两个男人、一只狐狸、一匹马，一行人疾驰向北一赶便过去了一天一夜，眼看着距离京都已驶出三四百里。
这一路颠簸下来，除了在清早一座小村庄里补给了一下干粮，几人根本未曾休息过，如今早已是人困马乏。
眼看着便快到正午，此时前方不远处赫然现出一座县城来，花小云一眼扫见那县城，简直比见到亲爹还要高兴，眼前一亮，立时朝着扔在策马疾行的叶凌秋高呼道：“小叶子！小叶子！快看，前面有座城！”
“那又如何？”叶凌秋根本无暇理会他，依旧目视前方问道。
“小叶子，你总不能一直让我吃那些又硬又难吃的干粮吧？”花小云嘟起嘴来道：“好歹我也是堂堂天诛府府主，官居正三品，老吃那种东西会生病的！”
“给我闭上你的嘴！”叶凌秋略有些不耐烦地道：“你自己说说，这一路上已嚷嚷了多少回要休息？光是小解你都去了三趟了！”
“小解归小解，当时光顾着尿尿哪儿有时间休息？”花小云咧着嘴道：“难道有座这么大的县城，不如我们找个茶馆坐下来，好好休息一番再走如何？”
“漠北远在千里之外，如此下去我们要多久才能赶到？”
“又不急在一时！”花小云翻了翻白眼，嘀咕了两句便再也不去理会叶凌秋。没办法，叶凌秋的脾气他比谁都清楚，即便他再怎么央求，也都是无济于事。
凤鸣驹扔在飞驰，眼看着便要经过那城镇的镇门口时，叶凌秋却毫无预兆地猛然拉住马缰，身下骏马一声嘶鸣，赫然止住步伐，花小云毫无戒备一头就撞在叶凌秋的后背上，身子一歪“噗通”一声从马背上摔了下去……
这一跤可摔得不轻，花小云捂着屁股爬起身来，气得破口就骂：“叶凌秋！你个王八蛋就算看老子有气，也不用如此报复老子吧？”
可抬头望去，却见叶凌秋正微皱眉头直直望向县城内，一言不发，宛如看到什么东西惊住了一般。
花小云来了兴趣，赶紧也随着叶凌秋的目光朝那县城中望去，只见街道两旁摊贩叫卖得热闹、行人来来去去熙熙攘攘，根本不见什么异常，可再看叶凌秋，却依旧若有所思地将目光凝聚在街道中，徐徐扫视着眼中的一切……
“叶凌秋，你在看什么呢？”花小云越发觉得奇怪，立时朝着马上的叶凌秋问道，可叶凌秋却仍是一言不发。
这时，卧在凤鸣驹身上的白狐却忽然开了口，“叶凌秋，你也发现了吗？”
叶凌秋缓缓颔首，答道：“好重的妖气，这县城里一定出了什么事。”
“妖气？难道这里有妖？”花小云惊讶之余赶紧又在县城街道中扫视了一遍，却依旧什么都没能看出来，不由地抱怨道：“我怎么看不到什么妖气？叶凌秋，怕是一路疾驰下来你累出病来了吧？”
叶凌秋冷哼一声，不屑地答道：“妖气岂是你这种白痴可以看出来的？”
“那你又是如何看出的？”
“我是天诛府训练有素的猎魔人，自然可以发现。”叶凌秋沉声答道：“妖气即是阴气，本就是无形无相的，但聚集之地多少都会显出一些异常，只需通过受妖气浸染的事物侧面观察，便能看出端倪。”
花小云一听，立时来了兴趣，又问：“哦？这要如何观察？”
“妖气至阴至寒又重于其他气体，因此大多情况下附着于地面，越是往下，则沉淀的妖气越重……”叶凌秋说着抬手朝街道里一指，又说道：“你看街口那家客栈门前的灯笼，想必店家昨夜忘记了熄灭，如今虽是白天，但灯笼内的火烛依旧明亮可见……”
“那又如何？只能说明人家店里的灯油比较好。”
“可你再看客栈旁边那铁匠铺……”
花小云顺着叶凌秋手指方向望去，果然看见客栈旁边有间铁匠铺，铺门大敞四开，可以直接望见门口的一座火炉，赤膊着上身的铁匠正立在火炉前抡着铁锤打制一块马蹄铁，每抡几下大锤便要停下来为火炉里加些炭木，但炉中火焰依旧并不高涨，气得他不时张嘴叫骂着……
“这又能说明什么？”花小云再度问向叶凌秋，“可能是他家用的炭不好，所以不好引燃。”
“那你在看铁匠铺门前那孩子和那条狗……”
叶凌秋一说，花小云赶紧又望了过去，只见铁匠铺门口蹲着一个浑身脏兮兮的小孩儿，旁边还握着一条无精打采的老黄狗。此时那孩子正为地上一小堆柴禾点火，柴禾堆上扔着两块地瓜，显然是想烤来吃。
不过奇怪的是，他刚刚将柴禾点燃，没多大功夫，柴禾上的火苗便会自动熄灭，气得小孩儿也憋红了脸，但为了吃到烤地瓜，却还是锲而不舍地继续忙碌着……
这时，叶凌秋又说道：“若你还不觉得奇怪，那就再看看街上那些人的神色。这些人虽有说有笑，但大多一脸阴霾，一副睡不醒的样子。妖气至阴，因此妖气密集之地阳气则越见减少，这些人摄取不到阳气，自然没有什么精神，所谓印堂发黑、阳气不足所说的正是这种情况；而凡人的灵性远不如动物，因此这些人还都未觉出什么不对来，但铁匠铺门前那条老狗，显然已被妖气浸染得极为严重，长久下去恐怕撑不了多久。待到城中鸡犬不宁、家畜开始无故暴毙，就该是城中百姓遭殃的时候了……”
“难道这里真的有妖？”
“不光是妖，还是大妖。”白狐再度开口道：“从这些人的脸色以及妖气凝聚程度来看，妖魔显然已混在附近不短的时间了，若再不想办法除妖，即便那妖怪不害人，这些人的身体也早晚会毁于妖气所至的疾病瘟疫……”
“不错，身为天诛府猎魔人，看来我们想不进城都不行了。”叶凌秋轻叹了一声，随手便将花小云又拉上了马背，说道：“走，我们去看看情况！”
一行说着直奔城中而去，沿街眺望，周围百姓无不如之前所见一般，一个个无精打采、生气全无，而经过两座医馆时，发现医馆内的病人也都不在少数……
“叶凌秋，我们要帮助百姓除妖吗？”花小云坐在后面，忽然问道。
“若有必要，当然要管。”
叶凌秋一边观察周围动向，一边答道。说话时已行至街道尽头，前方赫然出现一座气势恢宏的大宅，此宅坐北朝南、飞檐翘角，一对栩栩如生的石狮子分立左右，旁边立有两名衙差，正是当地县衙。
而叶凌秋的目光，立时被县衙门外那面告示牌所吸引，只见告示牌上贴着一张悬赏令，悬赏令上所画男子五官端正与常人无异，却拥有一头火红色的发线。
而画像一旁，清清楚楚写着四个大字—“悬赏缉妖”。
