有几个家丁去看陈耀祖，刘护院和另外一人过来把李瑞扶起：
“这位小兄弟，多谢救下我家公子，你伤得那么重，我先带你去看大夫吧。”
“咳！”
李瑞差点没压住胸口上浮的血气。
他拼着受伤演了一出虎口救人的好戏，就是为了引起葛熊注意，要是还没见到葛熊就被弄去看大夫，那可真是有苦难说了。
李瑞推开两人的搀扶，示意自己还能站稳，接着虚弱道：“我暂时没事，还是先看老虎死没死。”
刘护院呵呵一笑：“小兄弟别担心，那畜牲铁定活不成了。”
大虎倒下的地方，几名家丁与好事的百姓围成一个圈子，刘护院推开人群，把李瑞带到近前。
大虎侧躺在一片血泊上，肚皮极速地起伏着，曾经写着王字的额头被鲜血模糊成了一片，一个巨大的伤口从前胸延伸至整个腹部，最后的力量与生命汩汩涌出，使它失去了再站起来的可能。
不过鉴于前两次的异变，人们仍不敢上前，只是在周围观望着。
“咿呀、咿呀。”
那只虎崽不知从哪里冒了出来，挤过人群，跌跌撞撞地跑到大虎身边，它急促地叫着，用沾满鲜血的脑袋不断拱着大虎的身体，渴望得到大虎的回复。
良久，大虎头颅轻轻一颤，周围人群大惊，急忙往后退去。
大虎没能站起来，它的头颅仰起一点又落下，一个往常最普通的动作，却似耗尽了所有力气。
如此挣扎数次，它终于抬起头颅，用一只已经摔断的前掌支撑，勉强半伏在地面上。
小虎高兴起来，发出欢快的叫声，兴冲冲地跑到大虎面前，摇着尾巴亲吻它的脸颊，就像以前无数次那样。
大虎低头回应着小虎的话语，然后伸出布满倒刺的舌头，最后一次为它的孩子梳理毛发。
一下……
两下……
三下……
四下……
一颗晶莹的泪珠从大虎凝满鲜血的眼槽滚落。
李瑞的心脏像被谁攥住了！
大虎猛然一卷舌头，把小虎的脑袋咬进了自己口中。
“咔吧”
小虎欢快摆动的尾巴一滞，然后缓缓落下。
“砰”地一声，大虎再也支撑不住，硕大的头颅砸落在地，溅起一片血花。
它刚才还急促起伏的肚子突然慢了下来，间隔越来越长、越来越弱，终于……归于平静。
李瑞默然无语。
人群爆发出一阵欢呼。
陈耀祖兴高采烈，大声道：“来呀，把这畜牲给我拖回去，本公子今天要吃虎肉！”
“咯噔”、“咯噔”
有快马驰来。
李瑞抬头看去，马上之人壮如铁塔，黑脸上一道刀疤狰狞起舞，不是葛熊又是谁。
“陈耀祖！”
葛熊在马上大喝一声。
陈耀祖本想躲在人堆里蒙混过关，这下只得上前赔笑道：“劳烦县尉大人亲至，耀祖真是……”
“废话少说！到底怎么回事？”
“呃……这……”
陈耀祖之前狂傲无比，见了葛熊却怕得要死，支吾半天一句话也说不完整。
一旁刘护院见状，连忙上前对葛熊弯腰行礼：“葛大人，这事是这样的……”
刘护院把事情的大概快速讲了一遍。
原来他们前几天去龙首山中打猎，头几天所获寥寥，昨天碰巧遇见一处虎穴。
恰逢大虎不在，陈耀祖便打起了虎崽的主意，因为怕大虎来寻，加上在山里没法喂养小虎，他们便连夜赶回了县城，刘护院一夜不敢懈怠，不料最后还是出了岔子。
“多亏这位小兄弟，不然我家公子已经不在了。”
刘护院说到最后，没有忘记提起李瑞的功劳。
