单钰进来爱上一种胭脂膏子，以紫茉莉做引，晒干了碾成粉混些珍珠沙再细细筛上一遍，最后拌一点桂花油密密实实封在瓷盒里，用的时候以女孩儿留长的小指甲盖子蒯一点出来匀在脸上，或当个口脂用也极妙。
但单馨瞧着那种颜色乌乌紫紫不活泼，远一看去脸色似黑沉沉老不高兴的样。
加之单钰近来几日碰着她总似哪里不痛快，一张涂得乌戚戚小嘴对她阴阳怪气说不得好听话，又将二人以往种种喜好皆忘了个通透，着实没意思。便已向老太太告病几日自个儿在屋里歇着，只盼金蝉能早日找到法子补她那腔什么灵气的。
那日正直晌午，她正瞧一本四哥哥新近给她带回府里解闷的闲书，叫个什么《万异鉴》的。具将各种什么精怪野鬼录入，厚厚实实一扎纸捆了便说是一本书，也不知那注脚落的尘世僧是谁。
单钰看着觉得好笑，僧道之众岂非都是脱离了尘世的出家人？若既已是僧，又何必‘尘世’二字？难怪四哥哥说像是胡说八道的，不过偶或一看也怪有趣。
而今她正看到其中精怪类，书中说道“凡人之造为妖，物之性为鬼。”又言“天地乖气，忽有非常为怪，神灵不正为邪。”的。
那意思概为畜生植物修炼来人形便是‘精’，而一应世面上所谓‘妖’者其实应是‘人’却又不能称为‘人’的。这一页内列举了秦时赵高，东汉梁翼，春秋庆父等古往今来一应奸佞不做人事的，便说他们生而缺一股‘人灵’，故此这般。竟据是一杆子掀翻了那许多市井通本内将‘妖’与‘精’混做一团的胡写故事。
她如此瞧着这段，忽悠想起了单钰来。
金蝉不是说她被个什么无情锤击散了灵气？若按此书所著，而今单钰岂非已然非‘人’是‘妖’了？
正思虑间，秋菊炖了些冰糖银耳汤端来予她解渴，她到也乐得放下书来喝汤。品了两匙觉得甜腻，又想起书中所言心中左右不安，便差了秋菊再舀上一碗送到单钰屋里去，也顺道看一眼她在做什么。
秋菊听了老大不高兴，撅着一张小嘴嘟囔道
“以往九姑娘待人极好，眼看着这大病初愈人身上好些，却不知为了什么，我见了她就觉渗得慌。”
单馨无奈一笑，她又何尝不是？但秋菊既不知各中之事，多说也是无意的。便因自责上两句仍旧打发了她去，自个儿寻得清闲稍盹上片刻等她回来。
不几时，只见那秋菊慌慌张张进门来，也不顾什么礼数便将歪在书房榻上的单馨喊醒，脸上具是惊魂未定神色。单馨睡得迷迷糊糊，瞧见她一张慌张脸便愣了一会子，忽想起方才的事来料想定是单钰那里有甚不妥，便忽地起身来握着丫鬟手问道
“看你这般冒冒失失的，可是钰儿出了什么事？”
秋菊忙摇头，似是觉得不妥又忙忙点头，绕得单馨一脑门子问题，着急拉了她上茶案旁坐下，亲自为她斟上一杯茶饮下去，这才磕磕绊绊开口向她说起方才所见所闻来。
原来秋菊才将行至九小姐院门前，并未得进去。仅见紫婵在门外哭哭啼啼像受了什么委屈似的，便上前去问，又叫通报一声九小姐，便说八小姐送来冰糖银耳汤，问她身上可好些了。
哪知那紫婵不答，反而哭着将秋菊递过去的篮子往出一推，说道“我可不敢惹她了，你也回去吧，和八小姐说一声，别给自己找不痛快。”
秋菊想来，九小姐平日虽古灵精怪教丫鬟们总摸不着头脑。但对贴身丫头紫婵是最好的，平日里有什么吃的玩的，据像妹妹似的照顾着她，如今怎么闹成这样了？
那丫头这才说了，自九姑娘大病以来就像变了个人似的。这些她其实可以理解，原想着多照顾些，养得几日也就好了。那金蝉公子不是说过么，养几日就有好转。可今早她照例招呼九姑娘洗漱，九姑娘不理，只坐在床上捧着个什么东西自言自语半晌。
紫婵好心上前再去喊，哪知那九小姐忽地回过头来叫她不要多事，滚出去将门关上便好。若再多说一个字，定然回明老太太要揭了她的皮。
她这才骇得出门来，一个早晨都在花园里哭。如今到晌午了，又不能不来伺候主子吃饭。哪知刚敲门，且听屋里没什么动静便想是不是又睡下了，这才推门进去。
哪知刚正撞见九姑娘正在用午膳，小碟子小碗的放了半桌子，身旁也没个丫鬟婆子候着。想来是都怕了她乱发脾气，摆完了碗便一应躲出去不敢进前来了。这会子她瞧见紫婵回来，果然又立刻厉声呵斥起来。问她一个早上死到哪里去了，别人不要主子也罢连她也是个没主子的吗？
