许家庄就在宁县县城之外，一片好大的房子。房子周围，都是丈余高的夯土围墙，正前方的大门宽有数丈，厚达一尺有余。
大门敞开，旁边站着几个手持兵刃的庄丁，皆是高大健壮之辈。
从大门进去，是一条石板铺成的宽大巷子，巷子两旁，都是一间间高大的瓦屋，青砖之上长满苔藓，屋檐下石板都被滴水滴出一个个小坑，显示出这庄园的年代。虽然古旧，但这房子看上去依然坚实无比。
顺着石板路向前走，就见到尽头一间宽敞的大厅。这大厅三面敞开，十分宽敞，正对大门摆着一把雕工精细的梨花大椅。背后墙上是一张肖像，上面的人面色清奇，作道人打扮，头上一条逍遥巾，身上着着一件大褂，脚上双脸鞋，背上背着一柄松纹宝剑。
正座下首，是两排黄花木椅，各放着茶点之类。
此刻正是子夜时分，这大厅却是通明透亮，数十壮丁举着火把，围在大厅周围，把一个偌大照得纤毫毕现。
正堂中间，许员外面色阴沉，保养得极好的额头上拟出一个“川”字，将手上一串念珠拨得飞快。
许管家坐在下手，脸色更是非常不好，两眼中布满血丝，短短四五天，这许管家便像换了一个人相似，原本沉稳干练的神态早不知道去了哪里，脸上只有恐慌的神色。
大堂上停着两具尸体，一名穿着法衣的中年道士正俯身查探。
两具尸体都是面色铁青，脸上好似骷髅，一点血肉也没有，两只眼睛瞪得老大，一条舌头伸得老长。额前一条伤口从天顶直达眉梢，白花花的脑浆连着暗红的血块，早已经凝固了。脖子上则是一条淤红的痕迹。
两具尸身死状和死因一模一样，连表情都丝毫不差。
这两具尸身上，都是着着狱卒的衣服，却正是当日受了许员外贿赂，杀害许罗的两员差人。
“道长，可曾瞧出端倪？”许员外见那名检查完了，连忙站起身来，问道。
“人死了几日了？”道人凝眉道。
许员外将目光看向许管家，管家连忙道：“前天早上死在监房外的菜市中间，已经是五日了。我观这两人死得蹊跷，便从县衙中接过这两具尸身，烦请道长仔细查验方好。”
道士听完，翻开尸身的衣襟，却见尸身胸前生满一片片铜钱大小的黑斑，上面生出数寸的黑毛，好似霉斑，周围似乎还有黑气萦绕。道士一看，皱眉道：“魂为清，魄为浊，魂为善，魄为恶。原本人死魂魄便出窍，只是这两人生魂和精血都被吸走，魄却留在肉身之中。尸身被煞气沾染，恶魄滋生，生出尸变来，怕是厉鬼作祟无疑……”
那道士站起身，拿出两张符纸，念了两句，将符纸向那尸身扔去。两具尸身之上，分别飘出一团黑烟来，向着那符纸扑去，也不见点火，那符纸却自己燃烧起来，还没有落地，便烧成了灰烬。只是符纸虽然燃尽了，那火却不灭，化作两张鬼脸，腾然跃起，向着许员外冲去。
道士怒斥一声，抄起一旁沾了清水的柳枝，几滴清水洒出，粘到那火上，鬼脸顿时冒起白雾来，发出尖利的嘶号，消失无踪。大厅之中顿时弥漫出一股恶臭的味道，闻之令人作呕。
不过经这道人作法，两个差人的尸身之上，那股青黑的颜色顿时不见了，变成了青白之色，没有一点血气。显然是道人施法，将尸身上沾染的鬼气祛除了，不然这样的尸身葬下去，定然要生出尸变来。
“啊！”
许员外被那两张鬼脸吓到，发出一声惊叫，向后连退几步，跌坐在椅子上，冷汗流了一脸。那两张鬼脸虽然变得扭曲狰狞，看不真切，但眉宇之间却分明正是那被他害死的许罗的模样，龇牙咧嘴，就要上来食肉，怎叫他不怕？
