钟表尚未传入我国以前，除了有少数人家能使用上古老的计时仪器“刻漏”外，普通老百姓白天则是依靠观察日影的变化进行计时，到黑夜，则是靠雄鸡啼呜，如“鸡鸣丑时”，就是指夜里三点钟左右，雄鸡开始啼更报晓。当第三遍啼后，天就快要亮了。
京城的宫廷中，则使用滴漏计时，夜间凭漏刻，由“鸡人”在宫中传“更筹”（亦称“更签”）进行报更，如《陈书·世祖记》中载：“每鸡人伺漏，传更签于殿中。”对此，唐代诗人王维在《和贾至合人早朝大明宫之作》中说：“绛帻鸡人报晓筹”，其意就是说，头包着红布（象征鸡冠）的鸡人敲着竹签（更筹），在宫中报告清晨的到来。
京城的烤鸭
我国出现受人们喜欢的风味食品——烤鸭，是比较早的，但是，一开始的时候，并不是叫“烤鸭”，而是称为“炙鸭”，或曰“烧鸭”。这种烹饪法，早在西周时期，就已经出现了。如《诗经·小雅·瓠叶》里记载：“有兔斯首，燔之炙之。”南北朝时《食珍录》中已有炙鸭的记载。元代的《饮膳要》中有了烧鸭的说法。
那么，北京出现烤鸭店，又究竟始于何时呢？有两种说法：一说，是出现在明嘉靖年间（1522—1566年）；另一说，则是出现在清乾隆五十年（1785年）。那时候的烤鸭，相传是由南京（金陵）传过来的焖炉烤制法制成的，所以，当时在北京销售的烤鸭，叫做“南炉鸭”。当时的店名叫做“老便宜坊烤鸭店”（最老的字号），其最早店址在今宣武门外的米市胡同。《朝市丛载》：“烧鸭子：便宜坊，在米市胡同北口路南。”《都琐记》记载：“席中必以全鸭主菜，著名便宜坊……尤以挂炉鸭为长。”清代烤鸭亦为中秋佳节佳品。《帝京岁时纪胜》记载：“中秋桂饼之外，则……南炉鸭”。
之所以取名“老便宜”，不言而喻，其意主要是为了吸引顾客。
以鸡、鸭命名的北京街巷地名例举
鸡爪胡同（东城区）：东直门南小街。
鸡头池（西城区）：德胜门内，积水潭。
鸭子桥路（宣武区）：东起广安门南滨河路，西至铁路线。门牌1号至43号，2号至16号。
鸭子桥南里（宣武区）：东起广安门南滨河路，西至鸭子桥路，北接鸭子桥路，南到莲花河故道。门牌楼（顺）1号至6号。
鸭子桥北里（宣武区）：东起广安门南滨河路，西至广安门外南路，北接北京市广外锯条加工厂，南到鸭子桥路。门牌楼（顺）1号至12号。
茶、泉与北京街巷地名
古时，人们将“茶”名为荼、蔎、檟、茗、荈等，直至陆羽的名著《茶经》问世，始将“荼”改作“茶”。《茶经》中说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”
相传陆羽早年曾在佛寺中给僧人烧茶打杂，对茶产生了浓厚的兴趣。他不断积累有关茶的知识，还亲自到茶叶产区进行大量的调查，经过20年苦心研究，撰写成了《茶经》一书。《茶经》一问世，顿时名震天下。据传，陆羽被当时的德宗皇帝召进宫去烧茶。德宗喝了陆羽烧的茶水，称赞不已。此事从宫中传出后，茶叶买卖大为兴隆，许多城市纷纷开店铺经营茶叶，煮茶卖之。
陆羽的《茶经》，不仅对茶叶的产地、品种、种植、采制和烹饮方法等作了记述，而且还推荐出上好的煮茶用水，即天下名泉。
庐山的“谷帘泉”被陆羽评定为“天下第一泉”。人们在这里取得饮茶用水，烹茶味道格外好，清香扑鼻。后来，北宋文学家王禹称在《谷帘泉序》里说，用谷帘泉水“取茶煮之，浮云蔽雪之状，与井泉绝殊”。至今，在此泉附近一块岩石上，仍刻有宋代人所书的“谷帘泉”3个大字。