葛熊瞧了一眼李瑞，转头冷笑道：“刘护院，几个大汉都拿不下的老虎，被一个毛头小子一刀杀了，敢问你们都是吃干饭的吗？”
“这……”
刘护院倒不曾考虑过这个问题，一时不禁语塞。
葛熊又转头看向李瑞。
“咳、咳咳……”
察觉他的目光，李瑞及时吐出一口压抑多时的鲜血。
看到李瑞大口吐血，葛熊也不禁动容，走到李瑞面前，不由分说抓起他的一只手臂。
李瑞只觉一股比自身强大数倍的灵力从手臂进入，顺着经脉游走到胸口，在被老虎击中的伤口上盘旋缭绕。
一阵温暖舒适的感觉从胸口传来，李瑞知道，那是积在体内的瘀血被葛熊用灵力化去了。
那缕灵力盘旋过后，正要原路返回，李瑞赶紧让自己的一丝灵力“恰巧”出现。
这做法很冒险，如果葛熊产生怀疑，片刻间就能将李瑞经脉摧毁，但李瑞相信自己的判断，不想放过这个难得的机会。
“嗯？”
果然，葛熊目光一凛，直直望向李瑞，李瑞抬头，正好与他四目相对。
葛熊紧盯李瑞双眸，只见这少年长长睫毛下的眼睛里有四分疑惑，三分感激，两分畏惧，还有一分被极力隐藏的委屈。
“只是个孩子罢了……”
葛熊在心中自语。
他的神情缓和下来，开口问道：“你叫什么名字？”
“李瑞。”
“哪里人？”
摇头。
“有没有亲人？”
还是摇头。
葛熊蹙起眉头：“你住哪里？”
李瑞指向不远处的客栈。
葛熊目露沉思，又道：“我叫葛熊，是这里的县尉，想带你去我家治伤，你愿不愿意？”
李瑞似有意动，但他面色犹豫，思索半响后还是摇了摇头。
一旁的刘护院忍不住开口：“小兄弟你不要怕，葛县尉不是坏人，他的疗伤本事可是出了名得高。”
李瑞仿佛被这番话打动了，踌躇一阵终于对葛熊道：“大人您稍等。”
接着，他把一根手指放在嘴边，吹出一声嘹亮的口哨。
馒头蹿出客栈门口，飞速向李瑞奔来。
它之前被老虎的气息吓得不敢出门，听到李瑞呼唤，却毫不犹豫地冲了出来。
看着少年亲密地抚摸着大狗的脑袋，葛熊一直板着的脸也松了几分，他走到倒掉的马车旁，一翻手将车子抬了起来，又指挥车夫套上马匹，这才对李瑞道：“上来吧。”
“谢大人。”
李瑞对葛熊道了声谢，迈步踏入车厢，然后把馒头也叫了进来。
一旁陈耀祖嘴角抽搐了一下，却不敢有任何异议。
葛熊翻身上马，持鞭对陈耀祖冷声道：“今天先放你一回，过几天再和你算账。”
说完一夹马腹，率先向前走去。车夫对陈耀祖露出一个身不由己的无奈表情，也匆忙挥鞭跟上。
车轮悠悠，前方葛熊照顾到李瑞伤势，走得很是缓慢。
李瑞在马车中上下打量一番，不禁微微感慨，这马车从外面看起来毫不起眼，内里却是镶金琉银、豪华无比。
单论奢侈，比他当年在皇宫用的暖轿都不遑多让，看来这陈家也是非富即贵。
陈家、陈家……
口中念叨几遍，李瑞忽然想起刚才最先死掉的卿臣。
看他与陈耀祖说话的姿态，显然只是个下人罢了，虽然不知道他为什么去陈如圆屋里，想来也是熟悉的，而那王掌柜则称陈如圆为小姐。
陈如圆、陈耀祖，难道他们是兄妹？
越想越有这个可能，李瑞不禁失笑，如果真是这样，气昏妹妹，救活哥哥，也算是两相抵消了吧。
