原来，是新闻惹怒了他。收音机里传来播音员清脆的声音：“盟军远征以来，我们在北非成功登陆，在阿拉曼战役取得胜利。但是我们的高兴很快就被‘达尔朗协议’的愤怒取代了。我们这才发现，盟军欧洲战区美军总司令竟是一个法西斯主义者……盟国的第一次进攻战，竟然与敌人公开合作，对此人们能不感到震惊和愤怒吗？”再也无法忍受的艾森豪威尔把报纸和收音机猛地扔在了地上，头也不回地摔门而去。寒风中，他的心在瑟瑟发抖。
艾森豪威尔想到可能会引来不满的议论，但是没有想到人们会说他是法西斯主义者、是一个没有头脑的将军。面对如此强烈的反应，艾森豪威尔非常震惊和气愤。
火炬行动初期的胜利，给艾森豪威尔带来了巨大的声望，而且使他拥有了国际地位。伦敦的报纸用醒目的标题宣布了盟军的行动，还配了艾森豪威尔的巨幅照片。然而，一纸协议否定了一切。
尽管别人指责艾森豪威尔在政治上幼稚，但他和达尔朗签订的协议是从实际考虑的，而不是政治。他说：“只有这个家伙能让战争停下来，而其他人都不行。而且，协议是经过罗斯福总统和丘吉尔首相许可的。”
艾森豪威尔写信给他的哥哥埃德加说：“唯一使我气恼的是，有人说我这样做是令人难以置信的愚蠢，竟没有人能意识到我这是军事上的权宜之计。”他写信给他的妻子玛咪说：“法属北非的阿拉伯人充满偏见、反复无常、难以捉摸。在这片赤贫的土地上，随时都可能发生暴乱。我在这里的所作所为看起来是很古怪，那是因为我现在是坐在火山上，一不小心就会喷火。为了避免阿拉伯人的暴动，为了有稳定的后方，我别无选择。”
艾森豪威尔在给他儿子的信上说：“我是反法西斯的战士，作为一个战士，我唯一的目标就是尽快消灭希特勒法西斯分子。而我为了维护自由和人权，却被称为和希特勒一样的法西斯分子，这令我非常沮丧。”
人民的反应固然令艾森豪威尔难受，但最令他生气的是英国官方的反应。参谋长史密斯告诉艾森豪威尔说，丘吉尔称这一协议是“晴天霹雳”。英国外交部说，达尔朗这样的人，不能让他当北非的常任首脑。英国人还说，他们有自己道义上的立场，他们正在为国际的体面而战斗，而达尔朗是它的对立面。人们批评艾森豪威尔说：“在战略上，‘火炬’已经失败了，这都是因为艾森豪威尔总司令犹豫不决、贻误战机造成的。”
生气的艾森豪威尔冷静下来后，做出了反应。他给丘吉尔和罗斯福发了电报解释他的行为，还说可以派人来调查。然而，他为自己辩解的电报并没有起到多大的作用。为了安抚民众，罗斯福总统甚至打算牺牲艾森豪威尔。媒体也开始猜测，艾森豪威尔将被在沙漠作战的英军总司令亚历山大将军取代。
艾森豪威尔很清楚自己的处境，自己现在成了替罪羊。在签订协议前，他曾对丘吉尔说：“为了不让骗子捆住手脚，蒙上眼睛，我常常听从你的劝告。”尽管现在处境不妙，艾森豪威尔还是坚持说：“我只是一个军人，对外交一无所知。若为了国家的荣誉和政治要求，我愿意接受一切安排。如果因为达尔朗协议带来的政治喧闹必须替换我的话，就替换好了。协议可以挽救生命，用我的职位来替换生命，这个代价是值得的，我愿意做出这样的牺牲。”
令艾森豪威尔意外的是，马歇尔挺身而出支持他，并说服了罗斯福总统。为了详细阐述支持艾森豪威尔的理由，马歇尔举行了记者招待会。在会上，马歇尔严厉地批评了美国记者。
