汪少华这回是真垮得一塌糊涂，精神彻底的崩溃了。
还有什么希望？他哀叹，他琢磨，自己从黄庭宏那里回来才两天，形势怎么就直转而下呢？黄庭宏明明说宋刚没背景，明明说自己大胆地干，怎么风云突变得那么快？真是世事难料，太难料了。领导的话真是太难琢磨了，当面是人背后是鬼，阴险啊，狠毒啊。
汪少华内心发出悲惨的哀叹。
突然，他想起一个故事，不是故事，是确有其事。曾经有个副厅长，喜欢搓麻将，名声不太好，人称麻将厅长。有天，分管的副省长找他聊天，起先，他有些紧张，可是这一聊天啊，那位副厅长如见到了亲人一般，为啥？那位副省长对他赞赏有加，说他能力很强啊，工作有魄力啊，年纪也还轻，将来很可能还有很大的发展空间啊。那位副厅长一听，觉得自己眼前一片阳光灿烂，未来美好如画，那领导的话语，真是如闻天籁之声。这位领导真是太好了！太慈祥！太和蔼了！因此，他预感，自己很快就有升迁的可能。
正当他沾沾自喜的时候，他的一位同学对他说：“那位副省长真的是对你这么说的？”那位副厅长说：“是呀？哪还有错？他走的时候还握着我的手说，好好干吧，好好干吧，我是很欣赏你的。”他的同学说：“老同学，只怕是你的麻将搓得太多了，今后，这搓麻将的时间会多得不得了呢。”那位副厅长不理解地说：“此话怎讲？”那位老同学说：“让你喝酱油呗，咸死你。你想，人家分管副省长也就是分管你们一块，也许，你们平日的交情是有一些，可深吗？不是很深吧？是你的工作突出吗？不是吧？倒是你的牌名太出名了，厅长对你有些意见了，我想啊，只怕是人事调整快到了，他先跟你打打预防针，到时你被调整到一个很清闲的清水衙门里，你可别怪他。”那位副厅长不以为然，继续热爱着他的业余爱好，果然，三个月后，那位副厅长“平级调动”到了个清闲得除了用搓麻将来打发时间，否则就觉得那里的时钟怎么就比别的地方慢了好几倍的感觉的部门。
难道黄庭宏也使用了这一招？汪少华痛苦地想着。不久，汪少华的预感似乎真的应验了，省委通知，一周后，黄庭宏将亲自带队来临江，陪同的人员主要是省委组织部的领导。
完了，真的完了。省委书记亲自带领组织部来考察，这可是闻所未闻的事。黄庭宏是沿海地区来的领导，观念与办事风格与内地迥然不同，只怕是要当场免谁的职，干部能上能下啊，这是发达地区的作风呢。用得着黄庭宏自己带队来任免的职位，除了书记一职，还有别的职位吗？汪少华这么想着，他越想越气馁，越想越绝望。
黄庭远，汪少华想到了这根救命稻草，可是，又觉得靠不住，前几天才用了重金打点，现在就风云突变了，看来，黄庭远没得用。没得用也要试一试，大海里的稻草有什么用？但也得捞呀，要不，怎么叫救命稻草？虽然救不了命，但捞着再说，这是绝望时本能的反应。
黄庭远的电话是通了，可这家伙竟然没有说我问问黄庭宏吧，他问也没问就直截了当地说：“没有的事，不可能的事，你没有必要担心。”汪少华听起来很刺耳，心想，你是省委书记呀？你说不没事就没事？不过，黄庭远最后补充了一句话，倒是让汪少华看到了一丝淡淡的曙光，他说：“我等会就打个电话给他，帮你说说，没有办不了的事。你放心吧。”
汪少华会放心？直到第二天再次接通黄庭远的电话，他才放心了一点点，黄庭远说：“我给我宏哥打了电话，没事的。”这是最后一个电话，黄庭远就关机了。
