崇祯十一年十二月底，已经是年近年关。
北地的隆冬今年的大雪虽然来的晚，但一来就是飘飘扬扬，铺天盖地，在人们的视线里到处是白茫茫一片。
继南宫县城休整后，于望命令军队且休整且徐行，不慌不忙的护送着三千余百姓向着开平撤退，在这段时间，他甚至命令一部官兵前往安肃地带起出了夺自豪格的财货。
雪花洋洋洒洒，无休无止，原野上伴随的偶尔就是寒风劲啸，虽然看不到太阳，但是到处白茫茫的一片，整个天地却让人觉得额外的明亮。
这日，辗转近千里跋涉，汉家军堪堪挺进到丰南地带，此时开平中屯卫的地界近在眼前，如果抓紧行军，离着开平城不过两日路程，眼看马上就要回到自家老巢，整个部队的官兵都是欢声雷动。
寒风扑面袭来，杨国柱和虎大威等人骑着战马，都是用粗布将头脸包个严实，手上也戴着厚厚的狗皮手套。饶是如此，在荒野上盘旋着，无孔不入的刺骨寒风还是让他们冻得直打哆嗦。
当他们看着身侧高一脚，低一脚，艰难在雪地里跋涉行军的友军步兵人人是走的满头大汗，在这个时刻反而羡慕起他们来了。
因为所谓的骑兵，如果不是在战时，就这么骑在马上行军，本身人体的活动甚少，在这隆冬，抵抗寒冷的能力自然就比不得步兵。
想当日，于望的官军全体在南宫县城休整的时候，杨国柱，虎大威和于望仔细商议了自己这些残兵的前途去向问题。
当时的局面是，朝廷的新任兵部尚书陈新甲带领几万明军龟缩在保定府城，同时还有所谓的朝廷首辅坐镇。
如此，杨国柱二人有两个选择，一个是拉着残兵去保定，第二个就是不管不顾，直接奔往山西自家地盘。
可是这两个选择都有莫大的风险。巨鹿之战，卢督师战死，如果去了保定，刚好“自投罗网”，主帅战死，帐下两员主力战将却是安然无恙，这损兵折将，主帅战死的罪名，朝廷如果扣下帽子来，到时候只能是引颈就戮。
避开保定，直奔山西，这完全是没有得到任何朝廷的军令，这更坐实了自己二人不战而逃，抛弃主帅的罪名，就算在山西能苟喘一时，在自己还没有拉起人马的时候，说不好朝廷的锦衣卫缇骑就破门踏户，拘捕自己了。
是的，往日的锦衣卫耀武扬威的，他们虽然对于地方实权武将一向甚少骚扰，但是对于自己这些落水狗，他们可是有底气和跋扈的紧。
面对自己二人的抑郁，于望当时说了一句话：“两位老将军不如暂时随我到开平去休整！”
其实，于望自出征以来，那一系列强悍又指挥若定的表现，己经赢得这两个老将的肯定。
在越是赞叹，越是惊佩的后来，甚至于望每每做出什么决定，或者说什么话，都要让杨国柱、虎大威潜心揣摩半天。
在二人心中，如今明国所有官军的将领，若说论英雄，当得只有于望有资格。如今，大明各地总兵的头衔，朝廷明显已经开始泛滥授予，这也是国之末世的征兆之一。
而这些林林总总的总兵官，不管新旧，二人觉得和于望一比，简直是提鞋都不配。
于望当时这话一出，屋内一片安静，杨国柱与虎大威久久无语，
对于这二人的茫然彷徨，于望接着安慰道：“如今的世道，打铁还要自身硬。在两位将军还没有底气之前，最好还是跟随我汉家军行动。只要我于望不倒，两位老将军肯定是安然无恙！其实···，最主要的还是要有沟通上司，贿赂转圜的余地而已！”
“所以，两位老将军缺的就是一点时间，难道像两位这样为国尽忠卖命的杰出将领，下场还比不得左良玉那种贼将军？还比不得天下流匪巨寇张献忠？嘿嘿嘿···，要知道张献忠这种罪大恶极的逆贼，如今可是在谷城稳稳的当着大官呢···，所以，我于望誓为两位老将军代为转圜，使得天道光明，无枉忠臣！”
于望此话一出，当即让二人热泪盈眶，这是多么贴心又暖心的话啊！如果朝廷里的衮衮诸公都有这样的“亮眼”，何愁大明各地武将不卖命呢？这国势的倾颓又何至于此？
