苏小川的手术比较顺利，协和医院肝胆外科的邱主任亲自主刀，把一个鸽蛋大小的肿瘤切了下来。至于预后如何，这就只有天知道了。几天后的病理检查结果出来，证实了是原发性肝癌。
邱主任的话说得滴水不漏，他说，原发性肝癌一旦发现，不做手术一般也就是半年的存活期，即使手术以后，存活期超过五年的没有其他肿瘤多，不过呢，也有的肝癌病人十几年了，现在还活得好好的，至于具体到某一个病例呢，要判断预后，这就很难了。苏总的手术应该是算很成功的了，今后，注意休息，心理调节是关键。这所谓的心理调节嘛，就是有个豁达开朗的态度，保持快乐的心态，注意休息与饮食。
苏小川从手术室出来就进了ICU病房，那就是说，什么人也不能探视了。当然，叶丽华每天有半小时的陪护时间。其他人呢，在医院等候也是白等，于是，张文静家就成了大家的落脚点。
陈红没有多呆，她回了香港，梅林集团的人大部也去了香港，小玉与余佑白天帮助婷婷处理‘亚太经济研究咨询服务有限公司’的事务。晚上才在家里一起团聚。宋刚趁着这机会和余佑几个人商量了一些公司的事。余佑说：“大哥，最近您可能需要抽点时间，帮着公司费点心了，近来，公司的竞争对手有些蠢蠢欲动，我估计他们会联合起来与我们斗一斗，现在，苏总又病了，我担心我一个人会吃不消。”
宋刚说：“能够具体说说目前的竞争形势吗？”
于是，余佑详细地把几个主要竞争对手的举措与基本情况介绍了一下。宋刚听着，不由得皱起了眉头，他知道，那几家想抗击‘亚太经济研究咨询服务有限公司’的对手，都不是好惹的主，其中，有的人的背景还真有些让人心虚，他们的先辈那都是赫赫有名的人物，有的是活跃在经济界与政治界之间的着名人士的子女，说白了，他们是父辈有的是“智库”里的人物，说白了，有的公司就是经济学家以儿子的名义开的。
宋刚看到了问题的复杂性，“鱼和熊掌不可兼得”这话只怕会让自己有个取舍的痛苦抉择了。为什么这么复杂呢？因为，摆在宋刚面前的选择，要么是打造‘亚太经济研究咨询服务有限公司’，要么一心一意当官。原因很简单，这边商业的竞争涉及到的对手将可能是政界的重量级人物，即使是那些“智库”的经济学家，他们都有足够的分量影响宋刚仕途的发展，因此，宋刚将遇到两难的境地。
余佑看着沉思的宋刚，也知道他的难处，说：“要不我们改变策略，避其锋芒，暂时引弓不发？”这是余佑在苏小川病了以后深思熟虑的一句话。他的本意是作个中型的会记事务所之类的公司算了，但是，看到前面铺开的摊子已经很大，以及苏小川的雄心壮志，特别是考虑宋刚的个性，他觉得先稳住一下好，暂时别发起全面的攻势，做得太引人瞩目。
宋刚突然抬起头说：“不。发动吧。”
这“发动”俩字，如万钧雷霆般在余佑的脑子里轰鸣，他迟疑地说：“你的政治前途怎么办？”
“两条都是血路，轰轰烈烈玩一把。98年任临江市市长，十年，08年，目标是省长。十年磨一剑，够了。我估计，08年前后，应该是世界金融危机爆发的时机，那时，该是我爆发的时机了。”宋刚深邃的眼神似乎是在看着余佑，又似乎穿越了时空，看到几年后的大舞台。
宋刚的决心已定，他既要把‘亚太经济研究咨询服务有限公司’打造成一流的跨过企业，也要在政治上成为一个璀璨新星，这将是他人生的追求。
