说着说着，老艺人有些激动。于是停下来，叭嗒叭嗒吸上几口烟。
“常言道：好事儿多磨啊！后来这件事儿还是让阎王爷给知道了。阎王老子很不高兴，据说他从来就没高兴过！鞭打了小鬼之后，命令再不许去见姑娘，并且做出决定，立马要结束姑娘的阳寿，小鬼跪地求阎王爷开恩，希望能放过姑娘。阎王爷一头雾水地对小鬼说：‘你们不是相爱了吗？她到阴间你们不是又可以相会了吗？至少还有见面的机会。’小鬼说：‘那我也不希望她到阴间来，她还那么年轻，还没有享受到人世间种种的快乐。’阎王爷看到小鬼很固执，也是想看看小鬼到底有多忠诚，便说：‘如果想让姑娘继续留在阳间也可以，那么你还得需要受些惩罚。’小鬼毫不犹豫地说：‘啥惩罚我都愿意。’阎王爷说：‘那好，你去上刀山下火海吧。’‘上刀山下火海’——听着都叫人胆战心惊！于是，豁出去的小鬼经历了无比痛苦的惩罚。然而，阎王爷又提出一个最为苛刻的条件：‘这样还不行，你还得用增加阴寿来换取，你愿意吗？’阴寿就是在阴间所呆的期限，到期便可投胎阳间。换句话说，人是都愿意阳寿越长越好，鬼是都愿意阴寿越短越好。小鬼连忙点头，说：‘我愿意。’本来小鬼还有十年期限就可以投胎阳间了，这样一来，还不知道要等到啥猴年马月了。
再说那个天底下最可怜的一直都蒙在鼓里的姑娘，心上人突然间就从人间蒸发了，事前一点征兆都没有，没有比受到这般打击再大的了！因此害了一场大病。病愈后，父母将身子骨虚弱的她嫁到了很远的地方……”
马车在过一条小河沟时被陷住了，车老板儿挥动着鞭子，嗷嗷地叫喊着，三匹大牲口用尽力气，但是车子半天也没有动地方。于是，车老板儿、老艺人和小伙都脱去鞋子，挽起裤腿跳到了水里。河水到膝盖下面，小伙撅着屁股将两边车轱辘下面的石子儿清理了清理，然后和老艺人站到马车两边推车，车老板儿挥舞着鞭子不停地叫喊，驱赶着牲口，经过不断地努力，马车终于走出陷坑。
直到对岸，三个大男人这才洗洗涮涮上了马车。大宝依然在叶芬的怀里睡的正香。
“再接着讲。”看到老艺人吸完两口烟，小伙迫不及待地说。
“讲到哪了？”老艺人问。
“讲到姑娘的父母将她嫁到很远的地方。”小伙说。
“啊——”老艺人想了想，“后来，这事儿过去了很久很久。一天，阎王爷又派小鬼去执行勾魂的任务，小鬼一看花名册上的死者，顿时傻了眼，那竟然是他多年以前相恋的姑娘。这些年来，他一直都没忘记她。这也许又是命运的安排吧！天地间无论啥事儿，有因就必然有果。看来谁都摆脱不了，尽管很残酷！当小鬼看到久别的恋人时，恋人已经是古稀老人了——嫁人后，姑娘生了一大堆儿女，现在连孙子孙女也都有了。本可以是享受天伦之乐，可至从那次大病一场之后，他落下了郁郁寡欢的毛病。时常在夜深人静的时候，回忆起初恋时的情形——小鬼怀着激动的心情勾走了恋人的魂。走在空旷的山谷里，恋人的魂突然开口说话了：‘我好象在哪见过你？’‘啊——’小鬼叫着，之后泪流满面地说：‘我就是你五十多年以前相恋过的那个男人。’恋人的魂没敢相信。接着，小鬼就将五十多年前的来龙去脉，以及他上刀山下火海，用阴寿换她的阳寿都讲与她听。听罢，恋人的魂扑到小鬼的怀里，他们抱在一起撕心裂肺地痛哭。五十多年的思念，五十多年的委屈啊，象涛涛的洪水势不可挡！草木也为之动容，山石也为之动容啊！”
讲到这里，老艺人心情挺沉重地叭嗒叭嗒抽起烟来。
“那后来呢？”看来小伙是入戏了。
“后来，他们在地狱里相恋下去。”老艺人口里吐着烟，烟被风吹在脸上，扩散开来。
“地狱里相恋？”年轻人脱口而出。
“是啊，虽说是阴间，可还是和当初一样，每到深夜，他们就出来相会，还是行走在广袤的大地上，还是有说有笑。后来被走夜路的人们看到了，说一到夜里大地上就会有两个鬼影出现，并迅速地传开了，越传越厉害，神乎其神。尽管他们不会伤害人，但是每到夜晚，家家闭门，再没有人敢走夜路了。”说完，老艺人抬头眺望远方，不肯作声了。
小伙想问，见此情形，将张着的嘴巴闭上。
马车在前行。十二只蹄子杂乱的嘚嘚声敲打着地面，仿佛有无数的人儿在倾诉，倾诉着他们一生所走过的艰难的历程。
天空，一只老鹰在盘旋着，一双锐眼窥视着行驶的马车和车上的人们。
看见前面的村庄，叶芬告诉车老板儿在前面一个路口停下就行了。然后，她叫醒了大宝。大宝处于似醒非醒的状态之中。
到地儿时，小伙先跳下马车，随后将大宝抱下来，叶芬接着跳下。小伙重新坐上马车，马车立刻启动了，叶芬和车上的人们相互招了招手。