可惜的是，在目前看来，朝中诸多所谓的穷经皓首，通晓政事，“治大国若烹小鲜”的一班政坛之干城，小民之倚望的大儒、鸿儒、道德君子，“眼力价”还不如眼前的区区地方参将于望。
难道事实真的是这样吗？于望当然不这样想，如今大明的官儿，比谁都猴精，如今的世道可谓是国人道德败坏到了极点的典型时期！
我汉家王朝所有人心的卑劣、自私、龌龊···等等负面现象在崇祯末世到了登峰造极的地步。所谓书读的越多，良心就越黑，所谓蝇营狗苟，所谓为一己之私，所谓结党拉派，所谓为了打击政敌，不惜出卖国家利益的现象随处可见。
对于这种烂到根子里的“精英阶层”，国家不亡，那还真没有天理了！
于望也一直在想这个问题，最后他得出的结论是，在自己没有拥有决定性的力量前，不妨和光同尘，就这么沆瀣一气下来。
但是一旦自己有了新局面，肯定是要一切推倒重建，只是不知道，在这种乱世，能不能达成如此巨大的目标，到底过程要多艰辛？到底前后要花多少时间？这个问题只有天知道。
有了于望代为转圜的话，顿时让杨国柱二人随即大喜，因为如今的天下人人都知，于望不说朝中有杨阁部的力挺，有大太监王承恩的照拂，更是在圣上哪里博得额外青睐。
于望说只要自己不倒，自己二人就可安然无事，这可不是吹牛皮，而是重如泰山般的承诺！
如此，杨国柱二人也就有了前往开平一行。
于望也在策马行军，在这个隆冬里，眼前归乡在即，他没有感到丝毫寒冷，相反，他心中热血沸腾。
在多日的私底下一直谋筹自己未来走向的决策后，如今的他脸上阴霾尽去，此刻也露出欢畅的笑容。
在身侧的李舒报告了，部队前锋已经和留守老巢的执勤官兵探哨接上头后，报告整个开平中屯卫安然无事后，他不由喜上心来，于是他大喝一声：“杨老将军！虎老将军，前面就是我开平中屯卫了！你们可有和我赛马奔跑的雅兴？”
此话一说完，于望也不等二人的回答，直接用脚夹紧马腹，挥舞起马鞭，俯下身子，而胯下的乌云盖雪，心有灵犀，扬起马蹄，渐渐的越奔越快。
一看于望已经提起马速，李舒、王力等人也是玩心顿起，纷纷唿哨一声，大喝着鞭笞起战马来，随即一班的汉家军高级官校也不敢怠慢，蜂拥跟上。
于望一骑当先，尾后众多的亲信紧紧追随，在铁蹄轰隆中，敲碎了一路的碎琼乱玉，眼见天地间一片白茫，他心中豪情大发，猛然一声长啸，乌云盖雪更是长声嘶鸣，风驰电掣的向前急奔而去。
于望的坐骑已经野性大发，奔跑的火力十足，后面的人不论如何努力，也追不上。在后面嘈杂的官校大叫声中，于望还隐隐听到王力在大骂：“于兄弟简直是贼到家了！当年龙王庙一战，老子就想要那匹乌云盖雪，只是被他用不祥之马的言辞骗了过去！以后，他再想用什么花言巧语来骗我，那是休想！”
听闻到如此动静，于望不由大笑出声，随口唱道：“北国风光，千里冰封···，江山如此多娇····。”
“将军大人此刻莫非是在作诗？”
轰隆声中，于望的声音遥遥传来，奋起追赶的一众官校有人不由出声大声问。
“嘎嘎嘎！说起作诗，就是将军大人也比不得咱！”王力的大嗓门顿时响起：“咳咳咳，大伙儿可听好了，此刻我老王诗兴大发，也说不得赋诗一首，大伙儿认真点听啊！”
王力此话一落，顿时明显的他身边的诸多将官拼命的散开坐骑，离开的他远远的。
“他馁馁的！真是人生寂寞如雪啊！”王力大叫道：“一班只知道舞刀弄枪的丘八！可惜啊，可惜，此刻肖先生不在此啊！”
“王将军！···王将军！末将还等着您吟诗作赋呢！”
在王力大发牢骚的时候，忽然听到身边有人捧场，不由大喜，转首视之，发觉正是卢龙守备温高建在谄笑。
······
自从于望发起赛马戏后，整个汉家军的行军速度忽然也提了起来，在铁甲的洪流中，大军整齐的步伐压得雪地“匝匝”作响，而每个汉家军的战士人人都是满面红光，一脸的兴奋。
