前儿单家给杜月湖办丧发引的时候，邢家是出了路祭的。浩浩荡荡一队人催马赶至那路傍，搭了白棚子，摆下供品筵席以捧单家的场。
这件事本轮不到他邢市大爷过问的，因得近来邢老爷在朝中出了些逆，全得靠单府里的大老爷帮衬着。而今人家大操大办媳妇葬礼，他们家也正好借此巴结一下给足单老爷面子。
故此，邢市亲自带了人到单府来。原说发引路祭一过就回去的，岂料那邢市本是个吃喝玩耍没王法的主。从前在邢家住着还有邢老爷管教，他家里也没个兄弟叔伯同他相似的。来了这单家之后才晓得，这单家子弟多，其中自然不乏那么几个同他臭味相投，这一来二去的他便在单家住了几日。又用着单家二奶奶邢施云的关系堂而皇之进了单家子弟自办的宗亲学堂，不仅在里头搅了个天翻地覆，还连带着一块儿读书的小幺儿们也一起玩闹起来。
单家请来教书的何先生看得直窝火，竟也不敢去说他什么，只得将这件事告到单老爷那儿去。那时单丛书正吃着午饭，忽听外面管事的和什么人争执起来，因打发随从的去问。得报回说是学堂里的先生来了，这会子正等在外头要见老爷。因得管事回他老爷正用午饭，让他过一个时辰再来。那教书的端得狂妄了些，偏生说要在外间等着，见不到老爷死也不走，这才闹腾起来。
单丛书向来是个尊书的，听说先生如此自也不摆什么架子，差了人把何先生请进屋里来，又摆下碗筷分出菜肴来予他共用。岂料这何先生一进里屋来，先跪下地上拜了再涕泗横流如此这般说了一通，将那邢市在学堂拉帮结派祸坏子弟等事一应向他说了。
老爷听完只片刻不语，招呼何先生先用了饭再做计较。
其实他单丛书哪里不知道这邢市为人，只是奈与邢老爷子交好故此不便多做过问友人家事。而今听何先生这么一说，一时也拿不定主意如何处置。待用完饭后二人摆下两盏茶的功夫，单丛书才将下巴上一把黑漆漆长须一捋，说道
“这件事我知晓一二，那孽障端得是胡闹了些，难为先生待他这些时日。而今家中子弟为他带累不学好，也应知会各自父亲母亲去关在家中责罚管教几日。一来让这些个孽障知道好歹，二来也另有要事委托先生。”
这单丛书却是个妥当人，如此一来竟直将学堂暂且关停了，叫那些个混账小子们没处聚着。又让何先生去西安盐商张仲家走一趟，只说他家女儿进来习书，想请个妥帖先生教上些时日。而今这壁既暂休了学堂，恰好请何先生去那里一趟，也好过再去找外头的人。
何先生听来乐得取了盘缠不日上路，而学堂既已暂休家中小子确实也少了处玩意。整日吵着要出门去又得不到应允，一时无聊的闹病的都有。邢市也不大得如何有意思，便上单丛书处请了辞，只说家中有事不日便要回去了。
单丛书心中高兴，面上还是需情面略留一留，便说起近日有他的侄子单任也在府上，这二日无聊可去找他耍一耍。
他原是个客套话，岂料这邢市还真的去了。两个混账小子在那单府外园里逛了一圈再去拜会老太太，她老人家本就喜欢而今年轻人在跟前守着，又听是二奶奶邢施云的兄弟，瞧着也一表人才。便叫单任好生照看着，在院子里逛一逛也好。
那日二人才打老太太那里出来，不过虚转个弯便到了内院去。因着单任总向邢市说，这单家的丫头妯娌们一个赛一个的漂亮，你若看上哪个丫头想讨去做填房，向老太太一说保不准就能答应。再说妯娌们也是如此，除了大奶奶二奶奶和三奶奶这几个规矩人家出来的，开外家的哪一个是不得了的？
正说话间，那单任远远瞧见与他相好的三奶奶屋里的外间丫鬟翠儿正端着衣裳去浣衣间，想来临近晌午三奶奶应也睡下了这才得空出来。他向邢市使了个眼色，当即也不多说甚麽便径自去了，留得邢市在那静悄悄院里杵着等他。
好在这院子却如单任所说景致不差，而今又正值春末夏初，闲儿时买来的花都开了。虽然他邢市不认得什么花草，却瞧着红红绿绿也是漂亮。不觉得越走越远，行过一扇九曲桥往另一方假山去。
正没头没脑闲逛之际忽见那方八角凉亭下坐着一个女子，延一身绛红撒花裙薄薄纱一般衬得那身材端得婀娜。
他心下一热，放慢脚步去靠得近了一些。瞧她似正在那底下纳凉夏衫宽袖执一柄团扇轻摇露出白白一截腕子，直像要晃到他心里去。一个小丫头正站在她身傍递茶果子，远远见得有个生人立在那面假石下打量自家小姐，当即启声喊道
“谁在那里偷看？”
邢市这壁被她一喊，也惊得自那心猿意马中回过神来，瞧那小姐模样的女子也正往这面瞧着，当即整理衣冠发带撩袍快步登上那亭子去。
