正当大家议论纷纷之时，省委组织部的领导来考察临江市的班子了。
临江市现在仍然是贺新国的书记，虽然明知自己就要走人了，但，场面上还得有场面上的一套，接待工作仍然由贺新国主持。表面上尊重有加，和平日里没什么两样，大家也一团和气，似乎，临江市四大家班子成员亲如兄弟。
可是，暗地里却是波涛汹涌、惊涛骇浪的。多少人想推介自己的？又有多少人想把心中的怨恨一口气吐个痛快？
组织部除了公开的测评以外，大部分时间是单独找人谈话。这谈话，很严肃，也会神秘，进去的人心里忐忑不安，出来却脸色凝重，但有一点是相同的，所有的人出来以后，都守口如瓶。
几天的考察很快就结束了，从考察人员的脸色可以看出，省委组织部领导对临江的班子很不满意，他们在欢送会上只是礼节性地赞扬了一下四大家的领导，酒也没尽兴，只是表示了一下而已。
贺新国一副无所谓的神态，说的话都是场面上的外交语言，没有恭维。这，随都理解，今后，他也已经用不着巴结他们了。
郭开兴显得有些忧愁，似乎脸上有一层薄薄的寒霜，他的这一表情引来很多的猜测，说他没戏的多。
王兴福倒是满脸的喜色，话也特别的多，恭维话有些麻肉。但偶尔也有人说，他并不开心，理由是在上厕所时，他们听到了他的叹气声。不过，一句叹息就说人家不高兴，那也太捕风作影了。年纪来了，前列腺肥大，解不出小便，叹叹气也不是不可以的，再说，五十岁年纪的人，尿湿鞋子，感叹岁月不饶人，那也可以叹气呀。所以说，官场人就喜欢捕风捉影。
肖策良似喜似忧，没人说得出他是什么味，说话声有股酸酸的感觉。
宋刚呢？很多人特别注意宋刚的表情，可他表现出来的神色和往日没什么两样，平静似水。
宋刚是最后才找去谈话的。这很合情理，因为，班子里他排位靠后，谈话安排在后面很正常。
宋刚进去时表情平淡，出来时仍然平淡。许多人热衷于观察脸色，可让大家失望的是，宋刚好像是没发生什么事一般，例行了一下公事而已。
其实，宋刚进去也没谈什么，甚至宋刚自己也感到有些意外。考察带队的人是组织部副部长谭楚雄，他看见宋刚进来就笑着说：“老弟，怎么不来部里走走？”
宋刚笑着说：“无事不登三宝殿，你们组织部呀，我少来点好，来多了你们不烦心吗？不想让你们给我戴上一顶‘跑官要官’的帽子，那不好看。”说完“呵呵”地笑着。
谭副部长说：“来做客嘛，我们招待你一顿饭还招待得起，要不我们总是吃下面的也不好意思呢。”
宋刚说：“请领导吃饭应该嘛。”
“什么领导不领导的，”谭副部长说，“到临江工作刚好一年了吧，还顺利吗？”
宋刚说：“还不错，在哪里工作都差不多。”
“哈哈，你说得倒是蛮轻松的。”谭副部长笑着说，“你以为我们组织部是吃饭不做事的哟？老弟，你可是吃足了苦头，我们早知道了。哈哈，宋副市长，不错。”
宋刚也是一个“哈哈”，说：“其实，也不算吃苦。工作嘛，总是顺顺畅畅是不可能，一团和气也是不可能，偶然遇到点麻烦算不得什么。没事，真的没事。我想呀，人能够在一起工作本身就是一种缘分，有些磕磕碰碰，难免，只要不放在心上就可以了。其实呀，我宋刚从出道那天起，就已经习惯了，所以呀，遇到些困难不值一提。”
正式谈话就这些，其他也就是琐事，人生呀、家庭呀、文学呀，等等，天文地理古往今来，国内国外、男人女人，什么都聊聊。这哪里像在考评？没问过宋刚一句临江官场的情况，更没有涉及到任何人，也没问宋刚今后的打算，就和朋友拉家常差不多。谈话很轻松，没实际意义，给宋刚的感觉是，他们只是来临江例行公事而已。
组织部的人走了，临江市的议论却更凶了。猜郭开兴没戏的多，因为，从他的脸色可以看出，他很不高兴。倒是对王兴福与肖策良的议论更多一些，大部分人的推测是倾向于他们升迁有望。但后来，议论的人又觉得不合情理，王兴福与肖策良不可能一步登天，最后议论来、议论去，还是倾向于郭开兴任书记、王兴福任市长、肖策良任副书记，至于常务副市长是谁，猜测的说法就五法八门了。但没有人议论宋刚。
