听到乔峰这番话，丐帮那位传功长老项长老说道：“若全心全意为本帮做事都算是错事，那我们倒情愿乔帮主你再错一些。这数年来，丐帮在帮主你的带领下益发兴旺，名满江湖，这是有目共睹的事情。若你这都算做错了，那我们这群碌碌无为的老家伙更加无地自容了。”
其余人也都纷纷点头，同意项长老这一番话。只有那位马夫人，若有所思的瞧瞧乔峰，又瞧瞧赵佶，旋即便低头沉吟起来。
乔峰这番剖白乃是发自真心，并非惺惺作态，因此听到长老们的安慰并未宽慰太多，仍是说道：“无论如何，丐帮都不能再这样经营下去。从今以后，我会将处理事情的权利下放给各分舵堂口，让你们自己处理更多事务，实在解决不了的难题，再上报到总舵来，交由我与众位长老们决议。希望众位兄弟能以全长老为楷模，为咱们丐帮建立奇功，帮中对你们自然不会亏待，定有重赏！”
听到乔峰这话，堂上长老们一脸忧色，而底下的舵主堂主们则喜形于色。这意味着他们以后将有更多权力和独当一面的机会，可以施展自己的才学和抱负，异日未必不能像全冠清一样为帮派建立功勋，功成名就。
看到底下年轻弟子们跃跃欲试的表情，长老们纵使心里反对乔峰这决定，也不好当面反驳，只在心里决定稍后一定要劝一劝乔峰。丐帮人数众多，事情也都繁杂无比，若将大权完全下放，未必每一个舵主堂主都是老成持重之人，能够将所有事务都处理得井井有条。
赵佶也没想到乔峰会放权放的这么彻底，不过在他看来这也未尝不是一件好事。他看得出乔峰虽然愿意放权，长老们却未必人人赞同，双方一放一收之间，不需要赵佶去教，凭全冠清最擅钻营的本领，也能够在当中谋取到莫大好处。如此一来，他对丐帮的掌控更加有力，而又不会对乔峰产生什么坏的影响，也算得上两全其美了。
因为乔峰这出人意料的决定，接下来众人也都没了宴饮的兴致，除了那些兴致依旧高昂的普通弟子们，其余长老舵主之类也都早早退席。
乔峰兴致依然有些不高，当长老们离席后，他也拒绝了弟子们的邀请，有些寂寥的走出厅堂。赵佶见状，便也尾随乔峰走了出来。
此时夜已经深了，天上一轮残月，几点寒星，庄园中却彩灯招展，繁华无比，颇有几分人定胜天的味道。
在这月夜下站了许久，乔峰突然转头问向赵佶：“赵公子，你觉得人这一世做什么事情才算有滋味？”
赵佶没想到乔峰有此一问，沉吟了片刻才说道：“旁人我不敢猜度，只是我自己觉得，北复燕云，全我金瓯，要这大宋繁华世代永固，要黎民百姓安居乐业，才算不负我这一生。”
乔峰定定望着赵佶，良久之后才叹息一声道：“这才是大丈夫应该要创建的功业，心系天下苍生。与赵公子这大宏愿相比，武林薄名，江湖纷争又算得什么。我又有什么舍不得……”
听到乔峰这莫名其妙的话，赵佶心跳不由得加快几分，禁不住皱眉思忖，乔峰为什么要讲这些？还未等到他想出什么头绪，辩友听乔峰说道：“全长老这个人，审时度势，确实灵活，只是我却有些不喜欢，这一生只怕都难成为交心朋友。”
听到这里，赵佶哪怕再迟钝，也明白乔峰该是已经猜到了自己的用意，不禁羞愧沉默下来。乔峰虽然粗狂豪迈，但既然能将偌大丐帮打理的井井有条，自然也有心思细腻之处。赵佶也没打算自己所有算计能够全都瞒过乔峰，但被这么当面直接点出来，还是觉得有些难以面对乔峰。
然而接下来乔峰的话益发令赵佶感到心惊肉跳：“赵公子你用心良苦，请我去那蕃人巷游览，这当中的深意，我也是咂摸了许久，才想透一二。”
听到这话，赵佶险些惊呼出声，强自按捺住心中的惊骇，只是声音略有苦涩：“乔兄你想到了什么？”
“像那金日磾、李光弼这些名臣虎将，虽是胡人，但觉不拘泥于族种之分，心怀苍生，建功立业。而我丐帮上下，虽是汉种，却多数时候都汲汲于江湖争勇，对这天下做出的贡献甚至连那些胡将都不如，实在令人惭愧！”
乔峰说道：“我见识短浅，只能想到这些。至于赵公子另外的深意，我却难揣摩出来了。”
