正午的阳光下，宫廷的议事厅中，一场没有硝烟只属于两个女人的战争，正在无声无息的展开，就在这一刻，当吉安娜皇后和希尔顿首相彼此对视时，就连空气中都激荡着灼热的火星。
毫无疑问，当两个女人在进行战争时，那么作为男人，最好的方法就是远远离开这里，所以如果可以的话，此时此刻，林太平很想表示自己只是路过打酱油的。
但问题是他没办法这么做，所以他只能够无奈的向前几步，迎上吉安娜皇后那看似温和却充满威胁的目光，一本正经的回答道：“尊敬的皇后陛下，很荣幸能够见到你，另外多谢您刚才的夸奖，那只是我应该做的。”
“不用谦虚，你做的很好，甚至远远超过了我们的预料。”吉安娜皇后很温和的微笑着，并且缓缓转过头去，看着身边的泰伦特三世，“陛下，对于这种为帝国作出巨大贡献的人，您觉得应该怎么奖励才好？”
“唔……”泰伦特三世显然又陷入昏昏欲睡中，听到这话一时间居然反应不过来，不过也不需要他回答了，吉安娜皇后又再度转过头来，很赞赏的看着林太平：“那么，亲爱的林先生，您是否有兴趣成为一位伯爵，拥有一个中型城市作为领地，并且担任宫廷的侍卫大臣呢？”
伯爵？领地？大臣？即使已经有所预料，然而听到这样的话，林太平还是不由得有些头晕目眩，觉得自己快要被这种大馅饼给砸晕了，说真的，以上这三个丰厚条件，随便单独拿一个出来，都足以让正常人怦然心动，更何况现在是三个馅饼一起扔出来。
“好吧，这算是收买吗？”深深吸了口气，林太平若有所思的摸摸下巴，转头看了看身边的希尔顿，后者正用一种复杂的目光看着他，似乎正期待着他作出什么样的决定。
几乎在同时，王座上的吉安娜皇后却又再度微笑道：“等等，我突然觉得，或许这样的酬劳还不符合您的功绩……这样好了，亲爱的林先生，您是否有兴趣接手一座矿山，如果经营得好的话，我想一年近百万金币应该没有什么问题。”
“喵喵的，这哪里是矿山，这分明就是一座金山！”林太平忍不住无语望天，突然觉得自己的心脏已经在动次打次动次打次了，倒是旁边的希尔顿首相，却不由得微微变色咬牙切齿，该死的，这个女人疯了吗，居然连这种足以让大贵族眼红的条件也舍得拿出来？
“没什么，我只是对林先生很欣赏。”就像知道希尔顿首相心中的想法，吉安娜皇后笑的更加愉快了，甚至连明眸中都充满了盈盈波光，带着几分诱惑性的看着林太平，“那么，亲爱的林先生，您是否已经决定……”
“很抱歉，我不能接受。”然而就在这一刻，林太平却突然深深吸了口气，满脸肉痛的摇摇头。
刹那间，原本表情凝重的希尔顿，突然就露出难以置信的惊喜表情，甚至看着林太平的目光中，又多了几分复杂意味，而与她的欣喜形成鲜明对比，吉安娜皇后却不由得微微变色，甚至无法控制的站起身来：“亲爱的林先生，您的意思是，您打算拒绝我的好意？”
这个嘛，林太平很肉痛的摸摸下巴，若有所思的抬头望天，说真的，如果可以的话，谁也不愿意拒绝这样的条件，然而问题在于，自己和血纹祭司之间的关系极其糟糕，哪怕现在迫于皇后的压力而暂时和解，然而谁也不愿有一群家伙在你背后，时不时的突然捅一刀。
“很好，非常好。”吉安娜皇后的脸色一片铁青，微微扭曲的面容上更是充满了愤怒，然而奇怪的是，仅仅几秒钟后，她却突然恢复平静，依旧优雅的坐回到王位上，“真是遗憾，那么好吧，让我们暂且抛开这件事不提，来说说另一件和您的事情……”
“呃，另一件和我有关的事情？”林太平微微愕然，忍不住和希尔顿面面相觑，忽然有一种很不好的感觉。
“是的，另一件和您有关的事情。”吉安娜皇后再度露出笑容，似乎还带着几分幸灾乐祸的味道，“亲爱的林先生，我听帝都警备队的士兵们回报说，您在到达帝都的时候，似乎无端殴打了一位可怜贵族？”
“有吗？”林太平满脸无辜地眨眨眼睛，一本正经道，“不好意思，我要纠正一下，首先我不是无端打人，只是骑着兔子以七十码的速度前进，然后很不小心的发生刮擦事件；其次，如果那位男爵的表现也叫做可怜，那么我觉得词典里应该重新规定可怜这个词的……”