宋刚也奇怪，这次组织部来考察，说是例行公事呢也不像，按照常规，临江班子的考察已经整整推后了一个月，人代会也被要求往后推，这本身就意味着临江市有重大的人事变动。说是为了人事变动而来吧？但考察并不十分的认真，至少，宋刚是这么认为的。
但是，有个人要走，贺新国，那是千真万确的事，贺新国自己也证实了这一点。贺新国走，那就肯定会牵动临江的整个班子，牵一发而动全身嘛，动一个人就有几个人跟着要动。除非有种情况，那就是外面调人进来顶贺新国的位子，那就可以例外。
宋刚也在推测，但至少有两个人他认为会是原地踏步踏，一个是王兴福，一个是他自己。他不相信王兴福真的会如愿以偿，省委不会这么随意就把临江市的重担交给他，至于自己，再升就是进常委了，进常委，总会给点信息给他的，这是常规，并且，还得把他的处分给取消了。
渐渐，有风声传过出了，省计委副主任来临江任书记。这风声是怎么传来的，没有人说得清，但至少有个迷解开了，原来郭开兴的愁容就是因此而来，他想，这一班车没赶上，他这市长就还得干上几年，临江之王的梦想就要推迟几年，也许，几年后也不一定轮上他，搞不好就是在哪个厅长位子上结束他的仕途生涯。
王兴福与肖策良也是悻悻的。虽然只是谣言，但这谣言实在是含金量太高，这种推测很合符情理。特别是他们看到了郭开兴那张布满寒霜的脸，这使得他们坚信不疑，这次是没戏了。最可怜的是王兴福，辛辛苦苦与宋刚争，什么也没争着，这时，他才明白了自己搞错了对象。但是，他没有因此改善对宋刚的仇恨，当他一想起宋刚来，他就恨恨的。
当然，他恨宋刚有他的道理，最近，他不知是自己常常耳鸣呢还是幻觉？防疫处的那位老专家的话，常常在他耳边嗡嗡直响，“你想跟宋刚争？我不是说你，你算个卵！你连宋刚的都不如。还想当市长，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”这句话好像有魔力，经常在他耳边余音未了。
正当大家失望之时，突然，又传来令人振奋的消息，至少有三个人是彻夜未眠地兴奋不已，他们是郭开兴、王兴福、肖策良。因为，传闻中的计委副主任坚决不来临江，原先人们猜测的方案可能性就非常大了。郭开兴的想法很简单，临江一次换两个一把手的可能性小，所以，自己的希望很大。其他两人的想法是，公共汽车门口的那人上去了，我们是紧跟在后面的两人，自然也就跟着上去了。
省委突然通知，今天，省委组织部来临江市宣布新班子的任免，带队的是省委副书记陶俊。并且，各县市区的党政一把手都列席会议。这消息一传来，很多人感到很吃惊，因为，这种任免职务的形式是前所未有的，那说明，临江将要大换血，或者要进行大整顿。
忐忑不安地心情让每个人都感到有些喘不过起来。
宋刚又看到了两位老朋友，曹翰墨和黄涛。曹翰墨开玩笑说：“老弟，这次不会又有官运闯来吧？”
宋刚笑着说：“做梦呢，只是我在想一个问题，就是想不透。怎么这次人事变动威势这么大？没有听说谁，个别谈话时有个基本的安排意向，有点儿异常呀。别是你们两个谈了话也不做声吧？”
黄涛嘿嘿几声，“我还担心是梦游过来的呢。宋哥，我也觉得太奇怪了，这是怎么回事呢？兴师动众的。你在市里应该听到点风声吧？不会是有人出了问题吧？”
“没听到一点风声，只是说计委副主任来临江任书记，后来他又不来了，其他没听到一点。我想，换个书记也不应该拉这么个架势呀，是奇怪。”宋哥说，“真的不会有其他什么事情发生啵？”
奇怪的事还在后面，开会前，省里来的人没有找任何人谈话。这真是让人琢磨不透，所有的人都懵懂地走进会议室，选择自己应该坐的位子。位子很好找，座位上都写着名字。人虽然多，可是，安静得出奇，连向陶俊副书记问好的人都没有，所有的人都不说话，陶俊坐在正中间的位子上也不说话，一脸的严肃。