因为走得慢，大概过了小半个时辰，马车才在一处宅门外停下。
李瑞和馒头一下车，葛熊便挥手打发车夫离去，然后对身边两个青衣家仆道：“你们小心扶李公子进来。”
两个仆人应声，左右扶着李瑞走进宅门。
这宅院很是气派，门头匾额上写着“葛府”两个大字，跨进院门，李瑞的目光一下舒展开来。
进门后是一片空地，长宽都有十来丈，除了中间一条道路通向里面住宅，其余地方竟都种满了瓜果蔬菜。
而此时，一个腰身有些臃肿的女子正在菜田里侍弄一串黄瓜，她旁边一个小丫鬟不停地劝说着什么。
“阿云，你怎么又干这些，也不多睡会。”
葛熊见状立刻出声责备，只是话中的疼爱之意就是傻子也听得出来。
那女子闻声，只得从菜地里出来，边走边对葛熊嗔怪道：“还睡，也不看日头都多高了，再这样下去我非闲出病不可。”
葛熊憨声一笑，居然不说话了。
那女子又看向李瑞道：“这是……”
葛熊连忙道：“他叫李瑞，受了些伤，可能要在咱家住几天。”
女子立刻又白了葛熊一眼：“那还不快送到房间里休息，在这站着干什么？”
“这不是……”
葛熊无语，但那女子已转头吩咐下人为李瑞整理房间，随后又让丫鬟通知厨房，做些稀软的早饭送去。
李瑞心中好笑，还真是一物降一物，没想到这恶行恶相的葛熊还是个怕老婆的主。
不一会，两个仆人搀着李瑞走进一间宽敞的客房，李瑞刚在床上坐定，葛熊就后脚进来，对仆人一挥手道：“你们先下去吧。”
待仆人走出房间，他看向李瑞：“现在感觉怎么样？”
李瑞显得很是拘谨：“回大人，比之前好多了。”
葛熊一摆手，做出一副不以为然地样子：“不要老是大人大人的，叫我葛叔就好。”
“是、葛大人，噢不，葛叔……”
“这才对嘛！”
葛熊努力使笑容显得和蔼，接着道：“等下你先吃饭，之后我再接着帮你疗伤。”
“嗯，谢谢葛叔！”
葛熊又闲扯了几句，突然话锋一转：“李瑞，你可知道什么是灵力？”
李瑞心中一震，来了！
他嘴巴微张，双眼露出茫然之色，疑惑道：“啊？什么力？”
葛熊心中疑惑起来，居然不知道？
他接着问道：“你是怎么杀死老虎的？”
“用刀杀死的呀。”
李瑞一副理所当然的表情。
“你小小年纪哪来这么大力气？”
“我的力气很大！从小就很大！”
“噢？那你和葛叔讲讲你小时候的事。”
李瑞不慌不忙，把已经在心底演练过无数遍的“身世来历”对葛熊一一道来，讲到伤心之处，几乎忍不住落下眼泪。
一刻钟后，李瑞终于讲述完毕。葛熊迟疑道：“你是说……只要你的力气用完，休息一段时间就能恢复了？”
“对！”
李瑞无比肯定地点头。
葛熊沉思半响，目中渐渐露出了然之色，缓缓点头道：“我有些明白了。”
有灵根的人就算不去主动修炼，也会有灵气进入身体，只不过这个过程极为缓慢，葛熊自身有过类似体会，所以思索间便把李瑞的情况完美代入，没有再深究下去。
这时丫鬟端着早饭进来，葛熊起身对李瑞道：“你先吃饭，好好休息，我中午再过来。”
“嗯！”
李瑞极为乖巧地应了一声，面带感激之色目送葛熊出门，许久之后，终于缓缓吐出一口长气。
这顿饭、可以安心吃了。
