1986年2月7日大年二十九（下午）
这个冬天我感觉特别长，雪也下得特别多。开完会是下午四点多钟，老潘还有些事要和昌水公安局单独沟通。我便在这段空余的时间段内，请假去离县城不是很远的李霖家。
天下着雪，路上行人不多，漫天螟蛉小虫，让我倍觉孤寂。
作为战友，我有义务去看看他的父母亲。何况，我知道李霖这个春节是无论如何回不了家的；更何况，为了避嫌，我在几天前回到岳州办案，在见了指导员时，却没有去见李霖。我明明知道，李霖等着我去见他，我也是非常想见他，但我却没有去。因此，我对他有一丝歉意。
尽管我们两个人平时很多时候互不买账，甚至互相倾轧，但我们从不在心里伤害对方，而且在大是大非面前，我们只会想着对方和体谅、鼓励对方。
这段时日，是李霖需要大家体谅和鼓励的时候。我要给他帮助和支持，给他自信和力量。我来昌水有一个多星期，到了小坑村都没有顺便进他的家门，这本就非常愧疚了，而现在，离过年就那么相差一天的时间。在这一天的时间里，在这我即将回到岳州复命之前，我是很有必要去一趟他家，拜访一下他的双亲的。
我开着老潘他们的破旧吉普车。
在出城门之前，我在想，我该买点什么送给伯父母？我思量了一下，将车开到了农贸市场。
我也没有过多的考虑，花10元钱买了10斤猪肉，丢在车上。中国人过年就是吃肉，尤其是南方人。我拿这个作为礼物，就说是李霖让我带回去的。
我将车开到了小坑村。好在我开的是吉普，如果是底盘低的小车，我估计可能就陷在路上。小坑村是丘陵山地，满道路的黄泥土疙瘩，车在地面爬行，有些打滑，好在路上无其他车辆，行人也寥寥无几，我可以螃蟹走路横行霸道地前行。
刚改革开放的八十年代初，汽车不多，跑到乡下的小车更成稀罕之物。当我将车子停在李霖家的屋门前（上次我问过书记，打听过李霖的家）时，伯父母就双双迎了出来。同时也有李霖邻居家的小孩出来看热闹。
虽然他们对儿子没有回来有些失望和埋怨，但见着我，他们依然兴奋得不得了，又是给我打热水洗脸，又是端年糕，又是倒谷酒，又是敬烟。我拒绝了谷酒和香烟，但我无法拒绝香喷喷的年糕和热气腾腾可以暖身的热水。酒和年糕是昌水人过年的必备之物，至于热水洗脸，是昌水人平时在走亲访友中很热情的一种礼节。
我谎称李霖到外地执行任务去了，我自己也是到昌水执行任务的。从昌水出发前受李霖的委托，带回了十斤猪肉。但猪肉是怎么来的，我没有说。
李霖的父母其实知道儿子过年回不去。我如此想起指导员说过李舸上过省城，同时也知道了李舸没有将弟弟出事的事告诉家里。我因此在跟两位长辈的交谈中，自始至终诚惶诚恐，很害怕自己哪里没说好，讲漏了嘴，那样就会害了他们，让他们过不好年。
我特意参观了李霖的房间。房间内靠内墙摆着一张绷子床和一张写字台，都是崭新的。从伯父母口中得知，这是给李霖结婚准备的，因李霖还没结婚的缘故，这些家具暂时没有上漆。我前几天也从昌水人的口中得知，这里儿子一满18岁，父母就要给其打制一套结婚家具。而家具的第一大件就是床。绷子床顾名思义，是由绷子即棕绳拉成床垫，睡在上面放软，有弹性。棕绳上面铺稻草，稻草上面——如果是夏天就放凉席；如果是冬天，就拿掉凉席，然后上面垫棉絮，再铺床单。南方多雨，潮湿，绷子床的四脚造得很高，矮小的新娘上床时需要踮起脚尖。绷子床四脚高，床架也一样很高，直接延伸到了木板楼层的天花。床架是用来挂蚊帐的。南方除了雨水多，夏天蚊子也是似天上的星星一般数不清的，因此，睡觉不能没有蚊帐。
伯父母告诉我，李霖有哥哥和姐姐各一个，哥哥、姐姐都已经成家立业，家中只剩下李霖未娶，自然要给李霖准备一个结婚的房间。
李霖家的房子是泥砖瓦房，共有四间。一间堂屋，一间厨房，一间伯父母住，一间留给李霖。每间房的布局是，厨房在靠西位置，李霖父母的卧房靠着厨房，李霖的结婚房则靠东，也就是堂屋的东边。堂屋拦在父母和儿子卧房的中间。在昌水农村，好像一般都是这种布局，很人性，很传统，也很有意思。
昌水农村所有人家的房子都是泥墙瓦屋结构，这种结构是平房造型，也就是泥砖砌墙，青瓦盖顶，但比较有特色的是，虽然是平房，但似乎都有两层结构。这两层结构的特色便是，在墙高的三分之二位置，放一层木板，木板上面的三分之一位置再封顶盖瓦。木板楼层一般就是粮仓。我出于好奇，从一楼上木制楼梯去看了，伯父母家的楼层上堆满了金黄色的谷子。伯父母告诉我，现在分田到户了，粮食充足，吃穿不愁。
我在李霖专用的书桌上，看到了好几本我感兴趣的书，比如描写朝鲜战争的《剑》和描写少年成长的传奇故事《虾球传》，再就是那足有三十来本的连环画。连环画有《岳飞传》、《三国演义》、《西游记》、《平原游击队》、《地雷战》、《地道战》等等。
见我对这些书感兴趣，伯父说，李霖上学不多，但就是喜欢看这些东西。那本《虾球传》不知读了多少遍，《西游记》更是翻烂了。伯父然后郑重地以商量的口气问我，小周你能不能把这本《虾球传》带给他，让他再读一读？他上次写信就问我，看这本书有没有帮他保管好。我平时将这个房间是上锁的，谁都借不走他的书，他哥哥也休想打主意。
我由此想，怪不得李霖这小子各方面都有两下子，原来从小就有这些雅好。
我在李霖的家里坐了大概半个小时，看看手中老家的叔叔送给我的钟山手表后，就提出告辞。我说我任务紧要，不能再耽搁。伯父母虽然从我一进屋就唠叨着要留我吃饭和住下，但毕竟也深知军人的纪律严明，最终还是没有强求，只是连三说，这样的天气让我特意跑来，还带来这么多猪肉，没有招待好，深有得罪。
他们送我出门时，脸上有些许的遗憾，伯父几次欲言又止，我也不好询问。我或多或少知道，他要说什么，想说什么，但我只得装作全然不知。因为他可能要问的而又正是我讲不清的。
从我进门到出门，伯父母脸上一直乐开了花地写着甜蜜，但我能够感觉他们的甜蜜之后，有担忧。虽然他们可能不知道我和公安局的老李到村上做过案子的调查，但他们凭几十年的人生阅历，对儿子突然取消了回家过年的这种变故，不是一点感觉都没有的，何况非常时期，即便没有心灵感应和丰富阅历，从收音机每天播放的新闻中，也能窥测到社会的风云变幻。
