无论加拉米奥如何不情愿，他不得不回想起四年前在科夫诺附近海域遭到的那一次惨败，而眼前的场景和当年几乎是一模一样，甚至更糟，当年他需要对付的只是海贼，而且手头至少还有舰船中防御力最高的大型战舰可供使用。而现在他身边仅有一些轻型的侦察战舰，面对的却是索菲亚正规海军！
“撤退！在着火以前赶快离开这里！”
这是加拉米奥目前唯一能想到的命令了。惊慌失措之间，加拉米奥突然看见旁边一个头脑简单的士兵竟然正在把一枚硫磺弹装上投石器，他立即扑过去一巴掌将那士兵打倒，“找死啊，现在只要一个火星我们就全完了，把所有的火器都收起来，谁都不能动用火器！”
加拉米奥的决定无疑是正确的，但是，在外围的索菲亚海军却没有义务遵循他的命令，只听投石器发射的隆隆声响起，一枚枚拖着长长火焰尾巴的硫磺弹朝这边飞了过来。而且，这些火球还并非是攻击帝国战舰的。这些侦察战舰速度快，动作灵活，黑夜中还真不一定能打到，但这些火球攻击的目标却是那一艘艘失去控制原地打转的商船，而且全都准确地命中了。
顿时，在加拉米奥战舰队的四周，一下子腾起几个巨大的火球，火球马上就引燃了海面的油层，立刻把加拉米奥舰队所有的退路全都封死了。没过多久，整个加拉米奥舰队就被包围在一个巨大的烈火圈中，而且随着油脂的蔓延，火圈在渐渐向内外两侧延烧，相对地，加拉米奥舰队的容身之处也越来越小了。冲天的火光更为周围的索菲亚战船照明目标，现在那些战船几乎不需要瞄准，只要把火球火箭投进那越来越缩小的火圈中央，就可以肯定准能击中目标。
有几艘帝国战舰忍受不住火焰的熏烤，又或是上面装载的火器被引燃，着火烧了起来，这样更减小了其他船只的躲避范围。又有一些船不顾死活地企图冲过火圈逃生，结果在半途就化作熊熊燃烧的火球而沉没，可怜船上的水手即使跳进海中也因为满身沾油而难逃被活活烧死的命运。
在海上不远处，索菲亚战舰的指挥船上，伊斯华特、普立克和沙穆斯这三位海战指挥官看着那巨大的火圈，三人的表情神态却各不一样。
“嘿嘿，这一回就算他们长了翅膀也逃不掉了！”
沙穆斯以前曾让加拉米奥从其手上逃生，所以这次特别要求由他的直属舰队来解决这老对头，眼下看到加拉米奥舰队难逃覆没的命运，自然是满心高兴。
普立克也是颇为得意，把加拉米奥送上绝境的油船又是他筹备的，当年他就这么干过一次，现在重操旧业，当然是轻车熟路。在闲暇之余，他甚至有心情调侃身边的黑胡子几句：“呵呵，小心些，沙穆斯队长，这回你可别光顾着抢东西而把人放走了。”
黑胡子沙穆斯闻言哈哈大笑，“还把我看作贪心的海贼吗？现在我们可比帝国军有钱哪，哪还用得着抢他们的东西。”
确实，这一回围在外面的沙穆斯战舰队严守纪律，丝毫没有冲上去的企图了，事实上在这样的大火中也不可能。索菲亚战舰只需要排成整齐的阵列，不停发射火器攻击火圈中的帝国战舰就可以了。原本以闪避灵活而见长的帝国侦察战舰如今却被围在那小小的火圈中无处可躲，只能一艘接一艘地着火沉没。
然而，纵使眼看可以全歼加拉米奥舰队，负责总体指挥的海虎佣兵团团长伊斯华特此刻却依然双眉紧锁，盯着南面冰龙海骑士团主力舰队的方向，虽然帝国军在这边是一败涂地，但在那一头，帝国军主力舰队却依旧阵形严整，牢牢封锁住了索菲亚船队的归国之路，没有给伊斯华特以丝毫可趁之机。