汪少华没有天真到真的“放心”了，如今，狐假虎威，偷摸拐骗的人多得是，黄庭远这油光发亮的头发就让人觉得不踏实，因此，汪少华继续痛苦着，继续绝望着。
曾佩贤，没有打听到他会有一丝一毫的异动消息。曾佩贤试着给省委组织部的某位领导打了个电话，回答的话令曾佩贤欣喜若狂，“哈哈，哪有什么别的事？你放心吧。不过呢，临江的班子不团结，我们是注意到了，这次来嘛，没你的事。”这话虽然不甚明了，可话中的意思很清楚了，就是说，临江的班子不团结，这次黄庭宏来临江市，就是为这事来的，可是，不是冲着你曾佩贤来的。不是冲着我曾佩贤来，那就是冲着汪少华来哟。
曾佩贤放心了。他这“代”市长仍然是言正名顺的市长，人代会一年一度，林德才去掉一个“代”字不久就进了牢房，所以，曾佩贤一直“代”到了今天。不过，“代”不“代”没关系，几个月后他的“代”字也就去掉了。他之所以放心，是上级的意图，加上北京的背景也还有些实力，特别是有个汪少华的不良口碑在这里，大事没办成，小事做不了，这不是他的原因，是汪少华造成的，这是众所周知的事。
够了，有了这句话足够了，汪少华铁定是要倒霉了。曾佩贤得出了结论。
很快，临江的官场又开始议论纷纷，人嘛，有一种看灾难片的怪癖，刺激、过瘾、快感。这次，临江官场有人要大难临头了。因此，议论的、猜测的人不仅是官场，连普通百姓也参加了进来。大街小巷议论、办公室里议论，茶余饭后议论、上班时间议论。
平常，谣言一起，很快会有很多的版本，版本越多，可靠性就越小，可是这次，整个临江的议论出奇的一致，只有一个版本，那就是汪少华下位，会被当场免职，接任的是宋刚。
这种议论让临江人，或者是说绝大部分的临江人很高兴，他们早就希望宋刚能够在临江大展一下拳脚了。当然，不相信这版本的人也是有的，曹翰墨等人就不相信，常委们大部分也不相信，哪有不给汪少华适当安排就这么马虎了事的事？在常委里，汪少华焦虑不安地既信又不信，曾佩贤铁定的是相信。这就验证了宋刚的一句话，常委里，大部分的人是有水平的。
杨莹很少给宋刚打电话，过去，她给宋刚打电话很坦然，现在不同了，自从他们有过那么一晚以后，杨莹就不轻易打电话给宋刚了。别扭，她觉得太难为情了。她记得，也就是宋刚出狱时，杨莹打过一次电话而已，从此，她虽然仍然惦记着他，但再也没有打过电话给他。
今天，杨莹实在是忍不住了，她不准备约宋刚出来坐，但她想听听宋刚的声音，更想知道对宋刚的传闻是不是真实的。
“外面都说你接任书记，有这回事吗？”杨莹在电话里没有称呼宋刚的名字和职位，就直截了当地问道。
宋刚听到是杨莹的声音，心突突地跳着，忙说：“没有的事。都是谣言呢。”
失望和焦急的杨莹没等宋刚再说下去，就急切地想证实，宋刚这话不是真实的话，她急促地说：“外面到处是这种议论呀？不可能是谣言吧？”
宋刚微微地笑了笑说：“杨莹，你还不信我吗？真的，只是别人的一种推测而已，我自己的事还不清楚？杨莹，好久没联系了，最近你都好吗？”
杨莹对后面的那句话不感兴趣，仍然希望宋刚说的话是谎言，她说：“为什么不是真的？汪少华早就应该下了，这书记本就只能由你来当。你说，是你骗我的吧？”
宋刚听着杨莹急迫的话语，对着电话笑着说：“杨莹，告诉你吧，临江市的书记，也不是什么大得不得了的官，当不当都无所谓。别为这事费心了，我的前途我会把握的，你放心吧。你现在还好吗？”
