木棉看到父亲连吃根油条都心疼的样子，心想当工人也真是苦啊！姑妈的离去和小叔的失踪，让她有些改变，变得没有那么贪玩了，心思放在了学习上，学习成绩提高很快，回家还主动帮父母做家务。玉恩看到女儿的变化，内心很是欣慰。
群英有时去吉利那里帮做家务，有时去帮照看女婿，每天早上还去公园走走。街坊说这个南宁阿婆，一天到晚见她忙着，从没见她生过病。现在没人骂群英为国民党军官臭遗属了，虽然这样，她内心还是有些不服，内战战死的共产党军人的遗属每月都可领抚恤金，自己丈夫是抗战死的，至今一个子都没得过！
玉安失踪，吉利虽然难过，但她看到大姐为找玉安，命都丢了。家婆也强忍着悲痛过日子。于是她也快快平复悲伤的心情，认真工作，细心扶养儿子。
玉恩的钳工技术是过硬的，因为父亲的原因，每天拼命工作，好不容易才当上个班长。后来不讲家庭出身讲文凭了，那些有文凭当上领导的，很快分得宽敞的住房。可他一家四口，依然挤住在小房里，转个身都难。
玉恩当不上领导，对工作依然像老黄牛一样埋头苦干，无怨无悔。但身体超负荷地运转，慢慢吃不消了，一日不如一日。终于有一日，他下班回到家，连被汗水浸透的工作服都无力脱下了……邻居将他送到医院，检查后查出一身的病，什么高血压、糖尿病、肾病等等。
群英得知玉恩病倒的消息，赶去柳州。她坐在车上，暗暗告诫自己不能哭，在儿孙面前更是要表现得坚强。
玉恩在母亲到来后，无奈地告诉她，自己因身体原因，上不了班，只能办理病退了。群英安慰儿子要好好养病，她身体还很好，凭一双手还可以挣到钱的。
农容为了多挣钱钱补贴家用，工余时间在家帮别人车针织衣裤。木棉有空就帮母亲将车好的衣服领子翻过来，让她上衣领。
群英看到媳妇和孙女默默地坐在房里，手不停地做着工。心想自己更要带头挣钱，至少能挣到自己的伙食费，让后辈没那么辛苦。但自己的右手半残了，眼也花了，帮别人做衣裳是不可能的，但又一想自己会裁衣，现在开始流行穿旗袍，会做旗袍的却不多，不如在柳州开个班，收几个徒弟，这样也可挣些钱！想着就做，她到居委会租了一间空房，叫木棉拿毛笔，帮她写招生广告，四处张贴，居然招得7位学员。
正式上课的日子，学员看到老师居然是位阿婆，都愣住了。虽然群英特意穿上媳妇的衣裳，让自己看起来显得年轻些，但脸上的皱纹是没办法遮掩的。要说裁衣，群英是会的。但她因太过紧张，又没有教学的经验，不会表达自己的意思，因此课还没上完，所有学员都要求退钱走人……
群英望着空荡荡的教室，流下了泪。钱没挣得一分，却要交教室的租金，能不心疼吗？在外面守着的木棉进来安慰奶奶，说不要难过，以后我参加工作挣钱了，一定不会让您再受这样的罪！群英望着木棉，不好意思地笑了笑。在孙女面前掉眼泪，她感到有些难为情！