“可惜......给伊美尔达准备的诱饵却让她那贪心的副官吞下了。虽然可以全歼敌方的侦察舰队，却依旧不能打开回国的通路啊！”
伊斯华特双手抱于胸前，如磐石般牢牢站立，注视着前方帝国舰队那严密无罅的封锁线。
“听说伊美尔达的性情有如冰雪般冷漠，如果她的心肠也像坚冰那样寒冷坚硬，放弃她那不听话的副官而继续死守防线，等到天亮后可就轮到我们大吃苦头了。”
幸好，伊斯华特的担心并未成为现实，没过多久，帝国主力战舰群那铁壁般的封锁线终于出现了一丝破绽，开始向着加拉米奥舰队这一侧移动了。看来伊美尔达毕竟不能狠心牺牲自己的副官来换取胜利。几艘最大的巨型弩炮战舰被排列在最前头，将前方海面上的熊熊燃烧的油层推到一边去，甚至把前方挡路的着火商船都给硬生生推开，虽说巨弩舰上因此而着了几个小火头，却因为巨弩舰的防火措施极佳而被立刻扑灭。其他帝国战舰紧随其后，不停地向周围的索菲亚战舰队发射火器，迫使其退开一段距离。伊美尔达的战舰群长驱直入，一直冲进火圈中央，然后，将那里仅存的两艘侦察战舰护在阵形中，居然并不回头，而是索性又冲开一条新的通路，直朝着索菲亚的主力舰队冲杀过来。这时候冰龙海骑士团的强大实力才算是充分展现出来，刚才他们据守海上防线时，索菲亚军拼尽全力也不能前进一步。而现在当冰龙海骑士团进攻救人的时候，索菲亚舰队也根本无力阻拦他们的行动。
伊斯华特微微颔首，对伊美尔达的指挥能力钦佩不已，“好！能攻善守，不愧是卡奥斯帝国最优秀的海军将官，不过他们既然已经把防线让给我们，我也只能说多谢了！”
伊斯华特随即下令全军突进，开始向那条封锁线发起猛攻。因为要援救加拉米奥的舰队，伊美尔达抽调了大部分的战舰组成突击集团，剩下固守防线的兵力难免薄弱下来，再加上伊美尔达自己也在突击集团中，卡奥斯帝国舰队的封锁线实力大减。虽然伊美尔达还是留下了几艘巨型弩炮战舰坐镇，但是当伊斯华特把所有剩下的载油商船点燃，放在战舰队前方顺风朝着封锁线漂过去时，那些巨弩舰也不得不四处躲闪开来，从而让出了一个口子。
不需要伊斯华特再下什么命令，索菲亚的船队立刻都以全速从这个缺口猛冲过去，伊斯华特亲自指挥舰队断后，他们的船队顺风顺水，速度又比帝国军的大型战舰快。没过多久，就远远地把帝国舰队抛在了后面，伊美尔达眼看没有希望，也索性放弃了追击，转而收拾残局，援救落水的士兵，特别是加拉米奥侦察舰队的成员。
眼看着冰龙海骑士团的战舰在海平面上渐渐消失，索菲亚舰队上到处都是一片欢腾，四处都可以听见兴奋的喊叫声。
“我们成功了！”
“很快就能回家了！”
水手们从船舱里拿出美酒庆祝，而在指挥船上，伊斯华特、普立克、沙穆斯，连同被水手搀扶走上甲板的艾尔夫这四位将官也都高高举起了手中的酒杯，“为了成功突围，干杯！”
四人将美酒一饮而尽，沙穆斯丢下杯子哈哈大笑，伊斯华特转身走回舱内，取出一只信鸽放飞到天上，而普立克与艾尔夫对视一眼，两人的目光都紧紧跟随着那只鸽子，看着它飞向海岸线的方向。
“伊斯华特团长率领的海军突围成功，不知道海因军师和莱恩斯军团长亲自率领的陆战中队，现在怎么样了？”
就在米兰港口外海面上开打的同时，一直由独角兽佣兵团把守的米兰城门也悄悄开了一条缝儿，吉姆鬼鬼祟祟地探出脑袋四处看了看，证实没有危险，便放心大胆地打开了城门，立刻，大队士兵从里面走了出来。