江苏无锡“惠泉”水，清冽甘芳，用它冲茶质纯味美。此泉被称为“天下第二泉”，相传也是由于陆羽品题而得名。唐朝丞相李德裕特别爱喝惠泉水，竟专门派差吏，经千里将这里的泉水运到都城长安，供他享用。元代书法家赵孟烦所书“天下第二泉”石刻，今仍存。
杭州西湖一带所产的龙井茶，以色翠、香郁、味醇、形美而著名。有一种说法，将“龙井茶叶虎跑泉”称为“西湖双绝”。“虎跑泉”在西湖之南，泉水自山岩间流出，甘洌醇厚。用此泉水冲茶，茶水绿而微黄，味道很好。“虎跑泉”也曾被人誉为“天下第三泉”。
相传，清朝乾隆皇帝曾命人将全国名泉之水取到北京，同北京的玉泉山之水相比较，发现北京玉泉水含杂质量最少，水质最优。那时，评定泉水好坏，通常以品茶为依据，泉水讲究“甘美”与“质轻”。对此，古籍《元一统志》里就有记载，说老北京时的玉泉山之水，“极甘洌”，“甘美”而又“质轻”，所以，乾隆皇帝一高兴，将玉泉水封为“天下第一泉”，还撰写了《御制天下第一泉记》。
西汉时，人们将茶叶拿到镇的集市上去进行交易。如西汉末年辞赋家王褒《僮约》里，就记载有“武阳买茶”。武阳在今四川彭山县双江镇一带，这里是四川茶叶产区之一。
到魏晋时，人们将茶制作成茶饼拿到集市上去出售。如魏晋时期的张揖在《广雅》中作了这样的记载：“荆、巴间采叶作饼。叶老者，成饼以米膏出之。”不仅如此，集市上已出现有卖茶水的，如古书《广陵耆老传》里，就有这样的记载：“晋元帝有老姥，每且独提一器茗，往市鬻之，人竟买。”
陆羽《茶经》的问世和传播，有力地推动了茶叶生产的发展，使经营茶叶买卖大为兴隆，许多城市纷纷开店铺经营茶叶。对于社会上出现的此种情形，唐人封演在《封氏闻见记》中记载：“自邹、齐、沧、隶渐至京邑，城市多开店铺，煮茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色额甚多。”
茶叶是我国的重要特产之一，中国是世界上最早的茶叶输出国。早在南北朝及隋唐时，就将茶叶输出邻国及亚洲部分地区。据历史资料记载，我国的茶叶，输出量最多的时期，是1865年至1917年，特别是在清光绪十二年，（1886年）输出的茶叶为2681980市担，创我国历史上茶叶出口的最高纪录。
茶和泉关系十分密切，并且与人们日常生活也是悉悉相关，因此各地出现以茶或泉命名的地方电就不足为奇了。
以茶和泉命名的北京街巷地名例举
大茶叶胡同（西城区）：东起赵登禹路，西至东廊下胡同。门牌1号至35号，2号至32号。
小茶叶胡同（西城区）：西起庆丰胡同，北至大茶叶胡同，南至平安巷。门牌1号至43号，2号至16号。
茶儿胡同（宣武区）：东起扬威胡同，西至延寿街。门牌1号至39号，2号至30号。
德泉胡同（宣武区）：东起糖房胡同，西至白广路。门牌1号至49号，2号至12号。
阳泉胡同（西城区）：北起新街口七条，南至新街口六条。门牌1号至15号，2号至14号。
豆腐与北京街地名
自古以来，我国就有这样的俗谚，叫做“青菜豆腐保平安”可见，豆腐物美价廉、营养丰富的特点，早就为人们所认识了。北宋时青阳丞时戢，每天都要买上几块豆腐食用。在他看来，每天吃几块豆腐，赛过“小宰羔”，如同吃几块新鲜羊肉一样，是很有营养的。
