“死要面子活受难”，有的说，“死摘（争）面子活受难”。这句老话的意思是说为了出风头只得吃苦头。这里有个故事说起来真是令人啼笑皆非。
故事发生在清朝道光年间，宁波东乡长股山下柴家，有户富豪人家柴仕贵，家有祖传千亩良田，富甲一方。可是他以富欺贫，待人刻薄，乡人说柴家为富不仁，故而无人尊重。人们对柴家的冷漠，柴仕贵以为是因为柴家只有钱财，没有官势。可是自己胸无点墨，儿孙们又不学无术，柴家仕途无望。这让这个时时处处要逞强的主人心中闷闷不乐。
且说道光皇帝登基以后，清王朝逐渐衰落，国库亏空。道光在大臣们的怂恿下，下旨发诏：凡大清子民向朝廷捐五千两白银者，朝廷御封五品承德郎官衔，赠相应官服花翎。诏文阐明：受封者，有誉无职，平时不准穿戴，只许临终时穿戴官服花翎入棺木。
柴仕贵要官心切，马上用五千两银子换来五品承德郎官衔。随即更换门庭，大门前建起五弯昭墙，筑起马鞍埠头，刷新厅堂，将御赐官服悬挂起来，请地方官吏，招乡绅村民前来庆贺，以显示柴家的威风。
然而官服花翎可望而不可即，要等到人死了才能穿戴。柴仕贵心想看不到自己的威风场面太遗憾了，便挖空心思想出一个“死”办法：先在十里外青龙山上兴师动众造起坟墓，然后择黄道吉日，家中设起灵堂，自己穿上官服戴上花翎躺在灵堂上，请来和尚道士，为他做道场。儿孙众亲披麻戴孝，大办丧事。出殡那天，柴仕贵自己躺进已挖了一个出气洞的棺材里，吹吹打打活出丧，一路上好不威风，觉得真过瘾。四乡八村的人们闻讯赶来看热闹，送葬的队伍排了有几里长。棺材里的“死人”听了大喜：这次我柴仕贵挣足了面子，出足了风头。
到了墓地，柴仕贵想要顶开棺材盖出来，却被家人按住，儿子对着棺材盖缝隙说道：“你已成死人了，不能再出来。常言道，‘棺材不能倒头抬，黄泉路上不归来’，阿爹只能阴管阴，阳管阳，岂能出来与儿孙见面。”一位送葬的读书人接口道：“万岁有旨，五品承德郎官服只能死后穿戴，违者犯立斩之罪。”柴仕贵的儿子怕父犯规，急道：“阿爹，你若出来，既逆俗规又犯王法，万万不能出来。我们已在墓穴后面挖了个洞，你晚上可以出来兜兜风，我们一日三餐送饭菜到这里……”柴仕贵怕被杀头，只得应允，真是自作自受。后来人人相传，编成笑话，叫作“死要面子活受难”。
（谢信来讲述 乐俊玉整理）
