“船家，请问是否见一有船队从这里经过？”艾天明拱手相问。
“你是问那天，天天都有船队过呀？”那打鱼人说。
艾天明在心中算了一下，如果谢怡是和他的船队一起出发的话，那么，四五天了，她的船队早就应该过了这里。
“对不起，我急了，倒忘记了日期。也就是最近五天左右吧，有五十艘的大船队，你见过吧？”艾天明急切地问道。
“哦，你说有五十多艘的那船队呀，我见过，见过，我在这江边还是第一次见到这么大的船队经过。排了好几里长吔。”打鱼人说道。
“多久过去的？”艾天明问。
“有三四天了吧。”打鱼人回答。
“什么？三四天了？”艾天明紧张得直问道。
“是啊，好几天了。”打鱼人肯定地说。
艾天明一下就萎顿了，满脸的失望和惊恐。
“这可如何是好，这如何是好呀。”他不断地自语着。
他知道。如何张献忠知道他没有回去，而是离开了他，一定会千方百计地拿谢怡治罪的。
“天啊！这可咋办。”艾天明长呼短吁的叹道。
“壮士你如何这样关心那船队？”打鱼人突然发问。
“你有所不知，我内人在那船队上，我听说有人要打劫船队，怕她也事所以赶来找她，谁知晚了，晚了。”艾天明悲怆地说道。
“壮士，莫要着急，你还不晚。”那打鱼人说。
艾天明猛地一惊，愣在那里。
“不晚？”
“是的。”
“你说不晚，是不是？”艾天明双手抓住打鱼人的双肩问道。
“是的，那船队现在就停在赵镇的一条岔河里，听说船队起了内讧，打了一阵子，跑了一些人，可能是没人开船了，就停在那里。”打鱼人说明究里，并指着一游的方向说。
艾天明也不再说话，掏出一把银票也不管多少，一下就塞在了寻打鱼人手中，转身跨上马就朝下游急驰。
约摸跑了三箭之遥，艾天明就见到了江边有一条支流分岔而出，他停住了马往支河里望去，见隔着沱江约一里的地方停着密密麻麻的船只。
他心中一喜，便策马前行，到了船队前一看，只见船队横七竖八地摆满河道。船上士兵不多，许多不是头上包着就是手臂扎着，一看就是受伤所致。
他走到船队中间时，突见了女卫队的一个侍卫正站在船中间喝斥一名士兵。
“都这个样子了，你还敢偷，大王知道了，不把五马分尸才怪，看你可怜，我这次就放过你，如再发现，定不饶恕。”
“谢谢大人，谢谢大人，我知道了，决不会再犯。”那士兵连连道着谢地说道。
“还不快滚。”女卫厉喝道。
“兰竹---”艾天明高叫一声那女卫的名字。
那叫兰竹的一抬眼就看见艾天明在河边的马上骑着。
“哎呀，艾统领来了，艾统领来了！”兰竹高声欢呼起来。
随着她的欢呼声，船舱里跑出来许多女侍卫和一些士兵，见了艾天明后，都高声欢叫起来。
艾天明在她们中间找寻着谢怡，可没见着。
“吔，谢头领呢？她到哪里去了？”他问兰竹。
“头领她，她，她—”兰竹欲言又止。
艾天明血一下就涌上来了。蹬脚就从马上腾飞到了船上。
“她怎么了？”他慌张地问道。
“谢头领她受伤了，在船舱里面躺着。”兰竹回说。
艾天明一个箭步射进舱里，见谢怡正躺在那里，头上包扎得紧紧地，旁边有一个女卫在照顾着。
“谢怡！”他一声叫喊，上前紧紧地抱住了她。
“你来了。”谢怡脸上只有一只眼留在外面。她刚才听到外面的声音，一阵激动就想起来，刚一动身就感到晕眩不已，又倒下去。就在此时，艾天明冲了进来抱着她，她一激动又差点昏过去了。
“天明，天明！”她也紧紧地抱着她，喃喃地叫着。
过了好一阵，艾天明才把她放下，给她掖好被子，站起身来问身边的女卫。
“她是如何受了伤的？”
“是被赵天义砍伤的，伤了脸。”女卫说道。
“啊！”艾天明微微地惊叫了一下。
赵天义是他从遂州请来护送船队的武林高手，结交多年，也算是信得过之人，没想到居然会伤了谢怡。
“这个狗东西，他人呢？”艾天明问。
“已经被谢头领所杀。”女卫回道。
一听赵天义已经被杀，艾天明心中的怒火才稍稍地小了。
他走出船舱，来到兰竹面前问道：
“这是怎么一回事？”
“回统领，我们的船队刚过金堂，就传来你们在江口被歼的消息。”
“你们在船上，如何得知这消息的？”艾天明不得其解。
“有人快马一直跟着我们，那些人大概也是用快马传的消息，当天有人在江边跟着我们的船喊叫，说是张献忠在江口被杀了，船队被烧了。这一喊，就把船上的人喊得人心惶惶的。当晚就有人想偷船上的财宝，好在你请的那些人多数都还很讲信用，和士兵们一起守着才没出大事。可第二天，那个赵天义就蠢蠢欲动，起了坏心，在船上鼓吹着要分掉这些财宝。”兰竹给艾天明说起了当时的所发生的事来。
原来，当听说了张献忠的船队在江口被烧阻的事后，一传十十传百，人人都觉得大西朝完蛋了。
第二天刚天亮，赵天义就开始鼓噪起来。
“大家知道吗，张献忠完蛋了，大西朝的日子也完了，我们还帮着他护送财宝，是不是傻子呀。我看这一趟护送我们没功也有苦啊，是不是大伙分了这些财宝，各自散去。”
听了他的话，一些人就开始有些动摇了，大家议论纷纷。那赵天义不但在主船上游说，还挨着船地去说。一时间，大家人心惶惶，不知所措。
这时，谢怡站出来跳上船头蓬顶。
“大家不要听赵天义胡说，他唯恐天下不乱，现在我还没得到任何消息，说是大西朝的船队被烧了，他是在无是生非，想趁机捞一点钱财。大家知道，如果这事被大王知道了，不灭九族才怪，所以还是请大家小心一点，不要被贪念所害了，一定要想到后果。”她大声疾呼着。