在回临江的前一个晚上，宋刚陪苏小川足足有三个多小时，他们很少谈公司的事。他们谈的是人生，谈的是未来。可是，两位商界奇才，共同的话题终究免不了聊到事业上来，苏小川身子很虚，声音很小，但听得出来，他仍然激情满怀。他说：“老弟，我给你的铺的摊子铺得太大了一点，要是我能够好好地活五年，我会对得住你，要是我活不过五年，那就对老弟不住了，就只能让你做出牺牲了，请你自己来收拾摊子了。”
宋刚说：“苏兄别这么说，即使您不能帮我的忙，我也要这么****一场，人生是什么？干出一番事业来嘛，碌碌无为那和动物有什么出别？不想辜负自己的这身皮肉吧。”
“这份才智。”苏小川更正道。
“谦抑点呗。”宋刚笑着说。
“还谦抑啊？”苏小川笑了笑，可能牵痛了伤口，皱了皱眉。叶丽华赶紧握紧他的手，说：“痛吧？”
“没事。”苏小川微笑着温情地瞧了瞧叶丽华。有对宋刚说：“那几个对手有点麻烦，这官商让人头痛的。我好了以后，好好地收拾收拾他们，谁叫他们仗势欺人？”
“你还是好好地休息吧，养好了身子再说。”宋刚看着苏小川苍老憔悴的脸，真不好意思让他多费心，他接着说：“最近这段时期我自己多关注一下吧。”
“不。你不要出面，你还是在那边去发展吧，这样，会影响你的前途的。要不，你要我这老头干嘛？”苏小川有些着急。
宋刚笑了笑，只说了句：“放心。”
当晚，宋刚就与五家同业竞争对手的老板，他们进行了十多分钟的外交式会面，导火索就这么点燃了。几年以后，这次会谈被称为着名的“十分钟会谈”，对后来的格局有着深远的影响。
会谈的地点选择在香格里拉酒店。盛气凌人的“太子党”和“智库”的第二代对宋刚说：“我们今天约见你，希望‘亚太经济研究咨询服务有限公司’只是一个规矩的企业。”
“规矩的概念是什么？”宋刚犀利的眼睛看着这位发话的人。这人胖乎乎的，脖子很短，头发理得很短，再多理一点就成了光头。
“连规矩也不懂？那你们在京城里混什么？”那位胖乎乎的人讥讽和不屑地说。
“哦，你们按你们的规矩玩吧，我按我的规矩玩。谁滚去京城，很难说呢。”宋刚也是一副讥讽的口气说。
“啊哈，要不要我介绍一下这几位？”胖乎乎的那人高傲地说。
“用不着，我已经连你们的生活习惯，起居规律，爱好喜乐都知道得一清二楚，不用先生您劳神了。”宋刚不屑地说。
几个吃了一惊，说：“你是有备而来哟？看来，你准备把我们的饭碗也砸掉罗？”那位胖子恶狠狠地说。
“与君子打交道，讲究仁义道德，说不上去砸人家的饭碗，说不定还送个金饭碗也难说。跟小人打交道嘛，嘿嘿，我宋刚不得不多个心眼。”宋刚平静地说着。
“我们是君子还是小人？”胖子说。
“不知道，我不是先知，未来的事怎么知道呢？”宋刚笑了笑。
“不跟你多说了，既然你知道我们的根底，那最好了，省得说我们有些那个的，你自己掂量掂量吧，按规矩行事，我们平平安安，不按规矩行事，嘿嘿，嘿嘿。”仍然还是胖子说话。他是准备用他们的政治背景打压宋刚了。
“哈哈，有句话，不知你们知道不知道？长江后浪推前浪，前浪嘛，对不住得很，那就只能是死在沙滩上了罗。”宋刚回敬了他们的威胁。但不知是回敬“太子党”之类的，还是经济学界的？
“让你形成不了浪呢？”胖子的话再也明显不过了，他准备让宋刚无法从政治上上升，更使‘亚太经济研究咨询服务有限公司’成不了气候。
宋刚微笑着看着环顾了一下五位，淡淡地说：“锥处囊中。”
