“你根本不知道，百姓多么恶劣…”
连日来，杨广这句话一遍遍回想起在我的脑海之中，我不能把现在的他跟当初在南陈的那个晋王联系起来，当初的那个晋王爱民如子，进驻南陈却严令部下不许惊扰百姓一丝一毫，官府之中的库资也一并用在百姓身上，甚至在梅雨之时命人疏通城中各处、熏去热障，那时候的杨广，那份爱百姓如至亲的情分让我动容不已，可如今，他只是皇上。
我看着杨广送过来的东西，口中无滋味，难以下咽。管事的进来，恭恭敬敬说道，“林姑娘，外头有人求见。”
“是谁？”我寻声问道。
“是几位大官员的夫人，都带了不少礼品来，就在外头候着，说想见上姑娘一面。”
“这可是奇怪，我从来也不认识什么官家夫人，她们为何要见我？”我站起来。
管事犹豫了一下，轻声上前说道，“姑娘，容我多嘴，奴下在宫中也见过些事情的，如今皇上登基，姑娘可是皇上数年来唯一一直带在身边的人，在皇上心中的地位可想而知。想是那些官家人都巴望着讨好姑娘，在皇上处谋些福祉，听说皇后娘娘那边，这几日也有常常来往的朝中人…”
话没有听完，我便冷笑道，“我心里有数了，多蒙他们看得起，原来我竟然还有这个用处。别说我张不开这个嘴，就是张的开，也脏了我这片清净之地。”
管事谨慎听着，我顿了顿，吩咐道，“你出去传我的话，就说我林素澜只是民女一个，担不起、也没有资格见诸位官家贵人，何况皇后在堂，我算什么？替我谢了他们的好意，就说皇上已经下了话让我静养，不便会客，让他们散了吧。”
“是。”管事是个聪明人，已经知道应该怎么做，便慢慢退了出去。
我一下子跌坐下去，整个人萎靡得没有了精神，杨广登基之初便有这些旁门左道的蛀虫，江山如何能够久坐？先前杨广让我去看看萧皇后，我还不怎么想去，可现在，我倒是很想过去看看。我叫人备了厚礼，进入皇后的正宫。
“妹妹来了？”萧皇后格外亲热，笑靥如花，还亲自迎了两步。
“素澜拜见皇后。”我屈膝下跪，这礼节我是最不愿意含糊的，包括在杨广跟前。
“起吧。”她拉着我坐下，“听说你身子不好，在调养，可打紧吗？”
皇后的耳目一向很灵，我只有回答道，“是，气血差了些，人也越发没了精神，动不动就费力，正吃一些汤药。怎么不见皇子？”
萧皇后笑道，“带出去玩了，这孩子稍稍大些，我就难哄了。”
“哦。”我点头道，“听皇上提起，皇后连日心情欠佳，所以过来看看，皇后若不嫌弃，心里有什么话，就跟我说说。”
“虽然你不明说，可皇上一定告诉你，我是为了皇上进纳各地美女的事情才不开心的吧？其实，我心里面现在已经想通了，皇上总要有皇上的体统，再说皇上的为人我还是知道的，已经不气了。都说母仪天下，可我也不是神仙，气总是要气一气的，可好得也快。”
“皇后能如此深明大义，是皇上的福分。”我微笑道。
“你就不必赞我了。”萧皇后退了下人，继续说道，“我也不过是个普通女子，可我心底最佩服的人不是别人，正是独孤皇后。她何尝没有女子的小心眼，嫉妒之心更加在你我之上，可她也能够辅佐夫君、匡扶皇室，是个了不起的女子，所以，不管皇上做什么，我尽量去辅佐他。即使，即使他当初的野心，是现在的帝位。”
这话让我惊吓，在我面前不愿意承认的野心，在曾经的萧氏面前竟然如此毫无保留吗？
萧皇后见我愣住了，反而笑了，笑得轻松，“你也意外，是不是？你是了解皇上的，可你也一定了解得没有自己想象之中那么深刻吧？还记得当初的太子妃元氏吗？”
我一听，回答道，“自然是记得的，她是福薄之人。”
“不错。”萧皇后说道，“那一年我带你去给元氏看病，元氏病危之际，曾经在我耳边说了一些话，令我震惊，你也在场，还记得吗？”
我沉默一会，想了起来，说道，“记得。”
“你一定不知道她跟我说了什么吧，连我亲耳听到都不敢相信。”萧皇后笑着，眼中却有泪，“她跟我说，大皇子已经是荒废之人，断不能顺利继承大统，五个皇子之中，只有二皇子最有帝王之象，让我早做打算。她的意思，已经很明白了。”
我万万想不到元氏一个柔弱女子，也有这般如炬的眼力，那个时候的杨广的确是五个皇子之中最出众的，不管人品还是魄力。
“所以…”我失声道。
“所以，后面的事情已经不必明说了，其实你心里也有数的，不是吗？”萧皇后看着我。
“我明白了。”我低着头。
“御医是如何说的？需要什么，尽管开口。”萧皇后换了话题，许是觉得气氛不好。
“不碍事的，多谢皇后。”我随口答应着，她这是明知故问，我的病情只要一逼问御医就清楚。
“我料定你这几日要来的，早叫人备了一些东西，都是难得的，寻常人看一眼已经是天赐的福气，你先好生用着。”萧皇后叫人拿了过来。
我一看，锦盒华丽，香气淡怡，连忙道谢，“皇后实在不用如此费心，我…”
“你还跟我客气？实话跟你说，这些年我虽然防着你一些，怕皇上真就偏向你许多，可我面对你的时候，心里却舒坦，比面对那些表里不一的人说说笑笑的时候更加舒坦。今后，你我可是一起的了，我娘家的人都远，能够说真心话的只有你了，我知道你只要开口，即便不中听，也都是真心话，你若愿意，也拿我当半个姐姐看待吧。”
“素澜叩谢。”我下拜道，“有一件事情，想请教一二。”
“你说。”萧皇后叫人扶起我。
“那些朝中官家眷属，应该如何打发？我虽然知道应该拒绝他们，可太过于生硬，怕也不好。这些事情我本来就无心应对，若私自跟那些人牵扯，怕对皇后跟皇上也是大不敬。”我如实说道。
萧皇后一听，不以为然，“你不见他们是对的，就这么做吧，来人你一概不见就好，别的自有我跟皇上处理。其实这样的事情每朝都有，只不过，皇上如今刚刚登基不久，这苗头就窜了出来，实在是不妥，早晚会想了法子治了他们。”
“素澜知道了，会照做的。”我这才放心，不是我完全没有主意，可总得经过她的口才算合情合理。
“秋后游幸下江都，皇上已经跟你说过了吧，虽然说日子还远得很，可也要早做准备，你这身子可要提早养好，说起江南的山水田园，我不及你诗情画意，你可要多给我说说。想想，你也有多年未回江南了吧？”萧皇后叹道。
“是的，已经十五年了，江南怕是早已经物是人非。”我想起故乡，不禁满腹心酸。
“难为你如此柔肠易碎，竟也捱过如此慢慢思乡之情，难为你了。”萧皇后感同身受一般，“你放心，总会有遂愿的时候，天下已经是皇上的，会准你回去的。”
“是，素澜告退。”我趁着泪眼朦胧之前，退了出来。
正是为了不让我回去，杨广才千里迢迢把童儿叫来亲口告诉我父亲不在的事实，我连父亲的坟头都未能去看一眼。本想着跟童儿回去，杨广早已经切断了我这份念头，匆匆忙忙把童儿送走。那时候开始，我的心已经冷成石头。
