杨莹听说安排自己照顾宋刚，既高兴、有忧虑，但既然这样安排了，那就什么也不说了。后来，唐绍斌跟她说：“杨莹，你是遇到贵人了，宋市长已经在欧阳书记面前给你说了话，今年，就有希望提拔啦。你好好照顾宋市长，要对得起人家罗。”
“真的？那太谢谢了。”杨莹高兴地说，“也谢谢您唐书记的栽培。”
刚才欧阳志勇离开时，宋刚对欧阳志勇开玩笑说：“你这狠心的家伙，我看那杨莹窝在这山沟里怪可怜的，你也不怜香惜玉、可怜可怜她？你不会是别有所图吧？我说呀，女人闯天下不容易，给人家一顶帽子，把她调到离城里近一点的地方吧，积积阴德。”
那欧阳忙不叠地说：“这次，就这次，一定解决她的问题。您市长有指示，哪难不执行的呢？这次安排她当副乡长，调到城边上来，或者您另有什么指示？”
其实，杨莹也不是个随随便便的女人，她的人多得不得了，有权的、有势的、有钱的，很多人想把她弄到手，可是，她看不上，也不会搭理别人。平时，虽然有些关于她的谣言，但也都是些无根无据的猜测与臆想。没谣言，肯定不可能，也不正常，一个姿色平平的女干部还绯闻不断，何况一个绝色的年轻美女呢？人就会这么想，凭什么你就能当官？而我不能？男人呢？好说，会说，你不就是认识几个人吗？会拍马屁吗？女人呢？第一个理由就是想到是，不就是凭你是个女人？凭你的姿色？
杨莹，走上行政这条路，一来是人之常情，我们国家传统思想上就是官本位思想严重，自古以来就以当官为幸事，光宗耀祖，谁不想出人头地？即使是那些企业老板，能挂上个“人大代表”“政协委员”也觉得是件很光彩的事。二来是自己的老公实在不成器，几年前，他和单位的领导不和，一气之下就去下海经商了，可他又不是这块料，商没经成，倒亏了一大笔钱，现在好，干脆自暴自弃，什么事也干了，甘甘心心在家吃着软饭，还好吃死懒的，家务活也不干。没法子，杨莹只好自己出来闯。
女人出来闯肯定不容易，做女人难，做漂亮女人更难。要是随随便便的女人倒也罢了，依靠自己的姿色，倒也是一种资本，可想做正正规规的女人，确实难了，你不惹人家，人家偏偏来惹你，并且还不乏死缠烂打的那种男人。不过，杨莹还是算经受过了考验，不错的女人。宋刚，早就是杨莹心中的偶像，昨晚，一来多喝了几杯酒，二来，从内心来讲，她的的确确喜爱上了宋刚。所以，才有了昨晚的那一幕。
杨莹今天被乡上安排照顾宋刚，由于有昨晚的事，特别是那个何仙姑胡说八道，说她是狐狸精，缠着宋刚。因此，起先，她显得拘谨，但宋刚坦然的神态慢慢使她放开了，心想，你宋刚不怕别人说什么，我怕个鸟，自己的男人中看不中吃，模样倒是高高大大，一表人才，事业上却是一事无成，窝囊货一个。
她当年和现在的老公谈恋爱，唯一的原因就因为他摸样儿不错，说得上英俊潇洒。后来才清楚，男人不是靠摸样吃饭的，重要的是能力和责任心。所谓“男人无丑相”，这道理，年轻时不可能理解，可成家立业以后就知道，这话千真万确。一些其貌不扬的人，在社会上吃香的、喝辣的，地位显赫，做人上人；而一些长相英俊，高大威猛的男人呢，倒是窝窝囊囊，别说养老婆孩子，就连自己的吃都攒不到。杨莹的男人就是这类人。
宋刚喝了点稀饭，算是今天的午饭。仍然很疲惫，正式的活动只能安排在明天了，他准备在附近的村上看看，随便走走，看看农民的生活。
宋刚、韩斌、唐绍斌和杨莹四人来到柳树村，这里离乡近，人家比较集中，房子建得不错，男男女女一桌桌围着打牌，都是上了年纪的，年轻的去了南边打工，赚钱去了。
那几桌打牌的人知道他们是乡干部，宋刚和韩斌，新面孔，不认识，估计是新来的，可对唐绍斌，他们熟悉得不能再熟悉了，特别是那个美女干部，谁不认识？
