“石将军！”
“石将军！”
“石将军！”
......
他穿行曲阳城街头巷尾。
短短数日，他已是城中路人皆知的名人，路遇的行人无一例外频频向他招呼。
而此时的聚义厅却是另一番景象。
“尔等已与石起共事多日，此子之行事举止各位有何见地？”曷朱端坐高台，肃穆端庄。
“大人，石将军少年得志，一心为公，待人谦和，并无僭越之举，亦非骄横跋扈，属下认为此子可用。”参与房屋修缮的朱谦迈出一步，直言禀告。
“大人，此子方上任短短几日，而经此一事，如今声望如日中天，甚而隐隐盖过了大人，如此行径，欲将大人置之何处？”曲阳城管事仇不归出列提出不同见解。
“大人，属下以为，石将军既能深得百姓拥戴，说明尽管年少，仍然有其可取之处，只需加以大力培植，为大人所用，仍巩固大人根基的基石。”军方将领谷云出列谏言。
......
“好，各位的提议都很好。”曷朱声若洪钟，一拍大腿，身体前俯，伸手前指，接着道：“各位信不信？此子乃昊天眷顾之人，甭看他如今地级修为层次尚未达到，但自此子到达晨曦启明之后的种种迹象看来，未来必将不可限量。”
“我们池子尚不够大。”
“此子并非池中之物，迟早他都将拥有属于自己的一方天地。”
“我们这的池子，权且就当是他的垫脚石吧。”
“要是有那么一天，此子飞黄腾达，我们也能跟着沾光。”
曷朱身为一方势力的主事之人，眼光异于常人的独到，不然他的这小小的势力毫无可能在晨曦启明这般如此混乱之地屹立百年。
在外人的眼光中，曷朱暴虐、凶残、骄横、野蛮，却所不知的是曷朱也有心细如发的一面，只是皆被他的表面形象所惑，导致在外人的印象中他就是粗俗人物的代表。
但他表面依旧我行我素，心安理得地示敌以弱，因为只有如此，方能在势力横陈的晨曦启明相对应对轻松些。
要不是司马迎辉历来轻视曷朱乃一介武夫，此弹丸之地早就是司马迎辉囊中之物了。
既然曷朱大人已经发了话，众人也即落得清闲，不再将对石起的褒贬放置心上。
在街头巷尾三步一寻访五步一查探的石起倒是不清楚聚义厅发生过什么事，能够将曷朱交代的事做好，不辜负曷朱的期望是目下他唯一的愿望。
尽管年轻，尽管若是发生战事不确定能否热血奋勇舍身拼命，但有人投之以桃自该报之以李他尚且明白。
基本的事务能做到最好当然尽可能做到最好。
他穿过一片矮房，行至城墙边，老旧的城墙并不如何高耸。
细细目视城墙，发现城墙石久经日晒雨淋，有些细微之处已出现凹凸迹象。
此番情形正常情况之下无伤大雅，若是战事发生，极其容易成为敌方攻击的突破口。
明日需要调集兵士重新对此地进行修缮加固。他独自念叨道。
正埋头细心勘察此地城防的牢固，身后传来一个声音：“石将军。”
他微微抬头，转身望向声音来处。
“是宁管事，怎么有时间到曲阳城来了？”石起见是武陵城宁绝管事喊他，顿觉些微诧异，毕竟不是很相熟，甚至这次的房屋修缮之事石起都没过去监督。
何况每个城邑管事皆事务繁杂，无特别重大之事，根本不会抽身离开。
“我们宋成明城主对石将军仰慕至极推崇之至，恭请石将军莅临武陵城指导指导。”宁绝微微笑着半真半假说道。
石起一阵哑然。这算什么事，自己身份尚未重到如此份量吧。
“宋城主抬爱了，愧煞石起。”石起赶忙推托。
毕竟如此高崇的评价，不是随便什么人可以担得起的，自己方接手事务也才短短二十来天，根本就是还未做出什么傲人的成就，如今方有那么一点本份的小成绩，就声名远播，内心底压力着实够大。
“石将军过谦了，将军的贤名如今已传遍四城，各方百姓直欲一睹将军风采，简直是求也求不到啊。”宁绝再赞，接着道：“石将军要不我给你打声招呼，赴武陵城一趟？”
既然都如此宁绝如此说了，石起也再不好拒绝，将城墙修缮之事交付守卫上报，应邀前往。
......