近瞧之下那女子愈发美貌，疏着少女样式的辫子，簪花发饰晃得他心尖儿都似要跟着摇起来。白白嫩嫩模样虽年纪看来不大，但那张小巧脸蛋上晕着红胭脂，衬得那双眼睛乌溜溜水灵，一笑便见月牙儿似的弯弯煞是可爱，正上下打量着他问道
“你是何人，怎么到了这里来？”
他原是个自大傲慢的，但面对此等美人儿亦是漏了些怯，磕磕绊绊解释道自己姓甚名谁，如何如何到了单府里，与单家学堂读了几日书，又应单老爷的邀来单府里住下。而今是老太太告诉，让单任带着在内院子里逛一逛的，岂料那小子一回头就不知道跑哪里去了，只剩下他在这里乱转迷路。
末了，他还装模作样一拱手向那女子道
“打扰了小姐的雅兴，我该赔罪。”
那女子听完，以团扇掩口轻笑，银铃儿似的教他酥了半边身子，他这才颤巍巍问道女子姓甚名谁，可好予他指一回路教他不必在这里瞎转悠扰了旁的姑娘去。只见那女子忽悠起身来，纤腰一束慢腾腾靠在亭柱子上，落在他眼中活像市井春宫图之中描绘的女子搬美艳勾人，声音也似那般脆生生好听，道
“我还以为是什么人，原来是二嫂子家的哥哥来了。论理来说，原不该等你们过来走动就予家母和二哥哥一道去拜会的，只是我年纪小不懂事，还希望哥哥不要怪罪。而今哥哥既然来了，不如便多留下几天，也好教二哥哥和母亲尽地主之谊。”
挨她这么一说，邢市这才想起来听母亲说过。单家现有三个女孩子，除已嫁到北方去的六姑娘，府里如今还有八姑娘与九姑娘。听说是模样生得极妙，但性子太娇蛮任性，老太太又极疼爱，府里上下没一个拿她们有办法的。
而今一见这位，到不如传说中那般刁蛮任性多可怕的，只是模样更胜一些。当即便再作一揖笑道
“想来你便是妹妹常提的八妹妹单馨了，总听她夸你如何如何，而今一见果然传言定不可信。如此美人，一定要当见了才敢道‘惊为天人’啊。”
岂知那美人竟忽回头恨恨挽他一眼，冷笑道
“是了，八姐姐确有惊为天人之姿。可惜了邢哥哥您来没瞧见。”
那邢市虽蠢钝些，却也不是个傻子。听她这么一说当即也明白过来，自个儿眼前这位娇滴滴婀娜的女子竟是单府内最小的九姑娘单钰。当即暗骂一声自己蠢货，讲话之前怎得不先问一问，忙躬身又陪不是生往脸上拍一把陪笑道
“你看哥哥这嘴没个把门的，往前也没见过妹妹这等妙人，一时不妨得昏了头胡乱说话去，该打，该打。”
他一面说着该打，一面又将巴掌真往脸上打过去。可见用了些力道，一时竟啪啪直响。
那紫鹃何曾见过这等有趣的，当即扑哧一声笑将出来，带累得单钰也一并又笑做一团。邢市见哄得了这主仆二人，自己也站在一旁陪笑。待好一片刻才安稳些了，单钰便重又坐下懒洋洋晃着那把宫花团扇向他说道
“我也不敢讨你的情面，而今这府上说我不如她的人多了去，不差你一个。”
邢市忙不迭又假意惊道
“什么人竟敢这么着，他们说妹妹你不如人，我看一定是个没眼睛的瞎子。猪油蒙了心，不知道天高地厚。改明儿你等我拿着了那样的人，一定给他好一顿嘴巴再揭下他皮来给妹妹出气！”
单钰闻言，这才稍缓和些，向斜斜睨过一眼去。这一眼在那邢市眼中竟有说不出的风情万种，愣生生给他撩拨得脖子僵直，站不是坐不是，只得直挺挺杵在那里等她发落，便听她道
“我也不敢恼哥哥，你打这桥过去往东走一段，瞧见山石再往南，绕过那个池子再过个弯月桥便应该能找到单任了。”
邢市一听道这是要撵他走，哪里肯干。巴不得只求着眼前单钰留他一宿才好，当即顾不得许多连作两揖道
“好妹妹，让我在多站站。我这初瞧见你，魂儿都勾没了，哪里还走得动噢。”
那单钰却悠悠然站起身来，挽了紫鹃的腕子便走。只不过再回首冲他浅浅一笑，端得有那么几分楚楚樱唇含春之态。便听她又轻声言语道
“这里怎么方便？我的屋子在北边。若哥哥你找得到，妹妹自当聊备薄酒款待，而今还是各去各的罢。”
那最后一个‘罢’字方出口，邢市只觉腿软难站登时扶着亭外廊柱才得以站住。回过神时已见她携丫鬟远远绕进花园深处去了，只留满亭幽香蚀骨消魂，只怕今夜梦中都是她的影子了。
而那二女子往花园里绕回去，紫婵忍不住问单钰道
“姑娘，听外头的常说这邢大公子为人浪荡轻浮，你…”
单钰闻言冷冷哼一声，说道
“我岂能不知道他的，而今他来招惹上了我，我定要他吃这个教训罢了。”
二人说着，便径自绕回房中去了。
