散发着灼热能量的深褐色火苗并子不乱窜，而是沿着大火圈缓缓地流动。就好像一条伺机而动的眼镜王蛇，阴森森地窥视着陈涛。
陈涛的面色也随着热浪的涌来而变得凝重起来。控制火能量的强者他之前也遇到过不少，却还没有哪一个能带给他如此强的压迫感。在台上的观众看来，两人此时谁也没落在下风，依然保持着势均力敌的对峙局面。
只有陈涛自家知自家事。他对拉尔夫的判断出现了明显的偏差。拉尔夫的实力恐怕比他预计的还要高出不少……想要拿下这一场只有不管不顾地硬砸到底了……
气氛变得越来越沉重。看台上的观众也不由得屏住了呼吸，身体微微前倾，聚精会神地看着这两个强者进行爆发前的无声较量。
到了这种层面上的战斗，从某种意义上而言反而没有之前的赛事“好看”了。只要双方的实力不是太过悬殊，谁也不会贸然进攻。换句话说，战斗往往在开始的那一瞬间就已经结束了……虎子几人的心也提到了嗓子眼上。平日里嬉笑不止没个正形的虎子这会也是一脸肃重，连红绫下意识地拉住他的手都没有察觉到。
“老陈，你能行！”虎子目不转睛地地望着陈涛熟悉的飘逸身形，喃喃地说道。他的话音方落，台上一直呈对峙状态的两个人终于有了动静。
热浪席卷了大半个擂台，陈涛的目光凝聚成两道细线，银针般锋利的厉芒一闪而过。双手划了两个半圆，乳白色的雾气朝拉尔夫涌了过去。
在水汽和热浪中间，现出一道泾渭分明的分界线，仅仅五十六公分宽的中间地带空气似乎被抽干，形成了真空地带。一扇透射出晶莹光泽的冰墙和一面熊熊然绕的火墙缓缓地向前推进着，渐渐地将中间地带的宽度缩小到了十公分左右。
场内鸦雀无声，看台上的人们表情各异，有的大张的嘴巴，有的瞪圆了眼睛，还有些实力较弱的女强者倒抽着凉气，一把捂住了娇艳欲滴的红唇。尽管擂台被隔绝能量的防护罩所遮蔽，但是大伙还是仿佛感受到热浪和寒气交错涌至，撩拨着他们紧绷的神经。
主席台上，一名长着一副双下巴的评委眯眼看着擂台，侧过脑袋悄悄地和旁边一位下巴上挂满山羊胡子的评委低声议论着什么。
实力次一些的强者恐怕只能感受到剑拔弩张的紧张气氛，担任评委的可都是一些实力深不可测的强者。以他们的眼力，自然看得出来擂台上两个人已经到了生死相抗的边缘。
当充作缓冲作用的中间地带完全消失时，就是那两股强大能量正面撞击的时候。在对峙的过程中，两人几乎都已经将能量提到了巅峰状态，谁也不敢肯定当能量悉数爆发的时候他们还有没有收发自如的能力。如若一方出现力不从心的情况，没有死伤倒显得不可思议了。
大赛的条款里明确规定，严禁发生死亡事件。如果真让这这两人中的一人在众目睽睽下战死。对于主办方而言，未免也有些太下不来台了。
山羊胡子看得似乎比台下的观众还要入迷。他那把直垂到胸口的胡须微微地颤了两下，犹疑不定地说道：“再等等看吧，这两个小鬼有点意思，要是就这么打断他们会让我们错过一场好戏的。有长老团在，我想他们也翻不了天。”
看样子山羊胡子的地位要高上一筹，双下巴一时间倒也不好再多说什么。不无忧虑地嘀咕了一句：“但愿吧，华夏这几个小子可真不是省油的灯啊。”
任谁都想不到，在这么扣人心弦的时候，陈涛忽然淡淡地笑了笑，冲拉尔夫点点头道：“我输了。”
拉尔夫一楞，诧异地看着陈涛。他心里有数，自己虽然占了优势，但对方也不至于全无还手之力。要是放开手脚硬碰硬的话，很有可能出现两败俱伤的局面。从对方的眼神中，他分明感觉到这人也是个自负到家，对胜利有着强烈渴求的家伙。居然会在这时候自动认输，着实让他费解。
诧异归诧异。拉尔夫从陈涛的态度中确实感受到了他的诚意，更何况主办方还有那么多绝对强者坐镇。他也不怕陈涛玩什么花样。拉尔夫心念一念，索性大大方方地收回了能量。陈涛随即也收回能量，迈着沉稳的步伐，向拉尔夫走了过去。
“你是一个很不错的对手。希望你能取得好名次。如果在战场上，我一定会和你战斗到底。选择和强权抗衡，用生命捍卫强者尊严的对手值得我陈涛敬佩。”陈涛向拉尔夫伸出手道。
拉尔夫牛眼般的双目中射出了难以描述的热切光彩，马上握住陈涛的手，大力地摇了起来。在座的强者反应都不算太慢，马上明白了陈涛的意思。拉尔夫明知违规的下场必死无疑也要用自己的方式维护他作为强者的声誉和尊严。不管他的声誉和尊严到底如何，仅凭这一点，也确然值得绝大多数强者尊敬了。
