只有做到知己知彼，才能让我们在交往中左右逢源，游刃有余，在竞争中不断找到突破点，使自己得以保存和不断壮大。
某个犯人被单独监禁。有关当局已经拿走了他的鞋带和腰带，他们不想让他伤害自己（他们要留着他，以后有用）。这个不幸的人用左手提着裤子，在单人牢房里无精打采地走来走去。他提着裤子，不仅是因为他失去了腰带，而且因为他失去了15磅的体重。从铁门下面塞进来的食物是些残羹剩饭，他拒绝吃。但是现在，当他用手摸着自己的肋骨的时候，他嗅到了一种万宝路香烟的香味。他喜欢万宝路这种牌子。
通过门上一个很小的窗口，他看到走廊里那个孤独的卫兵深深地吸了一口烟，然后美滋滋地吐出来。这个囚犯很想要一支香烟，所以，他用他的右手指关节客气地敲了敲门。
卫兵慢慢地走过来，傲慢地哼道：“想要什么？”
囚犯回答说：“对不起，请给我一支烟……就是你抽的那种：万宝路。”
卫兵错误地认为囚犯是没有权利的，所以，他嘲弄地哼了一声，就转身走开了。
这个囚犯却不这么看待自己的处境。他认为自己有选择权，他愿意冒险检验一下他的判断，所以他又用右手指关节敲了敲门。这一次，他的态度是威严的。
那个卫兵吐出一口烟雾，恼怒地扭过头，问道：“你又想要什么？”
囚犯回答道：“对不起，请你在30秒之内把你的烟给我一支。否则，我就用头撞这混凝土墙，直到弄得自己血肉模糊，失去知觉为止。如果监狱当局把我从地板上弄起来，让我醒过来，我就发誓说这是你干的。当然，他们绝不会相信我。但是，想一想你必须出席每一次听证会，你必须向每一个听证委员证明你自己是无辜的；想一想你必须填写一式三份的报告；想一想你将卷入的事件吧——所有这些都只是因为你拒绝给我一支劣质的万宝路！就一支烟，我保证不再给你添麻烦了。”
卫兵会从小窗里塞给他一支烟吗？当然给了。他替囚犯点上烟了吗？当然点上了。为什么呢？因为这个卫兵马上明白了事情的得失利弊。
这个囚犯看穿了士兵的立场和禁忌，或者叫弱点，因此满足了自己的要求——获得一支香烟。
古语说：“人贵有自知之明。”一个人应该对自己的优点和缺点有着清醒的认识，对自己的能力有着明确的定位。这才能让自己不过于骄狂，显得不自量力。
德国大文豪歌德曾说：“有一种东西，比才能更罕见，更优美，更珍奇，那就是自知之明。一个目光敏锐、见识深刻的人，倘又能承认自己有局限性，那他离完人就不远了。”
一个人做到有自知之明，才可以看到自己的不足，激发虚心学习和奋发向上的精神。但是，在日益发展的社会生活中，竞争越来越激烈，我们在清醒认识自己的同时，还要多多认识别人。
如果仅仅从自己的视角出发，不去揣摩别人的心思，或不去看他人的能力和优势，盲目去竞争，很可能会落得个鸡蛋碰石头的下场。
我国古代著名军事家孙武曾在《孙子兵法》中说过：“知己知彼，百战不殆。”意思是如果对敌我双方的情况都能了解透彻，打起仗来就能立于不败之地了。
在军事上，要做到知己知彼，在生活上同样也要懂得这个道理。恰如故事中的犯人和卫兵，犯人第一次在不分析情况之下就跟卫兵要烟，卫兵没有给他。经过犯人深思熟虑以后，他想到了办法，也发现了士兵现处的情况，对症下药，犯人的目的达到了。因此说，只有了解别人才能打败他。
与人交往的过程中，要建立良好的人际关系，就必须了解别人的个性、情感、好恶和需求。同时，我们对自己的行为和心理倾向也应该了然于心，在对他人熟悉和了解的情况下，来权衡自己是不是能和他交往，是否适合和他交往，以及预见到在交往过程中可能出现的分歧。这样，知己知彼，我们就能及时地对某些方面进行调整和改善，从而消除交往中的不和谐因素，促进人际关系的健康发展。
在竞争中，就像在战场上一样，有时可能会关系到彼此的生死存亡。了解了自己的对手，你才可以发现他的优势和劣势，然后同自己的优势和劣势进行比照，才能找到他的弱点和破绽，用自己最强有力的部分对准其弱处，给予致命一击。
同时，“知彼”还可以像镜子一样，通过别人来反照自己，让我们更加清醒地“知己”，让自己得以全面的完善和提高，增强适应各种环境并取得成功的能力。
因此，知己知彼不仅是一个必备的军事智慧，也是我们在日常生活中所必备的一个生存智慧。只有做到知己知彼，才能让我们在交往中左右逢源，游刃有余，在竞争中不断找到突破点，使自己得以保存和不断壮大。
知己知彼，百战不殆。
——《孙子兵法》
以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
——［唐］李世民
一个人如果能发现他的对手的长处，那就会给他带来不可估量的巨大益处，因为这肯定会使他超过他的对手。
——［德］歌德
