朝鲜国王李昖派官员来朝，请求明国册封庶二子光海君李珲为朝鲜国的王世子。
拥护皇长子的朝廷大臣，群起反对立光海君李珲为朝鲜国的王世子。如果光海君李珲能成为朝鲜国的王世子，那明国的皇三子就能成为皇太子。
万历心中是同意册封光海君李珲为朝鲜国的王世子，因为抗倭时光海君出色的表现，给他留下了深刻的印象。可他看到众多大臣反对，就不做声，但心中很不高兴。
光海君李珲知道明国不同意册封他为王世子，内心极其怨恨明国，也恨这庶子的身份。
光海君的亲兄长临海君李珒知道明国不同意册封弟弟为王世子，暗自高兴，觉得身为长子的他还是有希望成为王世子。他在妓房喝了酒后，大声说：“我被日军俘虏，父王就看不起我，还怪我！父王凭什么要怪我？要怪只能怪父王无能和朝鲜弱小！”
临海君这话传到朝鲜国王李昖那里，心中更恨临海君了，连面都不跟他见。
仁圣皇太后的病情一日重过一日。她知道自己快不行了，叫首辅申时行到她病床前，难过地对他说道：“哀家知道在世的时日不长了，最担心的是朝中大臣和皇帝为册立皇太子之争，会影响大明朝的未来！”
申时行俯下身子，说道：“老臣无用，让仁圣皇太后娘娘操心了！”
仁圣皇太后又说：“哀家听说朝中大臣也群起反对册封朝鲜国庶二子光海君李珲为朝鲜国的王世子！”仁圣皇太后停了停又说，“如果有朝一日光海君登上朝鲜国的王位，可能因为心中的怨恨，对大明国不利！”
“这事老臣也想过，但因为本国的皇太子之位都起争执，因此暂时没办法册封朝鲜国的王世子。”
仁圣皇太后听申时行说了这话后，就不做声了。
慈圣皇太后领着皇长子和皇三子来到慈庆宫。仁圣皇太后强支着身子半起，拉着皇长子和皇三子的手说：“手心是肉，手背也是肉，皇祖母都爱。常洛以后你要爱护皇弟；常洵也要敬重皇兄。不管是谁当皇太子，都要相亲相爱，这样大明朝才能一代代传下去！”
慈圣皇太后听仁圣皇太后这样说，忍不住掉下眼泪。她为皇帝和大臣为册封皇太子起争执，早就伤透心了。
仁圣皇太后说：“妹妹，姐姐离世后，你一定要坚强，调解好各方面关系，要不对不起先帝的嘱托！”
慈圣皇太后擦了擦眼泪，说：“姐姐，您放心，妹妹会记住姐姐的话！”
郑贵妃对来重华宫的万历说：“原来朝鲜国王也不想立长子为世子！”
“手指有长有短，连心都不在正中，人也是一样！”万历说道。
“那谁在皇上的心中？”郑贵妃问万历。
“你明知故问是不是？过来，朕要狠狠地罚爱妃！”万历一把拉郑贵妃到他怀中。
“真是坏哟，皇上！”郑贵妃顺着靠在万历怀中。
常洛和常洵知道父皇来了，进来请安。郑贵妃和万历于是坐正，接受两位皇子的请安。
万历望望常洵，又望了望常洛，暗自叹了一口气，他都不知该对这两位皇子说什么了。