这一场陈涛虽然输了，却输得很漂亮。开赛至今，除了罗江外，陈涛尚是首个表现出如此风度的强者。以至于在很长一段时间内，变异世界里的女强者在择偶时都下意识地将陈涛作为参照物：“就凭你也想约我吃饭，回家照照镜子去，也不看看你有哪一点像陈涛。”更有甚者，一条不成文的新风尚在她们中间疯狂地流传开来：“找男人！就要找华夏国的男人！华夏国的男人才是真正的男人！”
接下来的一场霍尔金娜出尽了风头。她的对手在她狠辣凌厉的攻击下，几乎毫无还手之力。那个不幸的家伙几次想投诉霍尔金娜违反大赛规定，采用同归于尽的打法。偏偏霍尔金娜对能量的驾驭达到了出神入化的地步，经过评委一致裁决，不存在违规的现象。那个撞到霍尔金娜手心里的倒霉鬼只得悻悻地放弃了晋升八强的机会。
一天的比赛结束后，罗江一行人用最快的速度赶回住处。好在像苏菲这样的女强者屈指可数，不然每个人都摸到家里，只怕罗江等人真要吃不了兜着走了……
众人在客厅落座。虎子抄起一瓶龙酒，咬开瓶塞，甩给陈涛，遗憾地顿足道：“老陈，输了就输了，没什么大不了的，你别往心里去，咱这庆功酒还是要喝的。照我看，只要你撑下去，说不定就把那个大块头干趴下了。”
陈涛笑了笑，随手将瓶酒放在桌上。道：“如果打下去，我敢肯定他也讨不到好。不过那个拉尔夫算是值得一交的强者。有可能的话，说不定他会成为我们得力的臂助。”
“好你个老陈，果然是深谋远虑小奸巨滑啊。再过几年，我看雷老大都要甘拜下风了。”虎子调侃道：“你那么爽快地认输，又让那哥们感动得稀里哗啦，该不会早就准备算计他了吧。”
陈涛正色道：“当然不是……”没等他继续解释，罗江便接道：“虎子，我相信陈涛不是那样的人。他是真的觉得那哥们人不错才会那样做的……其实，在他还没有上台的时候，我和雷老大就已经商量好了，无论碰到什么对手，今天这场比赛都不能赢。只不过连我都没想到他打得那么投入。说真的，我和雷老大都捏了一把冷汗，如果因为参加比赛让陈涛有什么闪失，那我可就真要买块豆腐撞死了。”
苏菲瞪着她那双美丽的大眼睛道：“为什么要故意输掉呢？大家参加争霸赛都都抱着拿第一的念头来得啊！”
陈涛看了罗江一眼，罗江笑道：“没事，苏菲是自己人。要是连自己人都不相信，我们和那些被我们鄙视的王八蛋有什么区别。”
花了十多分钟，陈涛才算给苏菲解释清楚他们之前讨论出来的各种情形。听得苏菲忍不住惊呼道：“在我掌握的情报里。雷虎先生是个智勇双全对罗江大哥有着举足轻重影响的厉害人物。当时我还不怎么相信。现在我终于知道自己错得有多厉害。雷虎先生可比我以前的参谋强多了。”
雷虎习惯地半眯起眼睛，微微地感慨了一声：“其实我不算厉害。要说真厉害，以前我们中有个叫老严的老鬼才真是深藏不露的高人。”
他这一提到老严，大伙这才想起来很久都没有老严的消息了。自从他说要办点私事先行离去后，就好像从人间彻底蒸发似的。罗江甚至借助了潜龙帮得庞大力量，都没能打探到他的行踪。
虎子不以为然地道：“老严和你雷老大比起来还差了一大截吧。他遇到你就好像关仓遇到关羽，刷不开啦。”
雷虎哼道：“你太小看老严了。我一直都没真正摸清楚他的能耐。不过我能感觉到，至少在谋略方面，他绝对比我只高不低……”
江宁市，神龙教禁地。
正在被罗江等人讨论的老严此时正在和一名须发皆白的老者悠闲地品着上好的香茗。在他们面前的石几上，摆着一副古华夏国最具文化底蕴的围棋。老严拈着一枚白字，半天没有落下，抬眼瞄了一眼对面的老者，呵呵一笑，道：“你这老东西的棋力是越来越毒了。我真有些怀疑你是不是已经搞到了那宝贝自己藏起来琢磨了。”
对面的老者一副仙风道骨的模样，捋须轻笑时的飘逸洒脱简直用笔墨难以描绘。宛若来自九天之上的仙人。他抬起宽大的袖袍在棋盘上扫过，井然有序的黑白子顿时乱作一团。浅浅地抿了一口香茗后，老者垂下眼帘，温和地说道：“老友，我们都是脱离尘世之人。虚活了这么多岁月，对很多东西都已经看得很淡了。呕血谱曾是我们发誓要得到的东西，现在就算有人把它亲手交给我，恐怕我连拿的心思都没有了。”
“哼！”老严瞪了他一眼，气哼哼地说道：“说来说去你总是这几句话，能不能换点新鲜的花样。既然你那么超脱，为什么还要搞个神龙教出来？为什么还要干涉我的行动？”
