海洋地质学家普遍认为，红海可能是地球上最年轻的海域之一。在印度洋洋底，洋中脊穿过整个印度洋，一直向北伸展，到查戈斯群岛附近，再向西转，并以索科特拉大断裂的形式拐入亚丁湾；而另外的一个大断裂谷，则直达红海的中部。这个断裂带以直角向东延伸，并且一直延伸到约旦河谷，直到死海。人们有充分证据推断，这是以坦噶尼喀湖为最终点的非洲断裂谷的延伸部分。当这个大断裂谷在进入红海中部时，它的最大深度是2300米。在沿断裂带上，有广泛的火山和岩浆活动。来自地壳深处的玄武岩——超基性熔岩浆，通过这条通道，不断向上涌，把断裂带的两侧大陆块，向两边推去，使裂谷不断扩大。因此，科学家们断言，红海可能是一个未发育成熟的大洋。
红海真的能变成一个大洋吗？许多人持怀疑态度。因为，在世界各地已发现一些大的裂谷，如，德国的莱茵裂谷、俄罗斯的贝加尔裂谷、美国中部的里奥格兰德裂谷、横切日本列岛的中央裂谷、纵贯菲律宾的菲律宾大裂谷等，这些裂谷不少与东非裂谷规模不相上下，有些与大洋中央海岭也有联系，如有的以湖泊形式出现，有的为断裂山谷，有的它本身就是边缘海。如果按照前面的逻辑解释，这些大的断裂带都要变成新的海洋？显然从道理上讲不通。再一点是，红海或者是东非大裂谷正在不断扩张，那么，这种不断扩宽的内应力是什么？对于这一点，科学家们的认识还不一致。有的认为，炽热的软流圈物质的上涌，是大陆分裂的基本动力。但是，另一种学者的看法是，大陆的分裂是岩石圈板块互相作用所产生的应力造成的某一板块破裂所致。软流圈上涌，是岩石圈相互作用的结果，不是起因，更不是动力。显然，在洋壳板块构造运动应力的基本理论尚未解决之前，讨论红海可能会扩大为未来大洋的说法，只是研究海洋扩张的一种根据。还不能武断地说，它是唯一的结论。
海底古磁性条带之谜
19世纪末，著名物理学家居里在自己的实验室里发现磁石的一个物理特性，就是当磁石加热到一定温度时，原来的磁性就会消失。后来，人们把这个温度叫“居里点”。在地球上，岩石在成岩过程中受到地磁场的磁化作用，获得微弱磁性，并且被磁化的岩石的磁场与地磁场是一致的。这就是说，无论地磁场怎样改换方向，只要它的温度不高于“居里点”，岩石的磁性是不会改变的。根据这个道理，只要测出岩石的磁性，自然能推测出当时的地磁方向。这就是在地学研究中人们常说的化石磁性。在此基础之上，科学家利用化石磁性的原理，研究地球演化历史的地磁场变化规律，这就是古地磁说。
为了寻找大陆漂移说的新证据，科学家把古地磁学引入海洋地质领域，并取得令人鼓舞的成绩。
第二次世界大战之后，科学家使用高灵敏度的磁力探测仪，在大西洋洋中脊上的海面进行古地磁调查。之后，人们又使用磁力仪等仪器，以密集测线方式对太平洋进行古地磁测量。两次调查的资料使人们惊奇地发现，在大洋底部存在着等磁力线条带，而且呈南北向平行于大洋洋中脊中轴线的两侧，磁性正负相间。每条磁力线条带长约数百千米，宽度在数十千米至上百千米之间不等。海底磁性条带的发现，成为本世纪地学研究的一大奇迹。1963年，英国剑桥大学的一位年轻学者F.J.瓦因和他的老师D.H.马修斯提出，如果“海底扩张”曾经发生过，那么，大洋中脊上涌的熔岩，当它凝固后应当保留当时地球磁场的磁化方向。就是说在洋脊两侧的海底应该有磁化情况相同的磁性条带存在。当地球磁场发生反转时，磁性条带的极性也应该发生反转，磁性条带的宽度可以作为两次反转时间的度量标准。这个大胆的假说，很快被证实了。人们在太平洋、大西洋、印度洋都找到了同样对称的磁性条带。不仅如此，科学家还计算出在7600万年中，地球曾发生过171次反转现象。
