徐天德一路策马，沿途所见风景，均不同于熟悉的往昔。
触目所见，尽管群山轮廓依稀，林木顶尖动荡，但都已分辨不出本来的模样。
宽阔的青石板道路已经失去痕迹，清亮见底的西罨幽水也已不见踪影。曾经一片青翠的果园和农田，都被倾盆而下的大雪覆盖。
如果不是每隔三五里一处的值守岗亭依然在风雪中露出了亭子顶，很可能徐天德这个自小在西罨幽谷长大的人，也会在漫天风雪里迷失方向。只不过这些岗亭虽在，但都凭空矮了一大截。道路上的积雪，已经没过马膝。
大雪随着风势不断迎面扑来，让人和马都睁不开眼睛。徐天德放慢马缰，忽然发现前边雪地里，一人挑着担子，步履从容，踏雪而行。
那人一步迈出，只在雪面一沾，并不深陷，另一脚跟着迈出，再一点雪面，便远远跨出了一步。脚底犹如驾着一艘无形的轻舟，而这无垠的雪面，便是载舟的河水。
徐天德知道此人使的是化功中有名的“踏空术”，而且到了十分高明的地步，远非寻常物功中的轻功可比。
只是此人背影虽然宽厚，但看身形和举止，分明是一位女子。他想不起来西罨幽谷中竟有这样功力的女人，暗暗惊奇。
等他策马慢慢赶上此人，那人正好回头一看。徐天德认出了她，可就吃惊不小，说道：“辜婆婆，是你！”这人原来是林澹府上的厨娘辜婆婆。
徐天德虽然喊她为辜婆婆，其实年纪比她还要大上几岁。只不过，徐天德偶尔也去林澹家里大快朵颐，跟着大家一起喊她辜婆婆，早都喊习惯了。
辜婆婆微微点头，让在路旁。
徐天德将马勒住，看她挑着一担箩筐，箩筐上被雪压了一层，露出些干稻草尖。大约箩筐里装了一些东西，上边用干稻草遮盖着。
徐天德道：“辜婆婆，你要去哪里？”看她脸色平静，应该还不知道林澹生死系于一线。只是看不出来，这个有着一手好厨艺的婆婆，竟然还是一个化功高手。虽然都说真人不露相，但她这个真人，也太不露相了。如此高手，居然心甘情愿做一个厨娘，而且一做几十年，却是为了什么？林澹对此是否知道？
一霎那许多个疑团涌上徐天德的脑海。
但他也知道，此时不是过问的时候。而且，吃了辜婆婆这么多年好饭好菜，还得关心关心她，如此冒雪赶路，是着急去哪里。
辜婆婆看了看徐天德，微微一笑，答道：“我们是去同一个地方呢。”
徐天德听她如此回答，又看她的表情，知道自己估计错了。可是既已知情，为何她一点也没有着急担心的神情呢？
辜婆婆又说：“谷三也不早些告诉我，不然我早就赶去鬼门台了，省得还要冒着这么大的雪赶路。”
徐天德想了想说：“辜婆婆，你这时不用急着去。等林堂主好了，你再去看望他吧。”
他本还想说一句这么大的雪，你别伤了身体。但话到嘴边，忽然意识到完全多余。只是因为一位多年熟悉的老厨娘，竟是深藏不露的高手，他心里一时实在转不过弯来。
辜婆婆微笑道：“不行的，我不去，他可不得好呢。”
徐天德只觉哭笑不得，看来她不是不急，实在是着急万分，不然怎么会说出这种话来？
不过，因见辜婆婆为林澹担心到如此语无伦次的地步，徐天德心里头宽松了许多，也就不觉得辜婆婆深藏身手有什么不妥了。
他宽言道：“婆婆，大龙头已经下令鬼门台四大神医一起会诊，全力救治林堂主。我这也是代表大龙头去压阵，随时应对紧急情况。你放心吧，大家都把林堂主当作最亲的兄弟，不会让他有事的。”
辜婆婆点点头，很严肃地说：“我知道的，他离死还早着呢。只不过，他要吃我一碗长寿面才得醒来。我得担了东西去早做准备。”
