她看到何嫂到龙州镇乞讨，硬拉她到家，煮了玉米粥让她喝。何嫂说她的小叔子当年和日军战斗落下残疾，任何待遇不得不算，还被查是不是国民党特务。现在家中什么吃的都没有了，只能到镇上乞讨一些吃食带回去。
群英听了何嫂的话，擦了擦眼泪，把家中剩下的米又分了一半给她。
玉恩从桂中钢铁厂来信了，他在桂中钢铁厂工作基本都能吃饱饭，有时牛奶场还供应些牛奶给钢铁厂的工人喝。群英拿玉恩的信给街坊看，让街坊羡慕不已，当上工人就是不同！
从镇政府出来一队敲锣打鼓的人，群英知道又是出来报喜的。昨天喜报亩产2000斤，今天可能喜报是亩产3000斤的了。
群英是种过田的人，知道这是不可能的。但玉梅悄悄把《人民日报》翻给母亲看，上面登有亩产过万斤的咧！
龙州镇的崔道公佬蹲在大榕树下乘凉时，听到街坊议论报纸上登的亩产过万吨的报道。他一把抢过旁边人正在看的报纸，看后笑道：“也真敢写，比老子画符还厉害！”
一街坊笑问他：“崔道公佬，我以为你只会画符，原来你也看得懂报上的文章啊！”
崔道公佬笑笑，说：“认识几个字有什么了不起，不说了，喝酒去！”
因食物少，平时看着令人恶习的蟑螂、蝗虫、粪坑中的蛆，都有人弄了来吃。连煮一餐饭都采用所谓的新式煮法，据说这样可用最少的米煮出最多的饭。
每天一睁开眼睛，饿极了的人都想着如何能填饱肚子。玉安上山掏野蜂窝，玉艳去摘捻子，玉梅一有空就去找野菜，群英和其它街坊一样，悄悄找空地开荒种玉米。姐芬也去种，她也饿极了！
群英听二婶说堂老太奶奶和堂太奶奶在一个月里先后死了，是饿死的。看堂老太奶奶活了百岁还那么精神，如果有东西吃，肯定还能活得更长。连堂姑婆可能都快不行了，因为没什么东西吃，现在整个身子都肿了！玉喜叔叔婶婶的两个儿子因没有什么东西吃，加上又生病，也死了。他的叔叔和婶婶现在对他好一些了，还张罗着帮他娶媳妇。不对好他也不行了，女儿嫁了，老了只有靠侄儿过活了！
熟悉的人因饥饿一个个人离去，群英除了掉眼泪，还能做什么？她和玉安在门口乘凉时，听一些街坊说有些地方连人都吃了。自己的亲人咽不下去，和别人换着吃。群英越想越伤心，这都是什么事呀？有着这么多山山河河的中国，老百姓没东西吃，连人都吃了！
玉安见母亲伤心流泪，街坊还越说越起尽，于是对她们说：“以后你们没东西了，我让你们吃！现在你们商量是先吃我的大肠还是小肠？”
街坊听玉安这样说，不好意思地收声了。
玉米成熟后，群英收得了十多斤玉米。她拿来煮玉米粥，给家人补充营养。
英淑和台湾断了联系，嫁的丈夫也离世多年，此时她公开的身份是无儿无女又无依无靠的孤寡病妇。她生了一场重病后，双手无力，枪和刀拿不起来。加上没什么东西吃，营养不良，身子已浮肿。她埋藏着一些黄金和美元，可在这年代，有钱也买不到吃的。更不敢拿出来，只要一拿出来，身份立即暴露。
她躺在床上，无奈地笑着，想到自己这从没失过手的特工，居然会死在营养不良上，世上还有比这更好笑的笑话吗？