旁边的许管家见了，也是浑身发抖。
“这厉鬼冤屈又深，且沾了人命，此番作祟，怕是不杀光仇人不肯罢手。”道人随口说着，又取出杨柳枝，在大厅中洒了两下，顿时臭味消失的无影无踪，反而有一丝清香，让人的心顿时静下来。
那许员外和许管家，闻到这清香，也顿时压下了心中的恐惧，稍稍收敛了神态。
“这如何是好，如何是好……”许员外心中有鬼，自慌了神，走到道士身旁，告求道：“道长搭救则个，搭救则个……他日定然为贵观多添香火。”
道士道：“倒也不是不能救，只是凡事都有因果，我不知道来龙去脉，怎能随便插手？”
员外听得这话，脸上泛出为难的神色，道：“却是不知道怎的招惹得这邪祟，还望真人搭手施救……”
道士冷笑，道：“哼，谎话连篇。这厉鬼怨气如此之重，分明就是冲着你许家庄来的，你怎的欺瞒于我？你又不愿和我讲实话，我如何救你？”
说罢，大袖一摆，就要出门。
许员外见道人要走，如何肯放？立刻慌了神，伸手去拉，嘴上道：“真人稍息，听我将事情道来。”
说完，许员外原原本本将他怎么样诓骗许罗将举人的名字让出来，又怎么样将许罗在狱中害死，连许父来城中求医的事情都说了一遍。虽然中间多有为自己开脱辩解的话，但这许员外为了活命，到底不敢撒谎，说的倒也没有假话。
道士听完眉头微皱，轻轻摆了摆长袖，躲过那许员外的拉扯，略显嫌恶地看了一眼惊慌的许员外，道：“自来人命可贵，伤天害理的事情还是少做为好。”
许员外一哆嗦，神色尴尬，诺诺道：“道长说得在理。”
道士倒也不追逼，淡淡道：“虽然你于人伦有亏，但我却管不了，只是将来下了地府，少不得偿还。现在厉鬼索命，却是天道有伤，我只得管一管了。只是望你将来好自为之，多积阴功，否则就算此劫过了，将来也要偿报，今生不报，来世也要报。”
见许员外眼神中仍然有担心的神色，道人道：“我自来不管世俗中的事情，也不与官府打交道，你自可放心。”
许员外听了这话，知道这道士肯救，也不会将事情说出去，方才放下心来，舒了一口气，道：“只要躲过此劫，自当铺路修桥，虔诚香火……”
道士听了这些许诺，不以为然，却也不管他，淡然道：“我料这恶鬼定然要来寻仇，这些符咒你且粘贴到门窗之上，可保暂时平安。切记每间有人气的房间都需得贴到，不可遗漏了。两日之后正是那厉魂的头七，这时他最为凶恶，定然要来寻仇，我要设坛擒他。”
原来那鬼物，毕竟不是人间之物，迟早要到阴司出报到。只是头七还可回来看一看亲人，此后便要下那地府，不得在人间多留。因此凡间的鬼魂都受到颇多的限制。
许罗做了厉鬼，虽然放弃了超生的机会，逃避地府，因此没有许多规矩。但头七那天，天心怜悯鬼物，凡间对鬼物的许多条律都不起作用，以方便鬼物探看亲人。
所以许罗最有可能乘着头七还魂之日前来寻仇。
道士言罢，拿出一叠符纸，一面宝镜同一面枣节木令牌交到许员外手中，道：“我近日还有些事情，不能在你这里盘桓太久，这面铜镜挂在大堂房梁之上，令牌供在祖先灵位前，用祖先的香火压住邪祟，可保家人数日平安。头七之夜前，我定然赶回来。”
道士说完，便向门外走去。许员外连忙拦着，道：“夜已深了，道长还是先歇息一晚，明日再走也不迟，或者道长需要什么事物，我必然打发人去配齐了。”