徐天德这才明白她的箩筐里装着什么。他同时也发现，辜婆婆站着说了这一会话，衣衫上的积雪却没增加多少。一些雪花还没等落到她身上，竟似已经遇到一股无形的热气，被融化了。这应该是她体内真气遇冷而热，起到了无形的保护，这让他心里的惊奇更臻浓盛。
徐天德想了想，说：“既然这样，我们一起走。”
跳下马来，对柴戈和兰伍说：“雪这么大，估计上鬼门台的盘山路不好走了。你们能骑马就骑，不能骑就牵着马慢慢走，上山的时候千万小心。我与辜婆婆一起先走。”
转头对辜婆婆说：“辜婆婆，我们走吧。”
辜婆婆也不推让，点了点头，两人迈步，同时轻轻一点，已在雪上滑行而去，留下的脚印甚浅，几乎渺不可辨。
柴戈和兰伍看得目瞪口呆，眼见徐天德与辜婆婆两人在大雪中越滑越快，就如两张随风摇曳的纸片，很快被风雪吹裹走远了。
徐天德与辜婆婆徐徐而行，看似闲庭信步，其实两人都运足了真气，使着最上乘的“踏空术”。
这门功夫，有一个说法，叫做“点水如鱼跳，攀崖赛猿飞，凌空似御风，身在自由中”，既说它的神奇，也说它的四种境界。练到极高绝顶之处，便是身在自由中，无拘无束。
徐天德的踏空术，自料已经练到了猿飞的第二重境界。虽说只是第二重，但已是非常高明。他眼角余光，看出辜婆婆身形飘飘，却和自己不相上下，只不过她每一步迈出，都似还留有余力。
两人很快到了鬼门台下。徐天德抬头一看，整个鬼门台的上半部山峰已经没入一片白茫茫的云雾中。而上山的盘山道，也被大雪覆盖，只有一点依稀的痕迹。
两人虽然都未将对方视为敌人，但能够彼此考较一番功力，却都兴致勃勃。
徐天德道：“辜婆婆，我来替你挑担子吧。”虽然他觉得这副担子，对他们两人来说都可视作无物，但不挑担子的人，总归是占了一份便宜。徐天德可不想占这份便宜，故有此一问。
辜婆婆微笑道：“好啊，你愿意挑，那就你来挑。”单手一挑，将担子横移过来。
徐天德伸手一接，却觉得入手甚沉，超出了自己的估计。
辜婆婆笑道：“我这担箩筐里，可是挑了一块三千年仙居磨刀石，两根八百年乌丝楠木白炭，三个两千年淬火精钢锅，一块南国英雄山千年树龄的英雄铁树砧板，除此之外，不过是些刀具肉片、面条鸡蛋、碗筷汤勺。”
徐天德呵呵一笑，“别的倒也罢了，就是不知道这三个两千年的淬火精钢锅，你平时使起来是否趁手？”
他这是句玩笑话，意思是箩筐里的东西，对我来说不值一提。只不过你平时使用这些物件的时候，其他物品都可摆在地上不动，只有精钢锅需要时时搬动，不知是否吃力？
辜婆婆叹了一口气，道：“我老了，快要搬不动了。也不知道林堂主吃我做的饭菜，还能吃到几时？”说着眼圈竟然一红。
徐天德本来是跟她说笑，没想到她忽然动了伤情，可就一愣，忙说：“你不用多想，我们有办法救他。”
辜婆婆说：“我不是担心他，他离死还早着啦。我是担心他早晚吃不上我做的饭菜呀。”
徐天德又一次被她弄得哭笑不得。这个辜婆婆说话，一时十分聪明，沉着不慌，一时却让人摸不着头脑，有些颠三倒四。
两人在崎岖的山道上运足如飞，如果说有人不知道踏雪无痕是为何物，那么应该来看看这两人此刻的走路。行经之处，都是厚如棉絮的初雪，蓬松如馒头蒸发。但是，两人只如一阵风过，便连一片落雪也不曾踏飞。
不多时，两人便已到了鬼门台的接待前厅。推门而入，前厅静悄悄的没有一人。徐天德知道，恐怕多半是在后边的诊疗区，带着辜婆婆往里直去。
他想，此刻鬼门台没有声音，那就是最好的声音。这说明林澹还有希望，身在救治之中。如果有了声音，那恐怕就不是好兆头了。