这“锥处囊中”让这几位哑然。一位学者派头的人说：“那么，宋先生认为，我们这势力范围该怎么划分？”
这就是他们的规矩，他们的规矩就是划分势力范围。
“八国联军啊？西方列强才说这话，当然，流氓混混也说这话。你说，和你们五位划分势力范围？哈哈，原来，你们对对手一点也不了解。我不跟你们划什么势力范围，没这必要。我的对手是美英法等西方国家的同业者。当然，如果你们在我们与别人竞争中，感觉到了危机，你们可以找我，加入‘亚太经济研究咨询服务有限公司’。”宋刚的声音并不大，平静地说。
“吞并？你准备吞并我们？”一个瘦高的人吃惊地说，愤愤然。
“能够成为世界级大公司的一部分，难道不是一件很荣幸的事吗？”宋刚看着这人笑着说。
“牛皮。我看你宋刚太也狂妄了一点。”瘦高的人蔑视地嘟哝道。
“好吧，既然不知趣，走着瞧吧，走投无路时，再来找我们。”胖子说。
“不用各位费心，‘亚太经济研究咨询服务有限公司’既然敢在这京城成立，本身就没有什么顾虑，对各种风险与考验，都做好了充分准备。不过，我宋刚奉劝大家一句，竞争，堂堂正正地来，要用什么歪门邪道，别到时连个见面与商量的机会都没有了，那时，后悔就来不及了。”宋刚说完，站起来，“再见吧，希望下次见面时，大家是愉快的。”
“好，懂味了就来找我们。”胖子丢了一句话说。
宋刚回到家里时，已经对刚才发生的事差不多没再想了，哼着流行歌，脱着外套。婷婷问，见的那几个人，他们的目的是什么？宋刚说：“狗仗人势的几个小人物，用不着担心。”他说得轻松。
婷婷很忧虑地说：“他们是小人物？背景这么硬。听人说，他们还没有失过手的时候，同行业的人都尽量让着他们，谁也不敢惹他们呢。”
“没事。婷婷，对老公没信心？”宋刚看着婷婷笑着说，不过，这笑容里有点儿“那种”味儿。
婷婷也笑了，脸上飘过一层淡淡的红霞，“当然有信心啦，你很厉害的。”
“什么事厉害啊？”宋刚看着婷婷的眼睛轻轻地说。
“什么事都厉害。”婷婷说着，抱着宋刚亲了一下。
“那就再厉害一下给你看看。”宋刚说着，把婷婷抱起，进到浴室里，帮她把衣服一件件脱下
虽然是临时的家，但婷婷对房间的布置已经很有经验了，温馨的卧室显得很有情调。激情过后，婷婷似乎还有些余兴未已，抱着宋刚默默地享受着。突然，婷婷噗嗤地一笑。
“笑啥？”宋刚一边抚摸着婷婷的腰背，一边问。
“那叶丽华，唉，女人家的话你们男人不要听。”婷婷咯咯地笑着。
“哦，女人不是和男人一起才做这事儿吗？有什么听不得呢？”宋刚说。
婷婷笑个不停，半晌，笑着说：“叶丽华说，她说，这苏小川不但在工作上激情如火，在这事儿上也是激情四射的，没想到五十几岁的人了，还这么精力旺盛。她说，她真的很幸福。”
“没想到啊，这年龄还能焕发出第二春。那天我笑笑这苏小川去。”宋刚也着实有些惊讶。
“你说，苏小川不会有事吧？”婷婷又有些担忧。
“难说，肝癌是比较麻烦，医生说，五年存活率不高，是所有癌症中五年存活最差的之一。”宋刚有些伤感。
“唉，叶丽华真可怜，才幸福没多久，只怕又会要一个人过。”婷婷叹了口气说。
“我看她还好。很镇定的。”宋刚说。
“内心很苦呢，表面上镇定而已。不顾，她说，这两年和苏小川过，一辈子的福也享了，够了。我倒是佩服苏小川，乐哈哈的好像什么事也没有一样，真够豁达的。”
