拍摄影片当然离不了摄影机，利用摄影机将演员的表演拍摄记录在一卷胶片上，经过洗印后，胶片上就出现了一幅幅相连贯的静止的画面。一台电影摄影机通常有下列基本的构成部件。
（1）用来摄取景物并在感光底片上成像的光学系统；（2）贮存胶片的暗盒；
（3）用来取景供摄影师观看的取景器；
（4）装有胶片传动机构并使之曝光的机身；
（5）为传输胶片提供动力的驱动马达。
电影摄影机光学系统的主要部件是摄影镜头，镜头由多片透镜组合而成。摄影镜头要具有高清晰度和高透光率。电影摄影比普通照相在清晰度方面的要求要高得多，因为拍出的画面放映到银幕上之后被放大了许多倍。镜头具有高透光率可减少拍摄时的棚内用光，同时，电影拍摄时的速度一般是固定的，曝光量的调节只能通过调节光圈的大小来实现，而不能像照相那样通过调节快门速度（曝光时间）和调节光圈都能控制。摄影镜头的种类很多，有广角镜头、长焦距镜头、标准镜头、变焦距镜头、变形镜头等。
取景器是摄影机上使摄影师能够看到被摄景物的取景装置。常用的取景器有架式取景器、反射式取景器和电子取景器等。反射式取景器的原理是将透过摄影机主镜头的入射光线反射到取景器内成像。电子式取景器是将摄影镜头产生的影像作为电视讯号显示在监视荧光屏上的取景装置，这种取景器可将记录在胶片上的影像显示后供摄制组的所有人员观看，画面效果不必等洗印加工后即可观看评定。
电影摄影机是以一定的速度连续进行拍摄的，其标准拍摄速度是每秒钟拍24格画幅。摄影机上的传动机构要从供片暗盒中拉出胶片，使之曝光后再送入收片暗盒。如果胶片始终以均匀的速度转动，拍出的画面必然模糊一片。为此，摄影机上设有一种精密的间歇运动装置--抓片机构。抓片机构上有做往复运动的抓片爪，抓片爪伸入胶片的齿孔中拉着胶片向下移动一格画幅，然后退出。这时胶片曝光，曝光结束后，抓片爪完成一个行程的运动又重新伸入胶片的齿孔中，拉动胶片。如此循环往复，使胶片一停一走做间歇移动。为了使胶片在变换画格时不漏光，在镜头与曝光孔之间还装有一个旋转的遮光器。胶片被拉动时，遮光器将光线挡住，胶片停稳之后，遮光器转过打开，以使胶片曝光。
为了适应不同的拍摄要求，大部分摄影机可上下左右灵活转动。还有的摄影机具有变速反转等功能，以便于进行快拍、慢拍、倒拍等特技摄影。
