电视观众心理学就是研究电视观众观看心理的一门学问。电视观众是一个庞杂的群体，人数之众、成分之复杂是任何其他文化娱乐形式都不能与之相比的，同时，电视观众的年龄、职业、素养、层次千差万别，其兴趣、爱好也各有不同。电视节目要吸引观众，在节目制作时，必须将观众的心理因素考虑其中，不得不研究电视观众心理学。
电视观赏主要是在家庭的氛围中，有着极大的随意性。电视机的电源开关、频道按键均掌握在观众手中，看与不看，看什么节目，全由观众自己说了算。这与看电影、戏剧有着很大的差异。观众购票进入影院或剧场，带有明确的目的性，即使节目不吸引人，绝大部分人只能怀着失望的心情挨到散场，只能下不为例。看电视则就不同了。节目不吸引人，观众感觉不对口味，随时可调换频道，甚至于干脆关掉电视机。从这一点来看，电视观众尽管为数众多，但一个电视节目要真正抓住观众，获得较高的收视率也并非容易。
电视观众尽管千差万别，但就观看电视的心理特征来看，大体可划分成三类：一类是获取信息型，一类是娱乐消遣型，一类是随机型。
观众有时候是抱着获取信息、增长知识的目的打开电视的。这些观众往往没有足够的时间坐在电视机前对各类节目仔细观看，认真欣赏。由于职业、事业或心理上的迫切需要，希望获取国际、国内的各种社会、科学、经济、文化信息。这类观众一般只在自己感兴趣的节目播出时打开电视机。
大多数电视观众在工作劳累了一天之后，坐到电视机前渴望得到休息和娱乐，他们希望看到的是赏心悦目、解乏消困的节目，以调节一天的生活节奏。娱乐型观众一般喜欢那些精彩的体育比赛，雅俗共赏的文艺、曲艺、综艺，有趣的智力、知识竞赛以及娱乐性较强、情节生动、有一定艺术价值的电视剧。以娱乐性为目的的电视节目要倾向于通俗，因为通俗的作品更易于广大电视观众所接受，当然通俗性并不等于庸俗化。。
另有少部分电视观众，他们往往毫无目的地打开电视机，碰到自己感兴趣的节目，可能一直看下去，若不适合自己的口味，则可能漫不经心地一边干着什么，一边看几眼电视。
对于电视节目的内容来说，不管哪类观众，其普遍的心理特征是喜新厌旧。电视节目要充分发挥其新闻时效性，发挥其快捷的特点，力求做到内容新颖别致、形式多样、丰富多彩，以供不同爱好的观众选择。