“胡说八道！这简直是胡说八道！”还没等到林太平说完，一个尖锐愤怒的声音突然就从后面响起，紧接着一群人大步走进议事厅，带头的那个年轻贵族浑身缠满绷带，满脸愤怒的指着林太平，看样子恨不得冲上来似的，“是你，就是你，该死的黄皮猴子，你居然在大庭广众之下袭击无辜的我！”
“咦，阁下看起来很眼熟的样子？”林太平笑眯眯的看着他，毫无疑问，这位浑身缠着绷带的倒霉家伙，正是不久之前以七十码速度驾驶马车前进，然后被赤兔一报还一报撞飞的韦斯特男爵。
“该死的混蛋，还敢装作不认识我？”看到林太平的那种可恶笑容，韦斯特男爵更加愤怒了，忍不住就想命令侍卫们冲上去，但在他来得及下令之前，旁边的一位中年贵族却突然轻咳几声，满脸威严的瞪了他一眼，“够了，韦斯特，注意你的形象！”
好吧，原本还怒气冲冲的韦斯特男爵，在被这个中年贵族呵斥之后，顿时像遇到天敌似的低下头，满脸郁闷道：“老爹，你有没有搞错，明明是这个家伙欺负我，你居然还帮着他说话？”
“老爹？”林太平微微愕然，下意识的转头望去，在他的视线中，那位满脸严肃的中年贵族，身材极其魁梧，神情不怒自威，即使只是很平静的站在那里，却让人仿佛看到一座不可摧毁的悬崖，古板的方脸上透露着上位者的威严。
“图兰公爵？”几乎在同时，旁边的希尔顿首相突然惊讶道，“等等，我似乎还没有搞清楚状况，公爵大人，难道说您的独子韦斯特男爵，曾经和我的朋友林先生发生过什么纠纷吗？”
“等等，这位先生就是图兰公爵，就是那位贵族联盟的真正首脑？”林太平这次是真的吃了一惊，就在来宫廷的路上，他还听希尔顿提过这位公爵大人的名字，并且毫不客气的将他称之为老狐狸，而且还是一只看似刚强坚毅的老狐狸。
“就是他！”希尔顿首相就像是知道林太平在想什么，转头深深看了他一眼，却又不由得心头一沉，真是该死，为什么偏偏会发生这么巧的事情，难怪了，难怪吉安娜会突然召见林，难怪她的招揽被拒绝了也显得很平静，原来真正的底牌是……
好吧，这可真的不是什么好消息，要知道在如今的局面下，无论是造反派还是保皇党都在竭力拉拢贵族联盟，可是偏偏在这个关键时刻，已经被视为造反派重要成员的林太平，却得罪了贵族联盟的首脑图兰公爵，这就意味着……
“啧啧啧，真是令人感到遗憾啊。”诡异的气氛中，王座上的吉安娜皇后却突然轻轻摇头，带着几分幸灾乐祸的语气感慨道，“说真的，林先生，考虑到您为我们帝国的贡献，我真不愿意追究您的责任，然而作为一个执法者，我又必须要保证公平公正的原则。”
该死的贱人！希尔顿首相禁不住微微皱眉，然而就在这个时候，那位古板的图兰公爵却轻咳一声，面色凝重的转头看着林太平，平静道：“尊敬的林先生，首先我要向您道歉，由于我的教育无方，韦斯特给您和平民们造成了很大损害，这都是我的责任。”
好吧，这还真的是出乎意料，林太平不由得微微愕然，心道这位图兰公爵倒和大部分贵族不一样，也难怪他的家族能够屹立不倒，不过很显然，这位公爵大人此行的目的，绝不仅仅只是为了来道歉的，所以接下来，肯定还有一句——“然而……”
“然而，即使我的儿子有什么错，也应该交由法律来惩处，而不是被您私自报复。”好吧，下一刻，图兰公爵突然就上前一步，甚至没有任何动作，他的身躯上就上发出狂潮汹涌般的气势，以至于议事厅中点着的蜡烛都熄灭了大半。
在这种气势的压迫下，林太平虽然还保持着平静，但心中却已经充满了警惕，希尔顿首相更是立刻上前几步，挡在林太平面前，表情凝重道：“公爵大人，请您息怒，我觉得这件事情应该有更好的解决方法。”
“当然，我也觉得会有更好的解决方法。”图兰公爵面无表情的回答，冷冷迎上希尔顿的目光，这一刻，就在所有人的复杂注视中，他突然摘下手上的白手套，直接扔到林太平的脚下——
“子女的责任，要由父亲承担！子女的屈辱，也要由父亲来洗刷！尊敬的林先生，就在此时此刻，就在皇帝陛下和皇后陛下的面前，我以公爵的名义，向您提出……决斗！”
