群英每天买菜，都背着木棉去。有时太累了哄她道：“木棉，下来走一走吧，奶奶累了！”
“不嘛！”
“你太娇气了，以前你姑妈和你爸跟我逃难时，都是自己走的！”
“奶奶，为什么要逃难呀？”
群英一时不知怎样跟孙女解释以前的事。讲浅了她不明白，讲深了更不懂。
崔道公佬在街上，遇到群英，看了看她背着的木棉，笑说长得真像奶奶。木棉的确长得很像奶奶，连肤色都像，淡淡的浅麦色。
木棉虽然身子弱，但她特别调皮。有一次她不跟奶奶说一声，就跟小伙伴跑到丽江边去捉鱼，让奶奶急得四处去找。她还喜欢去看文艺宣传队排练，看到漂亮的阿姨弹钢琴后，回家闹着让奶奶买架钢琴给她。
群英说：“小祖宗，我哪有钱给你买钢琴，现在每个月还要你父亲寄钱给我买米！”
“那你以后有钱了再买给我好吗？”
“好、好、好！”群英边摘菜边回答孙女的话。
吉利因家庭出身好，得安排进镇粮店工作。
葛老爷子病了。群英收到群书的信后，立即带上木棉到南宁去照顾父亲。
木棉随奶奶来到南宁的外太公家，那真是开心啊！群书舅公种了好多花草，让她看不够。她还趁着舅公不注意悄悄摘下来，送给邻居的小女孩，气得舅公干瞪眼。她看着外太公说话时山羊胡子一翘一翘的，趁奶奶不在，用力扯了一下，看长得牢不牢固。葛老爷子被木棉这样一扯，痛得像小孩子一样哭起来，但又制止群英打她的小屁股。群书说一个老小孩，一个小孩，真拿他们没有办法！
群书的妻子见群英回娘家照顾家公，自己轻松多了，任由木棉在家闹也不做声。群书自断指保命后，生活上有些不方便，但久了，也就习惯了。
群英居然在南宁的街头遇到叶秋知。叶秋知脸上手上都有伤疤，背有些驼了，和当年那个信仰共产主义热血沸腾的青年人简直是一个天一个地。
群英问叶秋知：“好久不见，现在做什么工作？”
说到工作，叶秋知难过得说不出话来，吞吞吐吐告诉群英，解放后不久，有人揭发他是国民党潜伏在大陆的特务，虽然没什么证据，但还是被打成了历史反革命进牢狱，近期才放出来。妻子早已自杀了，儿子怕被连累，不敢认他。现在他都不知道到哪里好了。
群英笑道：“经过这么多运动，还能活在世上，也赚了！儿子不认你就算了，回老家住吧！”
说到老家，叶秋知低下了头，说：“解放后家里被划为地主，财物田地被分了，两个弟弟都被打死了，侄儿侄女恨透了我，哪里会认我？”
群英听了也只能摇头叹息，世事难料。群英还听叶秋知说潘文章也没有什么好结局，虽然投降了共产党，但在文革中因被打被斗忍受不了,自杀了！
几个月后，葛老爷子离开了人世。群英和群书不敢告知在四川的地主婆妹妹父亲的死迅，怕她来后连累家人。
家里不敢烧香，街坊也不敢带香来烧，只是来家坐坐算是安慰丧家。