大家非常关注艾森豪威尔今后的去向，很多记者都来参加了马歇尔举行的招待会。马歇尔神情严肃地说：“因为美国记者对‘达尔朗协议’的评论不客观、不公正，所以我要严厉地批评他们。”马歇尔的话引起了记者的不满，台下一片哗然。有的记者甚至当场指责马歇尔：“你这是在袒护艾森豪威尔。”马歇尔并不理会记者的指责，继续说道：“我必须告诉大家一个数字，这样也许你们就明白自己被人利用了。在‘火炬’行动开始之前，我们估计美国士兵的伤亡将高达18000人，但事实上只有1800人，达尔朗协议使美国少伤亡16200人。请问在座的诸位，在你们眼里，16200个年轻的生命那么不值一提吗？”马歇尔环视四周，没有一个人回答他。台下非常安静，除了镁光灯轻微的闪烁声外，再也听不到其他的声音。马歇尔接着说道：“大家对艾森豪威尔和达尔朗协议的抨击，是非常愚蠢的行为，这会上英国人的当。如果我们也像英国人一样继续批评的话，艾森豪威尔马上会被一名英国军官代替。这样一来，美国在世界上的声誉就会一落千丈。”
记者招待会后，罗斯福总统代表盟国也发表了一项公开声明：“目前战争紧迫，在非洲的安排仅仅是不得已采取的一种权宜之计，未来的法国政府只能在胜利解放后，由法国人民自己来成立。”会后，罗斯福总统还给丘吉尔首相发了一封电报：
我私下对报界说了一句古老的希腊格言，这句格言是：在大难临头之际，我的孩子，你们可以与魔鬼结伴而行，直到你们安全为止。
罗斯福的声明解除了人们的疑虑，同时也使艾森豪威尔感到欣慰。虽然协议给艾森豪威尔带来的负面影响消失了，但是它伤害了法国抵抗运动成员的感情，影响了他们的士气，而且对日后美国与戴高乐的合作也产生了不良影响。苏联领导人甚至对英美产生怀疑，觉得他们和法国维希分子背后有种默契。对此，法国抵抗运动的领袖戴高乐也强烈不满。他说：“盟军在解放一个国家的时候，与投敌的官员们签订协议，抵抗还有什么意义？”
艾森豪威尔在政治漩涡里纠缠，丧失了许多战场上的机会。他不能及时向突尼斯进军，而德军却继续在突尼斯集结，这使盟军强行攻占突尼斯城的计划失败。12月，艾森豪威尔指挥的盟军与德军交火时，吃了败仗。对此，他非常伤心。布彻将军说，艾森豪威尔像笼中的老虎，张牙舞爪地咆哮着说：一定要成功。艾森豪威尔在给玛咪的信中说：“在伦敦，工作是轻松的。但在这里，我从来没有这样拼命工作过，也从来没有这样疲乏。我真羡慕我的苏格兰小狗，它不知道什么叫烦恼。”
1942年圣诞节前两天，达尔朗被戴高乐分子邦内—德·拉·沙佩勒刺杀身亡，吉罗接替了他的职务。达尔朗的死，解除了艾森豪威尔在政治上的不利影响。正如克拉克将军所说：“达尔朗之死是上帝的旨意，就像用手术刀割破脓疮一样，让他彻底从政治舞台上消失。”
12月22日，马歇尔命令艾森豪威尔：“你把精力全部集中于突尼斯的战斗，让你的部下去处理国际外交问题。”达尔朗已死，艾森豪威尔觉得他可以一心打仗了。然而，他面临的军事压力并没有因为达尔朗的死而消失，他而临的将是更艰难的战斗。
鏖战突尼斯