黄昏收起缠满忧伤的长线，睁着黑色的瞳眸注视着大地。
可能是那一抹云霞受到了夜的嘱托，悬挂在高高的天穹，仿佛抱着一种毁灭自我来阐释夜的真谛的那决心。
司马迎辉遥望着夜幕降临前队伍行进的方向，入眼的尽是峡谷纵深、悬崖耸立、沟壑漫延的一片景象。
这次是要赶赴阴荡迎战惠泽王夏侯麾下的大军。夏侯是人名，姓夏，名侯。
对于这场战争，司马迎辉着实未做好准备。
他的扩张战略中一直是首先吞食了曷朱的势力，再谋其他。
然而，未及他发动吞食曷朱势力，邻近的惠泽王夏侯反倒抢先一步对他的势力范围展开攻击。
阴荡是司马迎辉与惠泽王夏侯势力的防区交界，距司马迎辉的碧都城一千余里，地势险峻，易守难攻。
他无论如何都没料到夏侯会在如此劣势之下抢先发起战争。
司马迎辉已随大军行进了五天，这五天的跋涉，对于他这种修为层次的人来说，尚且谈不上劳累，他只是满心底的担忧，惠泽王与他之间百年相邻，虽然历来谈不上交好，却也未曾发生大的摩擦。
而此次惠泽王战略地势处于劣势的情况之下，犹是对他不宣而战，他想不通，或者是惠泽王有必胜的把握，有秘而不宣的王牌。
据以往的情报信息，司马迎辉能掌握到的是惠泽王兵士军力双方历来都是不相上下，甚至高手数量及修为层次都没差距极大。
此番阴荡边境的加急战报直打了他一个措手不及。好在阴荡守卫将领公师邦运筹帷幄，指挥若定，督促将士浴血抵抗，生生抵住惠泽王突如其来那铺天盖地气势如虹的万千大军。
看着军辎车队艰难行进于临时修建的险峻栈道之上，他的嘴里感觉有些发苦。
历来都是他想要吞食他人，谁知道如今世道变天，并不以善战著称的惠泽王竟然反其道而行之，先他一着主动出击。
如果守将不是公师邦而是换成另外一位的话，这阴荡防线还真的已落入他手。
公师邦是司马迎辉手下第一大将，战功赫赫，一直以能征善战行走于各边防督察，此次乃恰巧司马迎辉计划将对曷朱展开吞食，委派公师邦至各边防巡视无碍之后，立刻回转，发动对曷朱的吞并。
然结果于公师邦临至阴荡之时，惠泽王发起了攻击。
公师邦临阵掌握指挥大权，率领守卫将士浴血奋战，一次又一次扛住了惠泽王大军的冲击。
“公师邦，千万要守住，我们即将赶到，你千万要坚持住。”司马迎辉在暗自祈祷。
阴荡边防若是破防，那么二百里境内将是一马平川，无险可守。
司马迎辉并不是没有能力夺回来，但是夺回来的代价将是以十倍计，那损失将是十分惨重，不要说吞食曷朱势力，即便是固守，也需要司马迎辉至少三十年方能缓过气来。
谁都不愿这个结果出现。
临时修建的栈道十分简陋，队伍行军异常缓慢。
司马迎辉心急如焚，眼前的这条栈道过去之后，将是二百里一马平川直达阴荡。
“主上，看这情形，大军尚需二日方能赶到阴荡，也不知晓公师将军能否坚持住这二日。”司马迎辉麾下的将军任光耀见他眉头紧锁，若有所思，内心也焦虑异常，忍不住开口道。
司马迎辉目视辎重队伍，那一声声车轮发出的“吱吱”异响让他觉得烦躁，只觉得无法静下心来权衡决策。
静静地沉默了许久，思索再三，方沉沉吐出声来：“你直接挑选五十名高手作为先遣队，赶赴前线支援，大军随后就到。”
“遵命！”任光耀施上一礼，急匆匆赶去挑选先遣人手。
见任光耀离去，司马迎辉注视辎重队伍的眼睛逐渐黑暗，深邃如井，有如深不见底的深渊。
任光耀匆忙于行进的队伍之中择选五十名修行者为增援先遣队，连夜奔赴阴荡前线，协助公师邦坚守。
尽管入春，晨曦启明崇山峻岭间的夜依然有如寒冬，冰冷彻骨。
雪，发了疯似的施展着浑身解数，铺天盖地落将下来，将大地冻得颤抖，刺骨的寒风在耳畔狂笑，队伍默默在寒风张狂的笑声中埋着头，顶着刺骨的凌冽，艰难挪动着那沉重的双脚。
任光耀年约四十左右，身材矮壮，不到一米七五，近三十年的军旅生涯鞭策着本身资质并非足够优秀的他修为进入地级八品！足以挤身强者之列。
他临时挑选的五十名先遣队俱已达地级以上，恶劣的天气对他们这种修为境界的修者，影响小了许多。
他们攀越险峻的峡谷悬崖，穿越沟壑，急速飞驰救援那浴血之中的同袍。