紫婵心中委屈，当时却发作不得，只好伺候着等她吃完了饭，收拾着将碗碟送去厨房。其间她还阴阳怪气说了一通什么‘跟着我你委屈’，‘你主子原是个脾气坏的’，‘八姑娘待你总好’之类的混话，这才刚睡下不久。
秋菊听了，心中也挺不是滋味。按说都是小丫鬟谁也没个资格去劝导谁的，不都是在主子底下过日子？况往前些时候，她竟还羡慕过紫婵来。因着九姑娘那时脾气好，也不爱烦差下人，有什么都乐意自己收拾。
虽说是怕下人手粗脚笨碰坏了她的宝贝们，到底还是个省事些的。八姑娘则又挑剔些，喜欢个什么稀奇古怪的玩意，还常编排些骇人话来吓她们闹得晚上不敢睡觉，而今看来竟还是八姑娘好些。
两个丫鬟在院门外站了一会子，秋菊安慰着哭哭啼啼的紫婵，口中说着些体己话儿。无非也是什么九姑娘原不是这样，而今大病初愈不妨心烦气躁一些，过些时日就好了之类的话。其实便她自己还不如紫婵知道的多，那丫鬟想来也是不便告诉她，几次欲言又止终落了眼泪儿去湿一巾子，她又只好再劝。
正如此往复说着，忽听院内传来一声喊，是九姑娘在叫人。秋菊忙叫紫婵进去，岂不料单钰竟自走出门来，见她也站在院门前便立时问她来做什么。她只得随着紫婵赶上前去，忙将手中的食篮子打开来，说是八姑娘让炖了冰糖银耳汤，前儿镇在水晶缸子里用井水凉着，现在吃正好。
哪知九姑娘听了，反尖酸刻薄笑她多此一举。只说八姑娘若心念她怎么不自己来，差你这个丫头来能干什么，看看她死了没有好来送丧吗？正好前日杜月湖发引完回来，左右那些个白布灯笼纸钱没用完，是不是正好想着给她用了？
单馨听得秋菊这么说，不禁将眉心拧得紧些，一张手绢在指头间搅了又放放了又搅，揉得皱巴巴一团。秋菊见她如此便扶手又说道
“我站在那儿左右不是，便放下汤就想告辞回来了。岂知这时九姑娘屋里不止从什么地方窜出来一只大老鼠，瞧着到跟个小猫似的满屋子乱钻。我吓得不行帮着紫婵打它，却很快见那畜生往房梁上一钻就没影儿了。我俩还吓得不轻呢，扭头却见九姑娘没事人一样坐在桌子前拿勺子捣那碗银耳，末了往地上一泼就叫我滚，我到乐得回来。”
她皱皱鼻子又喝了一口茶，左右添补一句和单馨说道
“八姑娘你慈悲慈悲，往后再有往九姑娘那里去的差事，再不要叫我了。”
单馨听她这么说有些不高兴，将那手巾往桌上一磕嗔道
“什么慈悲不慈悲的，九姑娘是我妹妹，也便是你的主子。你怕她，怎么不把我也怕在里头去？”一句说完，又骤觉已将怒火扑到了秋菊身上，忙有和缓下神色来说道“罢了，我也知道你的心事，往后再往她屋里去的事你只叫外头的铃儿做吧，我也不想你去受这委屈。”
秋菊听了赶忙道谢，又叹一声说道
“我不是不爱听你的，只是九姑娘这般叫我害怕。况且我原是只服侍你的，她说我就是要给你听，回来说了你也不痛快。”
单馨点头称是，却也不想再给自己添些不痛快，只拿了一傍茶抿尝一口。
这茶多泡了些时候，而今有些苦了，巴巴钻了一嘴好生难过。她喝一口，忽而又搁下杯子来喊住欲出去的秋菊说道
“既然如此，我还得再烦你一件事。”
秋菊噘着嘴儿将她喝的茶撤下去，口中应道
“只要不是再往九姑娘那里，你叫我做什么都行。”
那单馨听了，不觉长叹一声叫她放心，而今她也再不轻易往九姑娘房里去了。现不过要烦秋菊去那外间跑一趟，问问四哥哥在不在府里，若在，还烦请他过来一趟，就说有功课要问他。
秋菊听了，这才高高兴兴收拾了茶碗又出去。单馨只拿着书在屋子里等，神思飘忽游弋间竟一个字也未曾看得进去。
不一时，秋菊打外间进来回她，却说四爷出门去了。问去哪里也没个知道的，身旁只带了平日跟着伺候的芸儿。想来也是如那在外间伺候的管家说的，是随金公子去了个什么山，要过两日才能回来呢。不过他留了话给小姐，叫这几日好生看着九姑娘，等他回来了再做计较。
单馨听了心焦气烦，抱怨四哥哥又不管自个儿出门去了，如今留着她与单钰在府里可一时拿什么主意呀。