研究还发现，地球磁场两次反转之间的时间最长周期约为300万年，最短的周期约为5万年，两次反转的平均周期约为42～48万年。目前，地球的磁场方向已保留70万年了，所以，人们预感到一个新的磁场变比可能正在向我们靠近。
对于海底磁性条带的研究仍在继续之中，许多问题仍找不到令人满意的答案。例如，对于地球磁场为什么要来回反转这个最基本的问题，就无法解释清楚。尽管科学家们提出过种种假说，但其真正的原因还是不清楚的。也就是说，地球发生磁场转向的内在规律之谜，有待于科学家们去继续探索。
半岛尖角方向为何多朝南方
我们对着地图，粗略地计算一下各大洲大半岛的数目，然后把各大陆南北方向凸出的不同半岛对比一下，就会发现，半岛方向大多朝南，朝南凸出的半岛数量约为朝北者的两倍，尤其是北美洲的半岛，竟无一例外地都是向南插入浩瀚的大海之中。
在观察了大的半岛以后，我们再看小一点的半岛。拿日本列岛来说吧，那些朝南凸出的小半岛的数量亦为朝北者的两倍，而且日本几个最大的半岛，也全部是向南凸出的。
这种半岛方向多朝南的现象，目前还没有人提出一种完整的解释理论。不过，大多数专家认为，这可能与地球表面形成的方式有关。要解决这个问题，首先要搞清楚这些半岛的形成时间，弄清半岛形成时的地球运转情况，半岛原始位置和现在位置的地球物理化学环境及现在半岛的形成方式，同时还要考虑地球科氏力在半岛形成过程中及形成以后的作用。这些谜底的彻底揭开，很难在短时间内完成，还需要科学界进行漫长的探索。
寻觅失踪的特提斯海
令人难以想象的是，今天浩瀚的地中海，过去曾是一个比现在大上百倍的喇叭形巨洋。更令人难以想象的是，当年的巨洋，今日的地中海，也曾有过一片干涸陆地的时候。正因为如此，近两个世纪以来，地中海课题一直为世界许多国家的地质学者们所关注。
大约在距今2.8亿年前，地球上的海陆分布格局与今天完全不同。那时的非洲、印度、澳大利亚和南极洲是连在一起的古陆，地质学上把它叫作冈瓦纳古陆。在冈瓦纳古陆北部和欧亚古陆的南部，存在着一个规模巨大的古海洋，也就是地质学家们所称呼的“中央地中海”。1883～1909年，奥地利著名地质学家爱德华·修斯，出版了《地球的面貌》一书，首次提出稳定陆块的概念。同时，他根据古希腊神话故事有关特提斯的传说，给这个古老的地中海起名叫“特提斯海”。希腊神话故事说，特提斯容貌美丽，有“美发女神”和“银脚女神”之称。她心地善良，对遇难的神祇，尽力给予帮助。因此，直到今天，地学界的科学家们一直沿袭使用特提斯海这个美丽而尊贵的名字。从特提斯海到今天的地中海，经历了漫长的地质演化时期。饱经沧桑的特提斯海的每一次变化，都在地球上留下了深深的印记，同时也为我们留下了许许多多的不解之谜。特提斯海的演化史为科学家，特别是地质学家们提供了一个长期而又富有魅力的课题。
关于特提斯海消失的原因，多年来一直是地学界探索的老问题，也是今天地学界研究的“热点”问题。二个世纪末、本世纪初，一些地质学家根据当时所获得的资料，再加上丰富的想象力，提出过种种有关特提斯海消亡的假说。到了近代，科学技术手段比过去有了很大发展，所得的资料比过去丰富得多，于是，各种观点之间，既有排斥否定，又有渗透融合，逐渐形成了两大学派：固定论和活动论。
