宋初四大名将，前文已经介绍了三位，这第四位正是曹彬之子曹玮，父子两代配飨太庙，同列宋初四大名将。曹彬共有7个儿子，均至高官，其中长子曹璨、第三子曹玮、幼子曹琮从军，立下无数战功，于《宋史》有传。曹彬临终前真宗前往探视，问及后事。曹彬答道：“我的两个儿子曹璨、曹玮可为大将，继续为国家效力。”真宗又问两者孰优孰劣。曹彬思考了一下说：“曹璨更像我，但曹玮更优秀。”曹玮确实从小就体现出过人之处，令其名将父亲也不得不折服。宋辽签订《澶渊之盟》，平夏部发展最为迅猛之时，曹玮已累官至知镇戎军，来到这个李继隆主持修筑的突前堡垒。李继迁卒时曹玮曾积极要求趁机剿灭平夏部势力，但德明狡计坚请投降，又利用契丹帝国的牵制免于大祸，留下后患无穷。曹玮到任前，长兄曹璨已经在西北战斗过一段时间。
诚如曹彬本人所言，曹璨比较像他，作风非常文明，也很仁厚，但曹玮则不太像父亲的风格。曹玮刚到泾原军主持工作时，巡视工事发现一位老将没有严格按照规定设置挡箭牌，于是要按军法处斩。众人纷纷求情免死，表示这位老将久在边关，对夏作战非常有用。但曹玮表示军法就是军法，没有商量的余地，将其斩首，一时全军骇然，见识到这位青年将军的铁腕治军风格，与其父大不相同。一位山东名士贾同造访曹玮，住在外舍，曹玮正好要去巡边，于是到外舍来接他一道前往。贾同见他一人前来，奇道：“你带的兵呢？”曹玮只答道：“已具。”贾同和他一道出门来，却见3000甲士环列周围，人马俱寂静无声，故而他刚才在舍内完全没有听见！回来之后贾同对人说：“曹玮必成名将。”曹玮没有继承其父的风格，然而却自成一家，以很浅的资历，快速在西北军中树起威望，带出一支比长年奋战在宋辽战场上的河北军更加强硬的铁军。
曹玮在陕西加强当地的军队建设，以往宋军作战主要依靠禁军，厢军、蕃军和民兵都只能作为辅助。但曹玮在陕西大力开发民兵弓箭手，弓箭手平日是普通百姓，官府发放田地，自己供养自己，但要勤练射箭，遇到战事就召集起来助战。弓箭手一般不用于正面拼杀，主要在禁军阵后提供火力支持，性价比极高，作战非常勇猛，后来成为陕西军不可或缺的部分。而蕃军指挥系统都比较混乱，曹玮进行了大力整改，对他们的编制、军衔、军饷等都实施制度化、正规化，极大提高了蕃军的战斗力，这些都是曹玮为建设陕西军作出的重大贡献。曹玮第一次战功是在咸平五年，时任泾原副部署，袭破康奴族的战役。康奴族是活动在灵州附近的一个部落，狡黠而熟悉地形，经常引导李继迁袭击运往灵州的物资，李继隆也吃了他们不少苦头。曹玮和部署陈兴经过严密的策划，带兵潜行到康奴族的聚集地，将其一举歼灭。李继迁得到消息来救援的时候曹玮已经带兵安全撤走。遗憾的是，曹玮刚刚崭露头角，李继迁就死了，两人没有什么面对的机会。
