柴进和宋江有两个最大的相似之处，一仗义疏财；二好结交天下豪杰。这两大优点使两人在社会上口碑极佳，两人在当时江湖上相当有名气。不过总的来说，柴进的知名度、影响力和号召力不及宋江。
论经济实力，柴进远比宋江雄厚得多。柴进有地产，有家业，财富称不上富可敌国，至少也算富甲一方。宋江只是一个小公务员，那点可怜的工资跟柴进没法比；论家庭背景，柴进祖宗当过皇帝，宋江的祖宗估计也就是宋家村的农民。总之柴进与宋江相比，各方面都优势明显。既然如此，柴进的知名度为什么还不如宋江呢？宋江在为人处事上比柴进高在了哪里？笔者归纳了一下，认为主要有以下几点。
一、结交朋友的方式不同。柴进结交朋友用的是钱，宋江结交朋友用的是心。从某种意义上讲柴进是在用钱买朋友，而宋江是在用心换朋友；柴进付出的是钱，宋江付出的是感情，从格调上柴进已差了宋江一大截。金钱和感情，哪一种交朋友的方式效果好？我们看看武松。
武松在柴进家避难，住了一年多。吃柴进的，喝柴进的。柴进在武松身上花的银子不在少数，结果怎么样？武松与柴进的感情还不如武松与宋江的感情深厚，这时武松与宋江相识才十几天。武松要回清河县看哥哥，柴进只送了些金银了事。而宋江则送了一程再送一程，送出十几里远。并且请吃请喝还送银子，可谓情真意切且感情深重。相比之下，柴进倒显得有些麻木，也难怪宋江与武松十几天的交往远超过柴进与武松一年多的交往。柴进收留武松，只停留在管吃管住的层面上，没有付出真感情，而宋江对武松则是推心置腹亲如兄弟。宋江不和亲弟弟宋清一块睡觉，而同武松共榻而眠。笼络人心之手段不可谓不高，这一点柴进差得远。柴进收留武松一年多，但武松并未对柴进有多少感激；相反离开时倒满腹牢骚。后来上了梁山，也没见武松与柴进有过什么交往，两人的关系一般得很。武松只是一个例子，但这个例子又最能说明问题。连武松如此重感情和义气的汉子柴进都结交不好，他还能结交多少真正的朋友。
二、对待朋友的感情不同。柴进出身名门贵族，骨子里终归有种傲气，他帮助过不少好汉，但多停留在施舍的层面上。表面看似热情，实则有种居高临下的味道。柴进与投奔他的人之间，很难做到真心相处并平等相待。宋江则不同，对待投奔他的人满腔热情并尽力帮助，而毫无施舍之意。“周人之急，扶人之困，终日追随，并无厌倦”，可说是照顾到家了。柴进给人提供的是宾馆式服务，而宋江提供的是家的感觉。
林冲千里迢迢发配沧州，路上投奔柴进。屁股还没坐热，柴进就迫不及待地要求林冲与一个姓洪的教头比武，并且用的是命令口气“林武师休得要推辞”。有这样接人待客的吗？且不说林冲官司缠身心中郁闷，千里行来身心劳累，要人家拿棒子动武供自己取乐，这算哪门子待客之道？换了宋江断不会教林冲比武。看来柴大官人只是把林冲当成了饭后娱乐，并未真拿林冲当回事。林冲这样的好汉都不当回事，柴进还能拿谁当回事，他只是把交朋友当成了一种茶余饭后的娱乐而已。柴进两次帮助林冲，但上了梁山之后也没见林冲跟柴进多么要好，两人上梁山后的交往极少。
三、结交朋友的范围不同。柴进结交和资助的人只限两类，一是天下往来的好汉；二是流配犯人。宋江则不然，不限身份，有求必应。柴进收留过宋江、武松和石勇，帮助过林冲和王伦。当然还有很多不知名的，但总局限在以上两类人。而宋江则不限身份，阎婆惜孤儿寡母他救助；晁盖一方黑社会老大他救护；唐牛儿街头混混他也资助；就连买汤药的王公宋江也要给一条金子买棺材……宋江的名声不是吹出来的，而是用行动日积月累换来的。宋江如何玩弄心计权术姑且不论，单就乐善好施这一点，就堪称人中之楷模。梁山其他一百零七将多数都服宋江，但真正服柴进的恐怕只有石勇、杜迁和林冲而已。
四、对待朋友的态度不同。柴进接人待物分三六九等，一般人投奔他只招待一盘肉、一盘饼、一壶酒、一斗米和十贯钱。若是有些身份的人投奔，则要大吃大喝，大送金银，林冲就是个例子。宋江待人则不分贵贱等级，一视同仁。大难大帮，小难小帮。武松这样的好汉，宋江送行时送了十两银子。买汤药的王公这种底层平民，宋江能送一条黄金。
柴进绰号“小旋风”，小旋风怎么解释？就是说他接人待物和对待朋友跟一阵风似的。来得快去得也快，难有长久真实的感情。宋江绰号“及时雨”及时雨怎么解释？就是说能在人最需要的时候给以帮助，能在人最危难的时候伸出援手。“及时雨”比之“小旋风”不知要人性多少，也更讨人喜欢，受人尊重。
以上这些不同，只是造成柴进名气不如宋江的一个方面；另一个方面则在于自身的能力。宋江很会包装自己，柴进则不行。上梁山之前，柴进只在沧州一带活动。没有出过远门，他的名气也仅限在河北一带。宋江则走南闯北广交豪杰，去过清风山、清风寨、白虎山孔家庄、揭阳镇和江州等许多地方，走到哪里把名声传到哪里，很会为自己宣传造势。甚至不惜将名字刻在酒店的墙上，这一点柴进差远了。