宋刚再一次问杨莹好不好，让杨莹的心“怦怦”直跳，她感到脸上有些发热，迟疑了一会，说：“老样子，只是有点想看看你。”本来，她是说“有点想你”，但又立即改成了“想看看你”。
宋刚也有种渴望见见杨莹的感觉，但是，一种怯意又迅速浸透全身，他犹豫着、畏怯着、沉默着。
“你怎么不说话？是不是有事啊？”杨莹本来是说，是不是不想见我，但话到嘴边又立即改为“是不是有事”。
“没，没事，我们到米罗咖啡厅见，行不行？”宋刚说。
“好，好，我就过去。”杨莹的声音有些颤抖，急促。宋刚也似乎见到了她慌乱的神情，宋刚说：“我也就过来。”
在米萝咖啡厅里，宋刚和杨莹静静地沉默着，两人喝着咖啡，偶尔瞟上对方一眼，他们觉得再没有往日的自在与大方。杨莹给宋刚冲的咖啡很可口，宋刚喝完了一杯，杨莹又给他冲了一杯。
“我去了一次第二监狱。”宋刚没话找话。其实，他有很多话想说，可就是不知怎么说好。
“我也去过。”杨莹说。
“哦？你也去过？”宋刚问。
“是。我觉得在那里，我很幸福。也许，那里是我这辈子最幸福的地方。”杨莹幽幽地说。
监狱里是最幸福的地方，没有人理解，但宋刚理解。那里，他们俩都在铁丝墙内，与外面的世界隔离了，但他们不孤独。
“你在那里见了些谁？”宋刚掩饰着内心的感激和温暖。
“见到了原来的狱友们，也见了韩斌。”杨莹轻轻地说。其实，见见她们只是借口而已，真正的原因，是她对过去的留恋和寻找过去的那种感觉。
“你见了韩斌？为什么？”宋刚有些惊讶。
“他是过去每天跟随你的人。”杨莹看着手中的杯子，又瞟了一眼宋刚。
“我也是为他去的。”宋刚说。
“他很惨，爱人离婚了，现在是孑身一人了。”杨莹说得有些凄凉。
“我为他爱人安排了个工作，张永力那里，这两天就去上班。”
“韩斌今后怎么办呢？很可怜的，一辈子就这么毁了。”
“是。我会安排他今后的工作，北京。”
“哦，婷婷姐哪里？你还准备用他？”
“韩斌也不算是坏人，一时做错事也难免。唉，都是人。七情六欲，难免。”
“是，我也觉得那些在牢里的很多人，其实也不是那么坏，至少不都是坏人，她们有感情，有良心，有情有意的。”杨莹抬头看着宋刚说。
“是，很多人并不坏。真情换真情，他们也是很好的朋友。”
“我倒是觉得，在外面的有些人，他们比牢里的人更坏。尔虞我诈，虚情假意，都带着面罩生活。唉，觉得很累。”杨莹叹了口气。
“杨莹，这就是社会，金钱、权欲、美女等等的诱惑使人不得不互相倾轧，不得不戴着面具。但我相信人的内心深处都是有良知的。不奇怪。”宋刚看着杨莹说。
“也是的。为了生活，竞争在每个角落。我真希望有个世外桃源，做自己想做的事，爱自己想爱的人。”说到最后那句话，杨莹的声音有种涩涩的、无奈的感觉。
宋刚“突”地一下，心里有点慌。本来，他想说说杨莹的未来，但是这话没法出口，因为，这话本就不该由宋刚说的，加上杨莹幽怨地说，爱自己想爱的人，宋刚更不能说了。
接着，两人又是一阵沉默。
突然，杨莹抬起头，凝视着宋刚的眼睛，说：“我已经想好了，一个人过，太艰难了，我准备找个普普通通的人，可以一起过日子的人一起过。”
宋刚一愣，脑子里懵地一声，怔怔的呆着，眼前一片茫然。