听到这里，赵佶高悬着的一颗心才渐渐落下来，便低头道：“乔兄你待我以赤诚，而我往时言语却有诸多遮掩不实之处，实在惭愧。只是我向你保证，若我有一点对丐帮不利、对乔兄你不利的想法，便让天降神雷，将我劈得神魂俱灭！”
乔峰听到赵佶这么说，面色悚然一变，连忙说道：“赵公子你又何必发此毒誓，若我不信你，又怎么会听你劝告，放低对丐帮的把持？或许我的脾性实在不适合赵公子你的筹划，但既然信得过你，我就不会怀疑你会对丐帮做什么不利的事情。”
“从汴梁初识之日开始，我就觉得赵公子你不是一个只知享乐的勋贵。因为你瞧得起丐帮，瞧得见这天下最苦困的一群人。赵公子你说过，对这天下而言，丐帮是越弱越好。我是真心希望看到丐帮能够在你手里消亡，看到这天下再无衣衫褴褛，再无流离失所，人人安居乐业，老有所依，幼有所养。若真有那一日，我还做个什么丐帮帮主，直接退出江湖，回到嵩山脚下的故乡，几亩良田，奉养双亲。”
赵佶听到乔峰这番真心剖白，益发觉得惭愧。他深吸一口气，郑重对乔峰说道：“乔兄你既然信得过我，那就千万不要弃我而去！咱们齐心携手，彻底让这丐帮在世间消亡！若真有那一日功成身退，便去嵩山脚下结庐而居，与乔兄你做个邻居。还要向你请教如何播种收割，打理田地。”
“真到了那么一天，我劝赵公子你还是打消这念头。否则你这田亩颗粒无收，只怕自己要成为新丐帮的开山鼻祖。”乔峰朗笑道。
没想到乔峰这样一个方正严谨的人也会开玩笑打趣别人，看来是没有心结了，赵佶便也放心下来。他委实担心乔峰会因此事生出芥蒂，不肯再与自己做交心朋友。
两人在这夜色下又谈了片刻，乔峰忽又问道：“我当真好奇得很，那天在码头上，赵公子你怎么就能一眼认得出我？还有在那汴梁城祆庙里，你也是一口叫破了摩尼教那位方教主的身份。”
听乔峰重提此事，赵佶沉吟片刻后故弄玄虚道：“不瞒乔兄你，我自幼便有异能，瞧得见许多别人瞧不见的事情，我能瞧出人心里的鬼。大凡世人，皆有诡念随身，乔兄你却是我生平仅见光明磊落，内心干净无暇的人。所以，无论如何，我一定要交你这位朋友！”
乔峰听到这话后，错愕片刻竟点头道：“不凡之人有不凡之处，赵公子你身怀异术，想来定能识人善用，建成不世功勋！”
见乔峰一本正经的模样，赵佶不禁感到意外，他只随口一说，似乎乔峰真当真了。
又过了片刻，乔峰兴致来了，又要返回去与丐帮弟子们痛饮。赵佶知道乔峰海量，这次却不做陪了，目送乔峰离开后便欲转身回房歇息，这一转头却看到那花灯阴影下站着一个黑影，心中不禁一凛，呼道：“什么人？”
那人影盈盈走到花灯下，却是一早就随马大元离开的马夫人。赵佶看到马夫人出现在这里，不禁有些意外，随口道：“这么晚了，夫人还没有歇息么？”
马夫人慢步走到赵佶面前，一副娇羞怯弱模样，盈盈一拜而后娇声道：“妇道人家，总有一些悲秋伤春的无聊思绪，身边也没人倾诉，越到了夜里，越难入眠。出门来散一散心，不想在这里见到了王爷，真是有缘分。只是不知道这缘分是好呢，还是坏呢？”
“善缘恶缘，在乎一心，夫人这个问题，我实在不好回答。”赵佶不动声色拉开些许距离，淡淡说道。
“王爷学识渊博，讲出一句话来都带着禅机，让奴家心里止不住的乱想。”马夫人盛装未褪，在这满园花灯映照下更显娇媚。她继续上前一步，又说道：“王爷瞧得见人心里的鬼，不知瞧不瞧得见奴家心里藏着什么？”
一边说着，她一边微微挺胸，那胸前丰隆益发高挺，水色胸围上那抹白腻令人目眩。
“一时戏言罢了，夫人莫要当真。”
赵佶又退一步，拱手道：“夜凉风寒，夫人还是早早回去休息吧。若着了凉，马副帮主该会心疼了。”
马夫人听到这话，眸子暗了一暗，便欠身对赵佶说道：“那奴家就先告退了，王爷也早些回去歇着吧。”
目送马夫人离开，赵佶心中忽然涌出一个问题，听马夫人的话，她该是一早就过来了。自己没有武功在身，听不到还情有可原，可是乔峰武功精湛，耳聪目明，为什么他也没有察觉？
