“爱妃无需多虑，朕今日高兴得很，就让朕喝个痛快吧！”英宗说道，他心里想着这样的日子大概来日无多了吧。
“可是……您的龙体……”宁妃犹疑着，这半年来，英宗神智已有些昏聩，易怒，也不再召幸宫妃，处理政事也不如以前上心了，每日里午后即昏昏欲睡，太医只说是年老衰颓之象，药石无用。也是，人，终究赛不过岁月的！
英宗不再理会宁妃的进言，自顾自斟了酒，畅饮起来。
东宫太子一席上，太子虽与太子妃相对而坐，却连正眼都不瞧一下自己的正室，只顾与旁边的贞夫人说笑，二人窃窃私语，夫人不时嘻嘻作笑，一副旁若无人的姿态。
新的菜肴、美酒奉上来，这奉菜宫人中就有玉儿和阿依拉，御膳房制作的上乘佳肴都快把她们心底的馋虫勾出来了，好久没见识过这样奢华的筵宴了，只可惜，再多也没有她们的份儿。
这顿年夜饭吃得极慢，从掌灯时分开始，临近午夜，菜肴已经热过了三次。汉人有守岁的传统，大年夜里是不睡的，一直守到新年的到来。守岁的习俗既有对如水逝去的岁月的惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好愿望之意。
子时来临，宫外的旧铜钟嗡嗡的响了起来，像是在努力翻转岁月的年轮。殿外放起烟花、鞭炮，乒乓之声不绝如缕。贵人们得了皇上的准许纷纷出门欣赏大年夜里的烟花，几个年纪尚幼的郡王、公主巴巴得看着小太监们燃放烟花的情景，一副跃跃欲试的样子。只是他们是千娇万贵的王孙，那些东西是不被允许碰的。
烟花是华国古老的发明，到了明朝烟花制作技术更是精湛。五颜六色的烟花绽放在漆黑的暗夜里，美极了，只是这美丽太短暂了，很快天空复归黑暗，它们的生命太短暂，但是绚丽，足以夺人之目，也是值了。
达官贵人的轿夫们在宫中下人的班房里已候了大半夜了，每年这个时候，他们往往在主子们的筵席结束前，三五成群聚在一起，玩玩骨牌骰子，希望赢些小钱，他们也会偷偷备下半壶酒闹闹腾腾过除夕夜，没有美酒佳肴倒也自得其乐。
宫中禁止聚众赌博，但因为是吉庆日子，下人难免恣意些，上头虽知晓此事，多半是睁一只眼闭一只眼，不见怪罪下来。
玉儿她们是没有机会在自己的小屋里围炉守岁的，她们一直服侍到深夜，现下眼见王公大臣们都出殿赏烟花去了，才有机会躲个懒，揉一揉酸痛的胳膊和腿。
听说年纪轻的人守岁可以为父母祈求多寿，玉儿不禁有些怅惘，父王、母后已然驾鹤西去，她再怎么祈求又有何用呢。离家去国已近一载，故国山河只在梦中才隐约显现。因此，那沾染的一点点喜气，也随了夜的苦寒渐渐轶失，只剩下一颗冰冷的心。她嘱了阿依拉留下侍候，说自己心中憋气，出去透透气。
