虽然是冬天，可在亚热带海洋性气候的南宁一点也没有冬天的味道，树木依旧葱茏，花儿依旧盛开。
在街边卖老友粉的柳伯和卖糍粑的水伯此时因没生意，懒洋洋地坐在摊前晒太阳，聊着时事。
柳伯说：“广西虽然穷，但还算比较安定。我的祖先原先居住在山东，那里经常发生战争，因此在百年前，他们就一直往南逃，一直逃到这片被称为穷山恶水的红土地上。虽然日子过得艰难，但还是安然地度过了几辈人！”
“听说北边那里各路军阀争夺地盘和利益很厉害呢！主要是中国现在没有皇帝，如果有皇帝，起码还有一个主心骨！”水伯说。
“我可不想要满人当我们的皇帝！”柳伯说。
“哪个当皇帝都不关我的事，我只求晚上有一张床睡觉，白天有几尺地摆摊挣钱糊口就心满意足了！”蹲在旁边卖水果姓王的瘸腿水果小贩子边修菠萝边插嘴道。他父亲病故后，他以卖水果为生，街坊开玩笑叫他“水果王”。街坊听他母亲说因家穷，他腿又是瘸的，只能和一个傻姑娘订下亲事，过两年攒下些钱后，再迎娶过门。
“我也是这样认为！”柳伯说这话后，看到一位穿着浅蓝色唐装的小姑娘，拖着木屐，提着一只装满衣物的大藤篮走过来。于是他指着那小姑娘又对水伯说，“你看那小姑娘！”
水伯望了望那小姑娘，说：“她经常从这里走过，但从来没来我这里买过糍粑！”
站在水伯后面的小子，叫韦升，12岁了，是水伯的外甥。他听到柳伯和舅父的对话，不禁抬头望了望那小姑娘。他原是越南侨民，只因父母双亡，在越南无亲友依靠，随舅父回国。他舅母死后，没留下一儿半女，舅父就拿他当儿子养，每天带着他在路边卖糍粑挣钱度日。
柳伯说：“那是住在民生路编草鞋的葛老爷子的大女儿葛群英。葛老爷子在父亲那一辈还算有点小钱，可到了他这一辈，不但挣不到钱，老婆整天生病，孩子又生了一大堆，穷得差点揭不开锅了。但街坊一直叫他葛老爷子，不知是贬他还是褒他！10岁不到的葛群英做为家中老大，每天要做家务、照顾弟妹、帮父亲编草鞋、接天主教堂洗衣裳的活挣钱补贴家用！”
韦升听了柳伯的话，内心觉得这小姑娘真不容易，又仔细打量那位叫葛群英的小姑娘。葛群英就像大多数南宁女孩一样，肤色是那种像上了油似的浅麦色，小巧的身材，额头有点高。此时阳光透过木菠萝树枝的空隙照到她因快步走不时跳动有点枯黄的小辨子上，使她的小辫子一闪一闪泛着金光。韦升不好意思再看下去了，他是个腼肽的小子，平时就不太爱说话。
柳伯知道韦升还没有定亲，对水伯笑道：“如果你觉得葛群英不错，找媒人到她家去为你外甥提亲呀！”
“韦升母亲死前曾说过为韦升找妻子最好找穷人家的女儿，这样人家的女儿懂事，受得苦！”水伯告诉柳伯。
“那还不快去找媒人？”
“现在韦升年龄还小，我想先多挣些钱帮他买下房屋再说亲事！”
柳伯听了水伯的话，笑着对韦升说：“现在的年轻人都兴自由恋爱了，韦小子你自己找她聊聊，看她愿不愿意嫁给你呀！”
韦升听了柳伯的话，不好意思转身走到一旁去。