南十字军军团长莱恩斯率领他的骑兵中队走在最前头，随后就是安吉莉娜的半个枪骑兵中队，经过日前的血战，安吉莉娜中队损失过半，在异国他乡的米兰又无法补充，只能以这半个中队的残破之师出战了。
紧接着，大批步兵从城门里一拥而出，最后则是南十字军中最为精锐的重铠骑兵队押阵。为首的两人，一个身穿主教的黑色法袍，宽大的斗篷甚至连头都遮了起来；而另一人则始终将右手腕搁在马鞍上，因为他的右手腕已经和大剑巨人斩绑在一起，虽然随时可以战斗，却不能自由活动，这位当然就是暂时加入南十字军的客将修戈兰斯了。此外，贝利克安的斥候骑兵中队在四周游走观察，随时准备应付突发情况。
莱恩斯四处看了看，不过现在他也没有什么好犹豫的，这一批人迅速朝着返回索菲亚的道路走去。
月色很好，但秘密行军的这一批人当然无心观看当前的景色。六月的天气，凉爽的夜风也应该是让人心情舒畅的，但莱恩斯却显然很紧张，他不停地东张西望，观察四面的情况。道路上静悄悄的，给人一种安全的感觉，不过，莱恩斯很清楚，这条路没这么容易通过。
米兰城的城墙渐渐在夜色中消失，前方的道路也渐渐宽阔起来，众人心中的紧张也多多少少有些松懈下来。然而，但他们前面出现一处小山坡时，莱恩斯突然挥手，阻止了大军的前进。
走在他身边的吉姆立即勒马停下，问道：“怎么了？有什么不妥吗？”
莱恩斯以马鞭指着那山坡，微笑道：“吉姆你看，这条路是绕着山坡而过，倘若有人埋伏在山坡上，待我军通过一半的时候突然冲下来袭击，我们的局势岂不是很不利。”
吉姆看了看，点点头，“没错儿，这地方很适合伏击，不过，前面我们也经过几处险地，那时候莱恩斯你怎么没那么紧张？”
莱恩斯脸上浮现出一丝得意的笑容，“我也不清楚，只是心里突然感到有些古怪，他们都说优秀的武将能够凭直觉感应到危机，看来我也渐渐在向这个方向进步呢。”
吉姆撇了撇嘴，显然是对莱恩斯的所谓“直觉”不大相信。不过，出于对朋友的尊敬，他还是点点头表示同意，“既然这样，就先派一些斥候上去查探一下，不过，这样做要耽搁时间......”
“耽搁时间总比遭到突然袭击好，贝利克安，派些斥候上去看看，全军，做好战斗准备！”
随着莱恩斯的指令，南十字军其他各个中队迅速开始行动起来，而贝利克安也立即派出几名斥候兵向山坡上爬去，然而，没等斥候兵爬到一半，只听其中一人突然发出惨叫声，接着从马背上一头栽下。而山坡上也随即灯火通明，出现了一大批帝国军士兵，为首的一名将官哈哈大笑，“好小子，居然能猜到我们在这里埋伏，不过就算你有了防备，还是逃不出我们赤龙重装兵团和我达塞尔斯的手心！”
随着他的笑声，在南十字军后方也出现了无数的火把，另一队帝国士兵从两侧的密林中杀出，断绝了南十字军的后路。为首的却是赤龙重装兵团中另一位中队长胡安，他的头脑和指挥能力是整个赤龙重装兵团里除了凯勒尔以外最优秀的，在他的调动指挥下，这支部队迅速包抄了南十字军的后半部分，与前方的达塞尔斯中队形成合围之势。不过，胡安完成了包围圈以后却不敢轻举妄动，因为他现在面对的正是南十字军中那支最强的重铠骑兵中队，昔年为老将军欧内斯特的直属中队，现在则归于海因指挥，面对这样一支劲旅，胡安自忖讨不到什么便宜，虽然他的部队乃是专门抵御骑兵的枪兵队。
山坡上，达塞尔斯犹自在极为得意地大笑着：“莱恩斯小子，上次被你侥幸逃脱了，今天，你休想逃！”