他们继续打牌，对他们几个没理没睬的。当然，也不是全都不理不睬，有一桌打牌的人，都是三四十岁的人，一边打着牌，一边偷偷地瞧杨莹，他们都很熟悉这美女干部，因为她是干部，所以看也就偷偷地瞧，偷偷地欣赏。要是谁家姑娘也这般美貌，他们看起来就会大胆得多，甚至还会有几句俏皮话，或者是痞话，非逗戏一番不可。可是，人家是乡干部，没这份胆量，村民们对乡干部还是有几分畏惧的。虽然暗地里经常骂他们，可明着来，那谁也没这份胆量。
宋刚来到一个窝在门口矮凳上晒太阳的老婆婆前面，问：“婆婆，一个人晒太阳啊？”
那老婆子抬了一下头，真开一双浑浊的眼睛，看了一眼宋刚，又低头睡去了，嘴里哝哝的：“不一个人晒还几个人晒呀？我家就剩我一个，我哪里去找人陪我晒太阳？”
“你家里就你一个人了？”宋刚蹲下来跟她说，“他们到哪里去了呢？”
那老婆子又抬起头看了一眼宋刚，“哪里去了？老头子到黄土县阎王老子那里去了，媳妇跟人家跑了，儿子鬼就知道哪里去了，听说去广东打工，几年也没回来，是死是活，不知道。”说完，又低着头似乎睡着了。
“那你怎么生活呢？”宋刚问。
半天，她似乎活了过来，说：“活？死了一半了，就剩半口气。邻居给点米、给点菜，吊着这口气，还没死透。”
宋刚站起来，问唐绍斌：“没吃五保吗？”
唐绍斌有些惶恐，说：“由于他有儿子，不符合吃五保政策，所以没吃五保。”
“还是让她吃五保吧。要人帮着打听打听他儿子在哪里，也不能让着她饿死吧？”宋刚回头对韩斌说，“给点钱给老太太，可怜。”
韩斌赶紧拿出五百块钱，塞在那老婆子手里，说：“老婆婆，这是市里面宋市长给您的钱，您收好，买点粮食吧。”
那老婆子拿着钱，看了看韩斌，又看了看其他人，嘴里说：“好人，好人，谢谢。”当她看到杨莹时，嘴里轻轻地嘟哝了一句：“狐狸精。”
杨莹一下懵了，她怎么一看我就说我“狐狸精”呢？我这是招谁了？惹谁了？昨晚，何仙姑说我是狐狸精，今天一个半死的老太婆也开口就说我狐狸精。
宋刚看着杨莹委屈的模样，不由得可怜她，就问老太婆：“老婆婆，你怎么说人家是狐狸精呢？她是乡上的干部呢，专门来看您来啦。”
谁知那老婆婆不领情，说：“漂亮的女人就是狐狸精，我媳妇就是只狐狸精。狐狸精专门招惹有钱的男人。”
原来，她对杨莹深仇大恨，就因为她漂亮。宋刚笑了笑，说：“老婆婆，您年轻的时候也漂亮过呀，怎么漂亮的女人就是狐狸精呢？”
“我不漂亮，所以，我就嫁到这穷山沟里了，要是我漂亮，我也不会嫁给那死老头，跟他窝囊一辈子。”老婆婆说，“我媳妇就是个漂亮的女人。那年，我儿子在广东打工，把她带回来，我就想啊，我儿子被狐狸精缠上了。不是？现在死在哪里了也不知道。我那媳妇现在又缠上了一个老板，听说是做人家的二奶。”
跟一个老太婆聊天，夹杂不清，看看周围除了打牌的人，不好打扰别人，又没有其他闲人，宋刚说，顺便到卫生院看看吧。
卫生院的老院长看见宋刚进来，忙说：“市长，您好了？应该还休息休息，昨晚脱水太厉害了，还是别劳累好。”
宋刚笑了笑，说：“没关系，我身体好，挺得住。你们卫生院情况还好吗？”
老院长说：“工资都发不下，一年的营业额只有十几万，工资只够一半。上面来打秋风的又多，供上面吃喝的钱还得我自己掏腰包。唉，早就不想当这院长了，可又没人当。市长，这院长真没法当了呢。”
宋刚说：“上面怎么个打秋风的？说说看。”
那老院长瞄了几眼唐绍斌，欲言又止，半天才说：“卫生局一群局长副局长，七八个人，今天来打牌，明天来钓鱼，钓不到就要捕，反正，他们来一次，没几百上千的收不得场，特别是最近，什么学习，什么开会，资料呀，会议费呀。其他部门呢，也经常来凑热闹，今天要这个、明天要那个，正式又不做，那个何仙姑搞迷信，谁也不管，病人都往她那里去了，最后治不好了，送到卫生院来，死了，又怪医院没好好给他治疗唉，不说了。”