1943年1月，艾森豪威尔应邀参加卡萨布兰卡会议。因为达尔朗协议，艾森豪威尔对自己的前途有点儿担忧。他的联络副官布彻曾对他说：“你的脖子已经套在绞索上了！”玛咪给他的信中也写道：“头头们正在准备把你撤职。”会议的第一天晚上，罗斯福总统在自己的公寓里单独召见了艾森豪威尔。忐忑不安的艾森豪威尔决定对总统直言，如果总统免他的职，他愿意接受。艾森豪威尔对总统说：“政府犯了过错不能解散，但是将军犯了错误可以免职，我愿意承担一切责任。”后来罗斯福问他，火炬战役什么时候结束，艾森豪威尔毫不犹豫地说，1943年5月15日。事实证明，艾森豪威尔的预测很准确。
很快，艾森豪威尔对自己前途的担心就消失了。卡萨布兰卡会议结束后，他没有被解职，反而晋升为四星上将。这时全美国只有他和马歇尔两人是四星上将，这是此时美军中最高的军衔。他将继续指挥“火炬”行动，而且蒙哥马利率领的第8集团军抵达突尼斯边境后，也归他指挥。当艾森豪威尔的一位朋友赞扬他晋升的速度之快时，他回答说：“的确太快了。”当人家问起他还会做些什么时，他的回答非常幽默。他画了一幅画，画上有个男人拿着钓鱼竿，在河边钓鱼。
卡萨布兰卡会议结束之后，艾森豪威尔开始整顿部队、加紧积蓄力量，以便向有“沙漠之狐”美誉的德军元帅隆美尔发动一次强大的攻势。1月底，盟军在北非共拥有50万兵力。
美国的军用物资、装备源源不断地运到前线，飞机、坦克的数量也在增加，美军士兵的士气日益旺盛，盟国空军开始从德国人手中夺取制空权。希特勒为了守住北非，陆续增兵25万，企图在突尼斯负隅顽抗。
为了在战争中取胜，艾森豪威尔亲自在部队检查防务和兵力部署情况。1943年2月13日，艾森豪威尔视察了费雷登德尔的第二军司令部。视察之前，就有人提醒他将会看到什么样的情景。但是真正看到费雷登德尔的部队的情况后，艾森豪威尔还是非常吃惊。这支部队已经进入阵地两天了，但仍然没有布雷。负责的军官说：“我们打算明天解决。”艾森豪威尔听后非常生气。他狠狠地骂道：“一群废物，难道你们不知道战事紧急吗？德国人今晚就进攻，你们怎么办？马上布雷，机枪进入掩体，在两小时内，部队必须进入一级战备状态。”他还说：“在这个战区，我将毫不留情地清除违反我指令的人。”在视察费雷登德尔的军团后，艾森豪威尔给正在苏格兰指挥战役的杰罗写信：“你必须强硬地对待那些懒散、傲慢的家伙。看在上帝的分上，除掉他们，这种人留在身边是不行的。”
几天后，艾森豪威尔视察了第一装甲师。他的心情糟透了，因为他看到的一切使他失去了信心。指挥系统混乱、防线薄弱、通讯联络不畅通、兵力部署不当等等，所有这一切都是不好的预兆，艾森豪威尔非常担心。
为了提高战斗力，准备随时向敌人发起进攻，艾森豪威尔给美国部属们发了通报，任何时候都必须加紧战备、严格训练。因为他发现，部队撤离前线的时候，军官们居然允许士兵到附近的村子里休息，艾森豪威尔知道，这种事情是绝对不会发生在英国士兵身上的。每当英国军队撤离前线时，不管部队的战斗经验多么丰富，他们都不会停止实战训练。
1943年2月II日，艾森豪威尔从盟军总部的情报处长——英国的艾里克.E.弗里曼准将那里得到情报：德国将领冯·阿尔尼姆正从隆美尔非洲军团那里得到增援，他将在第二军防线北端的丰杜克发动强大的攻势。艾森豪威尔闻讯后，立即驱车到A战斗群司令部，部署战斗。
