化……或许……或许一切就都不会发生了……”
我沉默了，这个时候我不知道可以说什么，我只有等那男鬼继续说下去。
男鬼和那书生一样，姓唐，由于为人和善，又有些附庸风雅，被周围朋友戏称为“唐公子”，颇受欢迎。唐太太出身不是很好，但凭着自己的实力一点点打拼出后来的地位，算得上那个时候的女强人。唐先生和唐太太也是在一场宴会上认识的，当时唐先生的身边还簇拥着好几个女性，为了摆脱那些女性的狂热追求，唐先生特意去邀请那时候还不认识的唐太太跳舞，其实当时并没有对唐太太有任何感觉。
而唐太太虽然深知唐先生不过是为了躲避狂蜂浪蝶才选择自己，但在那种暧昧的场合下，她很快就被唐先生吸引了。唐先生相貌俊朗、气质儒雅，不仅是政府干部，还能吟诗作对，闲谈之间总能引经据典，却不显得枯燥，反倒十分风趣。宴会结束之后，唐太太主动要了唐先生的联系方式，之后便展开了内敛却极为执着的追求。
