芙蓉帐暖度春宵，从此君王不早朝。
虽说当下陈国富庶，兵强马壮，每日上朝无大事可报。但即使是在先帝称病之时，也会由太子处理政务，兼听诸臣意见。可新帝闹的是哪一出，便无人知晓了。
一连数日，诸臣聚在一处，各个伸长了脖子，妄图能看到一片明黄的衣角。但往往事与愿违，从天色朦胧等到日西照，也看不到皇帝的影子。诸臣面面相觑，唯有叹息。
原本历朝历代皆由丞相辅政，可先皇对于魏丞相倾城先生讳莫如深，竟将丞相一职从百官中剔除出去。因而百官无首，遇到皇帝不理朝政也只能摇头叹息。
当然也不是全然无计可施，天子还是玉王之时，与御周候走得很近，想必由他出面，或许能有幸面见龙颜。更何况，他们还有共同的爱好。
御周候百般推脱，却仍是被推到了龙隐殿。抬眼一瞧，眼前那佝偻着身子，花白了头发的可不是张顺公公么，自打宫变以来，张公公便未出现过，何子非一度以为，张公公随先皇去了。
“御周候殿下。”张顺苍老的脸上虽然布满了皱纹，一双眼却是清澈见底的。
“陛下起身了么？”
御周候微微欠身，朗眉舒展，面容俊逸。即使是面对内侍也彬彬有礼，难怪当日嘉宁公主哭喊着非他不嫁。
张顺不禁愕然，“陛下正在书房等您。”
“有劳公公。”御周候点头微笑，“这便先走一步了。”
张顺不觉抬眼望去，只见他身姿挺拔，步伐缓缓，一副从容不迫的模样。那举手投足间的贵气，还真让人觉得熟悉。
刚一踏进御书房，何子非便闻到了扑面而来的香薰，“陛下从前闻不得香，而今却喜欢上了这些？”
皇帝正坐在案前，见他不叩拜不通报，也并不责怪，“朕不过是闻不得脂粉，哪里闻不得香？”
“南海沉香，有安神妙用，陛下近来睡得可好？”何子非微笑着走至近前，却被皇帝案前的画册吸引了去。
“这……”何子非不由轻蹙眉头，“陛下从何得来此物？”
皇帝也正看得津津有味，“这一幅幅惟妙惟肖，当真都是子非的手笔？”
画上的男子眉清目秀，或临案习字、或侧卧石台、或嬉戏花间，神韵俱佳，楚楚动人。他不是旁人，恰是礼部侍郎许知言。
何子非笑道：“闲来无事，为我家书童画的肖像而已，怎会在陛下手中？”
皇帝展颜，琥珀色的眸子盛满了笑，“子非聪明一世，此时怎么却糊涂了。”
“此是前日从东宫搜出来的。”皇帝的手轻轻扣在画上，“想必你身边早有太子的眼线，何以糊涂至此？”
哪知御周候笑了笑，道：“太子已经不在，不论是谁，我都不想再追究。”
“当真？”皇帝眸子一亮，“若是你枕边人另怀二心，你也能不追究？”
御周候朗然一笑，“为何要让枕边人另外怀二心？”
皇帝一怔，旋即笑的温和，“说的好，子非看待事物，向来与众不同。”
皇帝起身踱步，行至他面前，“这几日朝臣对朕颇有微词，子非以为如何？”
“在其位谋其政，陛下近日确实疏忽了。”何子非微微侧脸，抿着唇等待皇帝的回答。
“朕素知安邦治国之才不及太子，而今大势已定，朕打算恢复丞相一职。”皇帝的这句话说得极慢，似是考虑了很久。
“陛下圣明。”御周候负手而立，墨眸微动，“接下来如何打算？”
“三日后大宴群臣。”
皇帝说罢，却见御周候的一双眼仍在那画卷上来来回回，不由笑道：“这些东西，朕便替你赠与知言了。”
何子非笑容一滞，“如此……恐怕不妥。”
皇帝笑道：“你说不妥，朕偏要一试。”
知言不知今日得罪了哪路神仙，前后而来的人险些踏破了她的府邸。首先是岳南枝力图说服知言，保举她为尚书。因为齐皓被下大狱之事，吏部尚书一直空缺，她便嗅到了升官发财的好机会。
岳南枝刚走，宫里来的使臣送上了一个沉甸甸的木箱。陛下赏赐哪有不接之礼，知言遂命人抬回，放在正厅，待使臣走后，马上打开来看。这不看还好，一看便糟。这不是当年在御周候府时，霜华美人拿给她的那些画么？画上的美少年娇柔无力、顾盼生辉，可不是活脱脱的暖床书童模样。陛下为何会将此物赠给她？难道是宫中的美貌少年还不够多，竟然打起了她的主意？