莱恩斯冷冷一笑，虽说遭到了伏击，但因为本是在预想之中的事情，他丝毫也不感到紧张，“逃？面对你这个手下败将，有必要逃吗？”
达塞尔斯装出毫不在意的样子，笑吟吟地看着他们，“嘿嘿，虽说上次吃了点小亏，可你们后来不还是狼狈逃窜了吗？再后来，在米兰城下，哈哈，没把你们杀个全军覆没总算你们运气，不过今天，嘿嘿，你们是无论如何也跑不掉的了。”
吉姆悄悄把嘴巴凑到莱恩斯耳旁，低声说道：“这家伙想要拖延时间。”
莱恩斯点点头，他当然看得出达塞尔斯的意图，卡尔达克为了防止他们从陆路逃走而每天小心戒备，但他总不可能每天把赤龙重装兵团的全部大军都拉到路边等候他们，所以一定是轮番派遣中队监视，今天大约正好轮到达塞尔斯中队和胡安中队，发现他们出来以后，一方面派人火速报告卡尔达克派遣大军出击，另一方面，他们将两个中队先埋伏在这儿拖住他们，意图等到卡尔达克和凯勒尔的主力大军到来。
“现在时间紧迫，是不是强攻过去？”吉姆又在他耳边低语。
但这一次莱恩斯摇摇头，很有自信心地微笑着：“瞧我的......”
他突然提高声音，大声笑道：“哈哈，倘若是卡尔达克又或是凯勒尔亲自前来，也许还能让我紧张一下，现在吗，哼哼，手下败将达塞尔斯，你居然还有脸与我交战，上一次骑兵对冲吃了亏，这一回想用弓箭偷袭又没能成功......我说达塞尔斯将军哪，阁下还不如趁早乖乖返回卡奥斯的大草原上牧马算了。”
山坡上，帝国军中队长达塞尔斯顿时气得脸色发青，因为他本来确实只是个牧马人，不知道莱恩斯从哪儿得到了这消息，突然揭他的疮疤。要知道在大陆各国中，门第血统一向是很被看重的，特别是历史悠久、国内贵族众多的大陆三大军事强国，更是将门第血统看作获得地位的先决条件，在等级观念最深厚的阿古利亚皇国，只有贵族和有身份的人才能出任高级军官。索菲亚王国对这方面也很重视，所以修道士海因虽然拥有天下无双的智谋，却依然必须要借助大贵族之子莱恩斯的名义来建立军团。而同样是毕业于古利斯士官学校的正规军官，下级贵族之子艾尔夫开始时只能做到小队长；他的同学，大贵族之子塞利斯却能够很快被任命为要地高兹堡的防卫指挥官；而平民出身的伊斯华特，则干脆放弃加入国家正规军的打算而干起佣兵来；甚至就连勇力冠绝天下的平民将官杰克佛里特，也一定要在获得王国骑士封号以后，才能够出任索菲亚军的高级将官。
相比之下，卡奥斯帝国可以说是三国中最不在乎血统出身的国家了，国内十大军团的军团长中，皇家近卫军军团长哈西那姆、冰龙海骑士团军团长伊美尔达、铁甲骑士团军团长斯泰恩保克皆为平民出身，但他们都受到帝国皇帝法兰的重用，所以平民出身的达塞尔斯出任中队长也并不算稀奇。但这种事情毕竟不是值得夸耀的，因为帝国军中贵族的数量也不少，除非实力相差太远又或是天性特别谦逊，否则贵族往往不会服从一个平民长官的指挥，冰龙海骑士团副团长加拉米奥对其上司伊美尔达的态度就是一个比较明显的例子。达塞尔斯麾下当然也有贵族子弟，这些人平时就不大服气他的指挥能力，如今又找到了血统出身的理由，以后岂不是更加桀骜不驯。更何况，达塞尔斯在最近的几次战斗中连连失利，先是几乎死在中京猛将白河愁的手下，接着又在与莱恩斯的单挑中败北，在部下面前的威信本就大大降低，如今他的出身来历再被莱恩斯这么一宣扬，以后确实麻烦多多。
“混......混蛋！”