清人林兰痴写诗对豆腐作了这样的赞美：“莫将菽乳等闲尝，一片冰心六月凉。不日坚乎唯日白，胜它什锦佐羹汤。”
那么豆腐究竟始于何时？有两种说法，一说是始于宋代；一说是始于汉代。
说豆腐始于宋代，其主要的理由是：有关豆腐的记载，在五代以前，无文献考证；到了宋代陶谷所著的《清异录》里，才发现有关豆腐的最早记载；另一说是豆腐起源于汉代，其主要理由是：一、我国自古以来就传说豆腐是汉淮安王刘安发明的。宋代理学家朱熹的诗作里说：“种豆豆苗稀，力竭心是腐。早知淮王术，安坐获帛布。”朱熹本人在注释里指出：“世传豆腐本为淮南术。”明代杰出医药学家李时珍在《本草纲目》里也说：“豆腐之法，始于汉淮南王刘安。”学者谢焯在《拾遗》里也说：“豆腐……汉淮南安始传其术于世。”二、汉墓出土的文物可有力地证实豆腐始于汉代：1959年到1960年之间，在河南省密县发掘的一号汉墓中，有大面积的画像石，其中就有豆腐作坊石刻。这是一幅豆腐的生产程序图像。这幅汉画石像，可以证明中国豆腐的制作，最迟不会晚于东汉末期。
与豆腐相关的北京俏皮话
北京的方言中，有不少与豆腐相关的。
马尾儿串豆腐——提不起来。用来形容有的人不考虑客观条件，硬去做办不到的事情。
小葱拌豆腐——清二白。豆腐和葱白，其共同特点，就是皆为白色，葱叶为绿色，拌在一起，再加上些盐和香油，则一青（清）二白，色美味鲜，相当爽口。在日常生活中，人们常常习惯用这句话来形容办事清清楚楚的。
冻豆腐——难办（拌）。过去人们喜食的冻豆腐，只能在一年四季最寒冷的冬天，特别是三九天来冰冻。所以这句话通常来形容生活中人们遇到的难办的事情。
武大郎卖豆腐——人松货软。这句话通常形容一个人没有什么本事。
雷公打豆腐——专拣软的欺。从神话故事中演变来的这个俏皮话，通常用来形容生活中有的人专门欺软怕硬的。
豆腐的别名
在日常生活中，人们还赋予了豆腐一些饶有趣味的别名，如：
菽乳《山堂肆考》：“豆腐，本汉淮南王术。一名菽乳”。
小宰羊《清异录》：“时戢为青阳丞，日市豆腐数个，邑人呼豆腐为宰羊”。
黎祁 陆游《豆腐》诗：“拭盘堆连展，洗釜煮黎祁”。（自注：“蜀人以名豆腐。”）
软玉 苏轼《豆腐》：“箸上凝脂滑，铛中软玉香。”
因为做豆腐的豆腐坊，常常是在街巷里，所以北京至今尚有以豆腐命名的街巷地名，例如东安门外灯市口有“豆腐巷”；地安门外鼓楼东有“豆腐池”（《京师地名对》）。北京城出现豆腐这种食品，最迟亦始于元朝。当时著名的戏剧家关汉卿在他的杂剧本里说“闲时磨豆腐，忙时做面筋”；到了明清的时候，北京城做豆腐的豆腐坊就更多。
明万历年间，北京一百三十二行中唯有豆腐行免税。北京不少街巷，还以豆腐及其制作名手冠名，如豆腐巷、豆腐闸、豆腐陈胡同等。豆腐制做有南北之分，北豆腐坊点豆腐用盐卤，所制豆腐紧实，可改制成茶干、豆腐丝等品种；南豆腐坊点豆腐用石膏，所制豆腐洁白，细嫩，不宜炸食；此外尚有香干、臭干等花样。宫廷的豆腐要用玉泉山的水，民间则多用甜水井的井水。清光绪年间，北京的豆腐干和臭豆腐以延寿寺街“王致和”最为著名。
以豆腐命名的街巷地名例举
豆腐池胡同（东城区）：东起北罗鼓巷，西至旧鼓楼大街。门牌1号至43号，2号至68号。
大豆腐巷（朝阳区）：北起东四大街，南至报房胡同。门牌1号至25号，2号至26号。
