女真，又译女直，本是辽帝国下属49个小部落之一，肃慎（靺鞨）的一支，主要生活在辽帝国上京临潢府更北的黄龙府（今吉林长春农安县）以北，以渔猎为生，尚未进化到游牧阶段，有十余万户。后世建立清帝国的建州女真部落由于与女真发源地接近，所以附会为其后代，甚至最初建国的时候国号也叫“金”，史称“后金”。清人对自认的祖先金国有颇多照顾之处，以至于我们现在看到的一些史料不太符合逻辑。女真部落的崛起颇具神秘感，虽然我们现在可以通过诸多史料看到该部落的崛起以及金国建立的全过程，但北京大学的刘浦江教授已经明确考证：金国建国的这一段历史均为后世杜撰，其真相已经被掩埋，本书暂取现存史料的说法。女真和辽帝国的关系其实比较类似于党项和宋帝国的关系，女真部族本身也可以分为熟女真和生女真。女真和渤海有一定的亲缘关系，熟女真是较早归附于辽帝国的一些部落，定居于渤海族聚居的东京辽阳府一带，成为国家公民，汉化水平较高；生女真则是名义上臣属于辽帝国的封建领主制部落，生产关系停留在非常原始的渔猎时代。
生女真酋长由部落世选产生，同时接受辽帝国生女真节度使的头衔，辽帝国会指派详稳直接管理部落，但到后期这种直辖关系渐渐解除。盈歌、乌雅束、阿骨打相继嗣为酋长期间，逐渐公开反辽。政和元年（辽天祚帝天庆元年，1111年），女真部族历史上最重要的一年，童贯使辽，遇到了赵良嗣（马植），随后宋徽宗、蔡京等人制定了扶植女真部夹击辽帝国的战略，此后女真部的外延发展虽不明显，但其内涵发展却一日千里。政和四年，完颜女真部正式与辽帝国交兵，并连续取得宁江州、出河店两场大捷。第二年，阿骨打亲自率兵攻克黄龙府，辽廷震恐。政和六年，渤海人高永昌独立，阿骨打趁机出兵攻占了辽帝国东京以及原渤海国的土地。《金史》称女真在这一年建国，完颜阿骨打即皇帝位，即为金太祖，改元“收国”。女真部在政和年间突然产生了跨越式发展，其具体情况史书已无载，但我们完全可以推测，正是童贯等人的暗中扶植政策起了作用，阿骨打可能就在这期间取了汉名完颜旻。由于女真是宋帝国刻意扶植起来的一个部落，所以其跨越式发展非常惊人，而这种迅猛的势头很快超出了宋徽宗等人的掌控范围，反战派的很多预言都得到证实，好大喜功的蔡京、童贯等人差一点儿就把国土葬送。
