“你叔叔回来了，你知道么？”这天侯刚的三表姑坐在炕上，絮絮叨叨地对侯刚说道，“他现在不一样了，人家是大学生了。”对于三表姑的话侯刚确实有些惊喜的，忍不住问道：“叔叔现在怎么了？”“人家在北平上大学，现在是放假回来的。”三表姑笑着说道，“你爸就在北平，你要不要去看看？”听到“爸”这个字，侯刚心中一哆嗦，支支吾吾地说道：“我……我还是不去了。”三表姑笑得更开心了，“不管怎么样，他还是你爸，又不会吃了你。”“我的事和他没关系！”侯刚气鼓鼓地说道：“不就是北平么？我妈要是同意了，我一定去。”三表姑向侯刚那里挪了两下，摸着她的脑袋说道，“这就对了，你表姑夫就是当兵的，你好好上学，长大了也去当兵，杀日本鬼子。那地方有抗日根据地，八路军打鬼子不含糊。”这句话侯刚全然没听进去，她只顾着一个劲地琢磨怎么去北平了。她早就对北平向往已久了，现在正是个机会，怎么能放过？“可是妈那里该怎么说？”侯刚迟疑着想到。母亲对她惦念得很，断然不会允许她一个人单独出远门的。
侯刚想了半天，终于想到了一个办法，慌慌张张地就向母亲住的那个屋子跑去，一路上弄得鸡飞狗跳。“妈……妈……”侯刚气喘吁吁地大声叫道，“我要去北平了……”侯刚的母亲正在屋里做家务，听了侯刚的话吓了一跳，连忙说道：“丫头，你疯了？现在兵荒马乱的，到处都是日本人，你去北平干吗？那地方远得很，当心日本人把你捉去！”侯刚装作气还没喘匀的样子，结结巴巴地说道：“爸来信了，让我去北平上学。”母亲一下子沉默下来。侯刚一看有门，立刻趁热打铁，“叔叔也回来了，等他开学的时候我跟他一块儿去北平，这就安全多了……”侯刚的母亲愣了半晌，终于点点头。侯刚的母亲把结婚的时候娘家送的首饰都变卖了，换成了大洋给侯刚做学费，只留下了一对翡翠项链和翡翠手镯--侯刚知道，那是侯公纯北平的妻子借着侯公纯的手交给母亲的，母亲一直当做宝贝。拿上了钱，侯刚跟着侯公正坐上了到北平的火车。北平是个大城市，这里有鬼子汉奸，有国民党，共产党，有热血沸腾的学生，还有努力将脖子缩进领口的小市民。
城市繁华得很，来往的人川流不息，各种商店很是红火，遍地的文物让侯刚看得眼珠子都快瞪出来了。中南海、北海的那一片夜灯，有如繁星闪烁，映照在湖水上，灿烂耀眼。在湖面上，许许多多的青年男女，身上穿着奇装异服，在柔和的音乐声中，划着双桨仔仔驶。公园里放送着三十年代的流行音乐，还伴随着那扣人心弦的民族音乐，具有诗情画意，令人心旷神怡。侯刚跟着侯公正来到联系好的学校，便住了下来。侯公正给侯刚安排好了上学的事务，嘱咐她好好上学，便匆匆离去了。学校是和平门中学，那是一个小小的四合院，在这里用餐、游戏、睡觉，一切对侯刚来说都很新鲜。睡在集体宿舍里很有意思，晚上大家可以畅谈所见所闻和自己的身世。这里的环境比起铁岭的家乡来，不知道好了多少，侯刚在这里乐不思蜀。每天跟着同学们一起学习，一起玩，一起逛北京城，日子过得倒也惬意。突然有一天传达室的老头神秘地来叫侯刚，说门口有人来找她。侯刚不知道什么情况，急急忙忙地赶到传达室，才发现侯公正在那里等她。“有个好地方你去不去？”侯公正拍拍侯刚的脑袋说道，末了赞叹了一句，“长高了。