道士知道这许员外是怕那鬼深夜作祟，也不点破道：“只需按照我的吩咐，定然不会有什么事情。”
员外这才松开手，道士大袖一甩，便出了门去。
那道士一走，员外便招来管家，吩咐道：“你将这宝镜安在梁上，符咒分发下去，定然每个房间发到，不要疏忽了。”说罢，拿着令牌，急急走到祠堂供奉去了。
许管家亲自见了那许罗死去，许罗的誓言犹在耳旁，也是心中虚得慌，当然不敢轻慢了。连忙到了厅外，唤来各院的仆役，将符咒分发下去，嘱咐将整个庄子都贴好。
“小秋如何不在？”管家正分发内院的，却发现少了一个人。
“小秋早上出去帮小姐买胭脂，回来道不舒服，便回房睡了。”旁边一个伶俐的丫鬟道。
“哦。”
许管家心中藏着事情，也不在意一个丫鬟，便道：“等会你路过小姐绣阁的时候，便到偏房将她叫起来，将这符咒贴好，可曾省得？”
“省得了，大管家。”那丫鬟答道。
“那便去吧。”
管家挥一挥手，打发丫鬟离开。又让人搬来梯子，亲自上去，用一根红线将铜镜小心的正对着大门悬好，又连连校对，直到摆的一丝也不歪了，方才罢了。
“小秋，这是大管家让我带给你的，让你贴在这房间中贴好了，休得有遗漏了。”后园绣阁下面的偏房之中，在大堂说话的那丫鬟拿出符纸，递给一个面色清秀的小丫鬟。
这个丫鬟大约十五六岁，眉清目秀，一脸乖巧，模样伶俐，看上去十分讨喜。
“出了什么事情了，怎的又贴起符纸来，这黄的红的，先不说能不能辟邪，光是看，就反倒叫人心中有些发慌。”唤作小秋的接过符纸，看了上面红得跟染血的似的符咒，没来由感到那符纸上传来一丝丝灼热的气息，让生出惊惶来，心中便生出一丝不喜。
“哎，庄子里出了大事，听说闹祟事了，听说还死了人，员外爷和大管家都为这事烦着呢，今天来了一个道士，在大厅里查探了一番，赐下这些符纸来。你却要好好按照吩咐贴好，不可疏漏了。”那叫做小夏的，看到小秋脸上似乎不以为然，便将缘由说了，又细细嘱咐一番。
“还出了这等事情？省得了，小夏姐。你去忙吧。”被唤作小秋的丫鬟眉头微蹙，似乎不太舒服，挣扎着站起来，接过那叠符纸，一触到那符纸，一丝灼刺的感觉便沿着指尖冲上来。
“哎呀！”
小秋身子忽然不由自主地往后猛然一跃，跳出三步远去，符纸散落一地。
“对不起小夏姐……”小秋连自己也不知道为什么会有这么大反应，只觉得刹那间身子如同不是自己的一般，刹那之后，又反应过来，看到洒落一地的符纸，连忙去捡，口中不住道歉。
“没事……”
小夏蹲下来，不多时便将符纸捡好了，都交到小秋的手上。奇怪的是，这次符纸入手，小秋却没有任何的感觉，仿佛刚刚火灼一般的感觉只是幻觉罢了。
只是两人都未看到，一个玉戒指泛着淡红色的毫光，从小秋的衣襟中滑落，滚到房间的角落里。
“小秋，你没有事吧？”小夏站起身来，又觉得有些不对，担心地问道。
小秋微微一笑，“只是忽然感到有些头晕，等下子便会好的。”
小夏手上还有活计，并不敢耽搁，见小秋无恙，便道：“你贴完这些便早些睡吧，其他的事情我会料理好的。晚上小姐就由我来服侍。”
“嗯。”
小夏一走，小秋忽然又感到头上一晕，感觉手上被什么东西拍到一般，手腕一抖一抖，符纸掉落到地上。一个淡淡的影子凭空从空中现出来，小秋忽然头一昏，眼中便出现无数幻影，顿时跌坐到地上，人事不省。