固定论者认为，今天的地中海是一个复合式海盆。在其陆块沉陷与裂合作用下，形成了边缘海，经常有火山活动和地震发生就是最重要的证明。固定论者还勾画出地中海复合式海盆的某些特征。我国著名地质学家黄汲清教授所创立的槽台多旋回说，对特提斯海的形成演变做了有说服力的论证。例如，在我国大陆及其他地区，发现了很多特提斯海全盛时期的生物化石、沉积岩石、岩浆石及火山喷发的物质。在我国新疆还找到了只有在区瓦纳古陆上生长过的动物水龙兽、二齿兽化石。就连冈瓦纳古陆和欧亚大陆发生碰撞的缝合线，也在我国的西藏、新疆、青海的边界处找到了。不仅如此，人们还认为，阿尔卑斯山—地中海—喜马拉雅山是一条中新世代以来的地槽带。
活动论实际上是用大陆漂移说、海底扩张说、板块构造说来解释地中海的成因。“格洛玛·挑战者”号钻探船在世界各大洋获得的大量钻孔岩芯资料，以及海底古磁性条带的被发现，使人们有更多的理由相信，海底扩张造成了陆地板块的漂移。根据这一学说，大西洋在逐渐扩大，太平洋则在逐渐缩减，而地处欧、非、亚大陆中的地中海，正处于逐渐消亡的过程之中。于是，有的科学家认为，今天的地中海是古特提斯海的一部分。2.5亿年前的特提斯海位于北方欧亚大陆和南方冈瓦纳大陆之间，由于大陆板块的漂移，南北两大块古陆逐渐靠近，使得东部的特提斯海在阿拉伯板块和印度板块同亚洲板块漂移缝合之后，逐渐归于消亡，喜马拉雅山就是板块缝合线上的山脉，西部的特提斯海，由于非洲板块和欧洲板块的靠近，逐渐发生抬升，形成了阿尔卑斯山系。因此，今天的地中海完全可以看作是特提斯海的残留部分。
海上怪火之谜
不知你有没有听说过海火现象，但在现实生活中，确实多次出现过海火现象。
1933年3月3日凌晨，日本发生三陆海啸时，人们看到，当波浪从釜石湾口附近的灯塔涌进海湾中央时，三四个像草帽般的圆形发光物在浪头底下出现，它们色泽青紫，横排着前进，像探照灯那样向四面八方照去，光亮可以使人看到波浪中的破船碎块。一会儿，这圆形发光物被互相撞击的浪花搅碎，然后发光物就消失了。
1975年9月2日傍晚，在江苏省近海朗家沙一带，海面上有微微的光亮随着波浪的起伏跳跃，就像燃烧的火焰那样不断跳动，这种现象一直到天亮才逐渐消失。第2天夜晚，再次出现亮光，而且更加光亮。以后逐日加强，到第7天，人们看到有很多泡沫在海面上涌现，当渔船驶过时，激起的水流异常明亮，水中还有珍珠般闪闪发光的颗粒，好像灯光照耀一般。几个小时以后，这里有地震发生。1976年7月28日唐山大地震的前一天晚上，在北戴河、秦皇岛一带的海面上，人们也曾看到过这种发光现象。在秦皇岛的码头，人们看到有一条火龙似的明亮光带在海的中间。
1985年6月的一天，天空晴朗，太平洋洋面平静如镜，满载货物的50艘巴西船正在航行。突然，船队发现一片大火在前边的海面上忽然燃起，凶猛的火向船队扑来。全体船员奋力协作，终使船队逃脱厄运，才没有发生大的损失。可是令人不解的是，在浩渺无际的海面上，在没有其他船只、人员和任何燃火物的情况下，大火为什么会突然燃起呢？
1986年和1987年，在大西洋和印度洋的海面上美国船队和日本船队也分别同类似的海上怪火相遇。
联合国曾组织有关地质学家和海洋专家调查过海火现象。调查报告有以下3种解释：第一，由于有难以计数的可燃发光微生物群在海底聚集，随着生殖繁衍其群体日益增多乃至涌出水面，在加上光照和空气中的氧气等条件，怪火就可能酿成；第二，由于恰是可燃气体如沼气等的气源在海底，气源膨胀后可燃气体从水面冲出，与空气摩擦燃着成为怪火；第三，由于海洋波涛汹涌，巨浪互相撞击，如条件合适，水中氢氧元素便会被分开，在强光的照耀下，怪火便会发生。