”侯刚能来到和平门中学，在这里认识了很多朋友，全是拜侯公正所赐，现在侯公正又说有更好的地方，侯刚怎么能不动心？她已开始想这个地方究竟是哪里，竟然比北平还好。侯公正见侯刚不说话，还当她不答应，连忙做出神秘的样子，“那里是一个很理想的地方，上中学、大学可以不交学费，你要是想去，可不能给你的同学说啊。”侯刚一听，好奇心被勾得老高，二话不说就答应了。几天之后，侯刚脱下了蓝色的学生服，脱下了蓝色的旗袍，穿上了朴素的蓝布裙子，白色衬衣，像一个土里土气的农村姑娘，跟侯公正走了。侯刚和侯公正坐上了火车，到了河北省涿县。全车的乘客大部分都穿着土布服装，车内一股浓厚的乡土味，洋装打扮的几乎没有。走了没有多久，侯刚就觉得不对劲。侯公正仿佛做贼一般，处处小心，生怕被人抓到了尾巴似的。上车以后，侯刚和侯公正坐在角落里，没有引人注意，火车开到涿县小县城车站了，侯公正慌里慌张下车，很快到车站的外面。在车站前面的一个角落里，一位农民打扮模样的中年人向他们走来，他和侯公正交换了信件，然后帮助他们提着箱子，一起走出了车站。
侯刚和侯公正跟随着他走过一个村庄又一个村庄，将近傍晚的时候，才到了一个农民的家屋，院内猪、鸭成群，生机勃勃。傍晚屋内一片漆黑，点着油灯，大家都坐在火炕上。在这里侯刚和侯公正开始听他们讲政治，讲述毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇，还讲述新民主主义论，论联合政府……他们的话很有意思，侯刚虽然听不大懂，但蛮有兴趣地听了下去。听着听着侯刚忽然醒悟过来，他们讲述的是战争和时局的形势--这就是在家乡时听三姑说的抗日根据地。侯刚一意识到这个，就开始不安分起来，抓着侯公正问东问西的。侯公正很多话也不能对这个小孩子说，只是告诉她，“那个说话的叔叔叫胡醒，他手上可有枪哪，你要是不听话，当心他枪毙你。”侯刚撇撇嘴，虽然知道侯公正是开玩笑，可是转眼一看那个胡醒，心中还是一哆嗦。胡醒坐在火炕上，因为是深夜，也看不清楚他的模样，只看见他身上扎着皮带，还在腰上挂着一把手枪，穿着一身蓝布褂子，是中国样子的服装，对襟的，下面一排排扣子，长的一副很严肃的面孔，脸上还留有许多胡须。看那样子，像极了书中说的杀人不眨眼的响马。在这里并没有待多长时间，胡醒就派警卫员，送侯刚到后方的学校去读书。
所谓的后方就是河北省阜平县附近，阜平军区的一个驻地。军区的接待人员将侯刚和侯公正带到了招待所--所谓的招待所，不过是一个小山坡上的一座平房而已--两人暂时安定了下来。侯刚好奇地打量着这个根据地，眼睛没有一刻停闲。这里一片欣欣向荣的样子，百姓们很朴实，很勤劳。然而四处也散布了不少拿枪守卫的军人，一个个紧绷着脸，只有遇见老乡的时候，才勉强露出一点笑容。到了这个根据地，到处都是陌生的人，侯刚也就只能安静下来，哪都不敢去。侯刚在这里唯一熟悉的人就是侯公正，可是侯公正却也经常失踪，怎么找都找不到。
过了几天，侯刚慢慢熟悉了这块地方，也认识了不少人。宣传部的武光部长经常找到侯刚，问了许多问题，“读过巴金的作品吗？托尔斯泰的《战争与和平》，知道吗？普希金的诗知道吗？马雅可夫斯基的诗知道吗？”侯刚很坦白地说自己看过巴金的小说《家》《春》《秋》，喜欢《鲁滨孙漂流记》，电影《火烧红莲寺》。“过两天我就要回老家了。”侯公正消失了很久之后，突然出现，对侯刚说道，“组织上有任务，我要返回北京，动员青年学生来根据地参加抗日活动，就不能带着你了。你在这里好好读书，过几天就能上大学了，武光部长想要送你去根据地阜平去上学。”