大军已经进入了开平中屯卫的地界，从早先司空见惯的，荒盲不见人烟的华北原野上，顿时零星落落的村寨也开始出现起来。
越是一路深入开平中屯卫，就越是出现密集的村舍和农庄，那道路也是越加好走，大军所到之处，各地更是早早都已经敲起了锣鼓。
听闻将军大人率领官军归乡，人们兴奋的奔走相告，所有大军经过的乡屯，里面生活着的人都倾巢出动，全体出外迎接子弟兵的回家。
在这一路上，杨国柱看到了太多的百姓前来集结在道路旁迎接。
大雪茫茫，刺骨的寒风，然而这一点都阻止不了百姓的热情，甚至杨国柱还听说连最偏远的乡村都自发的组织了慰劳队前来。
大军行进的道路上冰雪被踩得泥水飞溅，那战马跑过的地段，溅起泥水更是浇了人一身，不过对于这些，老百姓可一点都不在乎。不时可见沿路的百姓在敲锣打鼓，路边的雪地里，更是热气腾腾的烧开了茶水，几张平坦的粗木大桌上更是摆满了新蒸好的大白馒头，任由汉家军的战兵索取。
杨国柱能看到所有百姓那热情和期盼的目光，期间又不停的响起百姓和战兵的互相大声询问声，或者忽然响起一阵惊喜的喧哗声，期间喊爹喊儿声不绝于耳。
然而这些当场的喊爹喊儿声，却并不妨碍整个大军的行进速度，杨国柱注意到一个体格雄壮的战兵正对路边一个白发苍苍的大娘挥手高喊：“娘亲！儿子这次出去没有丢您的脸！俺足足杀了六个鞑子兵呢！天寒地冻的，您先回去吧！等到大军放假，儿子一定第一时间回乡看望您！”
这个战士口里喊着，手中挥动着，脚下却是大部流星，半步不停。
而这个大娘已经是呜咽着老泪纵横，她在旁人扶着站立在雪地里，她用手不停的抹着泪，只是喊道：“我的儿啊！你就放心的去吧，有于望将军的照拂，家里一切都好，一切都好！不用你担心！···”
铁甲洪流照旧在行军，虽然路边的木桌上摆满了白面馒头，但是没有一个战士伸手去取食，反而不时有些口渴的战兵停下来匆匆的灌了碗热茶，然后匆忙的道谢，同时小跑着追上队列。
这一切的一切，都让杨国柱震撼莫名：这才是军民上下团结一心，百姓箪食壶浆迎王师啊！这样让人激动人心的场面，除了开平一地，整个大明又哪里可以见到呢？
和杨国柱相比，虎大威可就粗犷了许多，他眼中只是仔细的打量着路边还有排成一大队一大队的民军士兵。
据旁边的友军将官介绍说，他们大多是乡下屯堡组织的乡勇。看着这些乡勇们身着破旧而厚实的衣裳，很多人手中只是拿着简陋的长枪和朴刀当武器。
从外表上，这些乡勇比起汉家军那整齐划一的火红战袍、武器闪亮的正规兵马，他们显得非常的简陋而寒碜。
然而这些乡勇站的队列也是那么熟悉的寂静无声，沉稳而肃杀，这种风貌仿佛是从汉家军的一个模子里铸出来的。
看着汉家军的铁甲洪流从自己面前涌过去，这些列阵路旁迎接的乡勇们有的羡慕的眼睛发蓝，，但更多人的脸上，都是嘴唇紧抿着，流露出一股无言的坚毅和护卫家园的决心。
虎大威仔细的观察他们，以他一个沙场老将的眼光，他对这些“乡勇”的气质很是满意。
虎大威在见识了汉家军这样的铁军后，就一直梦想着也组建一支这样的队伍，然而，他自己也知道，要完成这样的目标不啻于是在做梦。
但是，眼前这些所谓的乡勇顿时让他眼前一亮，这不正是自己一直在寻觅的、那种沙场决胜所需要的好兵么？
虎大威甚至有种感慨，难怪于望的官兵这么能打，原来有着这么雄厚的底子在啊！如眼前的这些乡勇不是于望的根底，他连抢人拉壮丁的心思都有了！
尽管有着土包子进城，处处是惊叹感觉，杨国柱和虎大威不约而同的都有了一点欣慰和兴奋，感觉到大明并非已经完全地绝望，至少，在于望的地盘里，似乎还存在着一丝微弱的光亮，一丝足以壮大的火种。