此时的皇帝不是当年的玉王，若他真想对她做出些什么，她还不得乖乖束手就擒。可她的女子身份，便是欺君之罪。恐怕等不到面见圣上，她便被余鹤拖到大理寺去问罪了。
这可如何是好！知言围着屋子转了好几圈，究竟有什么办法，既能断了皇帝的念想，又能恰到好处的隐藏她的女子身份。
待到知言在屋里转了十几圈，突然看见叶舒身段妖娆，自廊下袅袅而行。
美艳无双，风华绝代，知言不由啧啧赞叹，若是谁娶了叶舒，真可谓是好福气！知言不由咧开嘴笑了，与此同时，她忽然觉得一切问题迎刃而解。
“叶舒，你且过来。”知言笑眯眯地向她摆了摆手。
“嗯。”叶舒不明所以，却仍是快步进了正厅，将房门掩上。
“叶舒呀？”知言一时间突然不知该如何解释，“你也到了该嫁人的年纪了罢。”
此话一出，叶舒的小脸惊得煞白，“大人这是要赶我走？”
“不是不是。”知言连忙解释，“你……我……都到了嫁娶的年纪。”
吞吞吐吐了半晌，她终于道：“你可愿意……做我的夫人？”
“大人？”叶舒不可置信地睁圆了杏眼，忽然有两行热泪缓缓滑下。
“哎呀，你莫哭。”知言连忙替她拭去眼泪，“我知道替我掩饰身份实在为难，但是我答应你，今后一定替你寻一门好亲事。”
哪知叶舒哭的更凶，“大人……叶舒不嫁，叶舒会一直陪着大人。”
叶舒只知自己无家可归，身世悲惨，好容易能在许大人府上做个丫头，如此便知足了。那一夜她只身前往余鹤大人府上，自家主子还不知道，若是她知道了，是否还愿意这样待她、帮她？
叶舒吞吞吐吐，知言却十分着急，当夜便与新婚夫人“圆了房”。礼部右侍郎府上里里外外都松了一口气，平素各府的家丁聚在一处，难保不会说些自家主子的闲话。
礼部左侍郎林照，好色又吝啬，连下人的工钱也要克扣。吏部侍郎岳南枝，看似相貌堂堂，却是个好男色的。同样被诟病的还有礼部右侍郎许知言，与朝中多位官员眉来眼去，状如龙阳。往日许大人府上的家丁出门，总要被人指指点点，可是自从主子成婚以来，出门便觉得理直气壮多了。
各府的下人再次会在一处，相互一打听便知晓了许知言娶亲之事。一传十，十传百，于是知言在皇帝登基的第一次宫宴请帖之上，看到了一行漂亮的小字：知言务必携娇妻同往。
知言看罢，两眼一翻，“叶舒，这下可完了。”
叶舒瞧着那力道强劲的一行字，又看了看请贴上的署名，一张脸红了白，白了红。孔轩是当今圣上的名讳，谁人不知谁人不晓，而今皇帝亲笔提书，又岂敢抗旨不尊？
叶舒不由担心道：“我此去会不会露了马脚？”
“看来陛下是想见你一面了。”知言郁闷道：“好在女眷们都坐在偏殿，倒时你小心些便是。”
二人商量妥当，便各自沐浴更衣，准备出门。叶舒今日穿了琵琶袖的齐腰绯色襦裙，一时间****隆起，纤腰束素，身形修长，教知言瞧了也移不开眼。
“真是个美人！”知言前前后后打量着她，“恐怕今夜进宫，众臣都以为我好女色至极。”
叶舒赧然一笑，“大人谬赞，倒是大人的模样，更令人想入非非。”
知言不明所以，朝着镜子里一瞧。自打陛下开始不上朝，她便每日在家只顾吃睡，数日下来，脸色倒是愈发白净，眼波盈盈似水，愈发女气，肌肤光滑如缎，无一根胡须……更加难以掩藏的是，自从叶舒教她那些养身之道，何子非又不准她裹胸以来，胸前的隆起愈发明显。
若说从前她只是个身材瘦弱的少年，此时便愈发像那些贵人豢养的娈童。知言面色一黑，“叶舒可有方法改变我的容颜。”
“脸色涂黄一些，眉毛画粗一些，或许可行。”叶舒勉强道。
二人便又折腾了半个时辰，这才满意地启程。马车缓缓行至宫外，有不少大人携女眷前往，见到这一对男女，不由看得痴了。
从前只道礼部侍郎许知言形貌昳丽，而今看他那位乌鬟高耸的夫人，真可谓美貌不凡。联想到红袖添香夜读书的美景，真真令人羡慕。
