突地，晓雪打断她，“菱姐姐，您的好意晓雪心领了，晓雪说过，不会离开这里，凤凰山如果被毁，晓雪与哥哥回张家村。不过晓雪希望您能放过这些山民，她们其实都是心地善良的人，从没想过去害人。”
宁菱点头，随即转眼看向东方辰，讲出临时想到的建议，“皇上，不如把这些山民分配到邺城各个村庄，朝廷给她们提供适当的扶持与补助，让她们重新安家。”
东方辰听后，觉得这办法不错，于是颌首赞同。
宁菱欣然，环视一下众人，朗朗说道，“我们都知道，凤凰山寨是你们的家园，但是，为了整个邺城的安全与发展，朝廷会将凤凰山毁掉。不过你们尽管放心，朝廷会好好安排你们的去处，不但给你们分田，还会适当给你们补助，只要你们规规矩矩，不再犯错，努力耕耘，日子过得绝不比这里差！”
宁菱一话毕，跪在地上的人群马上出现涌动，有些在不甘心地怒视，有些胆怯地低垂着头。
宁菱毫无气馁，继续游说劝解，“你们既然是晔郸皇朝的子民，皇上自会像对待其他百姓一样爱护你们。你们一旦听从朝廷的安排，往后的日子便有所保障，若是出现什么困难，官府不会坐视不理。”
接着，宁菱把重点放到那些瘦小的孩童身上，“其实，人辛苦活着，一是为了有口安乐饭吃，二来把孩子抚养成人，看着他们成家立业。你们下山之后，孩子无需再背负山贼的恶名，可以朝各方面发展，资质好的上学堂，将来说不定能效力朝廷，光宗耀祖。”
接下来的半个时辰，宁菱锲而不舍，不间断地解说劝慰，软硬兼施，字字珠玑切入众人内心深处。慢慢的，跪在地上那伙人开始有了妥协之意。
再加上晓雪说了一句话，“各位，千寻大哥恐怕一时半载不会回来，与其在这清贫辛苦地过日子，不如下山尝试一下，说不定会有好的未来。”
终于，众人彻底降服，纷纷磕头大喊，“多谢皇后娘娘恩典，皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
宁菱总算舒了一口气，脸上露出欣慰的笑，看往东方辰。
东方辰也回她一笑，笑中包含赞许，惊叹，佩服，欢欣，当然还有永恒不变的爱意。
宁菱注意力再度回到晓雪身上，正想做声，不料晓雪快她一步，平静地道，“菱姐姐，我就不跟他们去邺城了，我会与哥哥回张家村。”
宁菱沉吟，望着兄妹两决然的表情，便不再勉强，从王封安那取过一些银子，递给晓雪。
见她不肯接受，宁菱诚恳道出，“晓雪，我知道你心里还在怪我恨我，我暂时不知如何跟你解释，但我只想让你知道，不管以前，现在，还是将来，你永远是我心目中那个晓雪，那个可爱单纯、给我无数帮助、让我记挂心头的女孩子。”
宁菱这番话，总算打动了晓雪，她终伸手接过银子，而且道谢。
宁菱心中又是一番欣慰，然后留下小部分人负责安排山民，自己则与东方辰，还有大批侍卫来到罂粟花田。
那里，妖艳绚丽的花朵还在灼灼盛开，迷人视线，可一想到那美丽外表下隐藏的杀机，宁菱只好硬下心，叫东方辰命人全部烧毁了它们，因为只有这样，才能杜绝某些坏人继续祸害人间。
看着烈烈燃烧的大火，东方辰脑里逐渐形成一个主意。
广阔的平地上，是一个个用木柴垒起来的大约百尺见方的大柴堆，不远处围着一群瘦小孱弱的男人，他们正用烟斗享用着“最后一餐”，再过去，是他们的家属和亲人，个个神色哀伤，甚至泪流满面。
“辰，真的没其他办法了吗？”宁菱无限同情地看着那些即将消失的毒瘾者。
昨天烧毁罂粟花田的时候，东方辰突然提出想到如何处置这些毒瘾者，想不到他的计划是——人道毁灭！
“只有这样，才能保全更多的百姓！”东方辰态度决绝，十分果断。
“那是多少条人命啊！”宁菱始终于心不忍。
“如果朕不这样做，失去的不只是这些，反正他们是死路一条，早点解决也好！”
宁菱哑然，他说的没错，可她实在不想眼睁睁看着他们就这样被烧死！忽然，脑门灵光一闪，宁菱又道，“不如把他们关在一个地方，让他们戒毒。”
“戒毒？如何戒？戒的了吗？”东方辰对此不抱乐观态度，“他们一旦乱起来，得要多少兵力去阻止和制服！”
也是！现代那些戒毒所，国家是费了许多人力物力，运用各种办法，配合新科技才勉强挽救一些吸毒者。在这落后的古代，戒毒根本行不通。
“乖，别想了，就听朕的安排吧。”东方辰搂住她，而后对王封安打了一个眼色。
王封安收到指示，走向那些依旧深深陷入“极乐享受”中的毒瘾者，只须几秒钟，马上点了他们的昏穴。
其他侍卫和官兵也开始行动起来，小部分人负责维持秩序，阻拦那些家属与亲人，另外的人则抬起一具具毫无反应的躯体，放到柴堆上。
火种点着，一堆堆干柴烧成大火，熊熊火焰不但照亮了上空，也照射在广场上的人们身上。
家属和亲人们皆泪如潮涌，她们有些平静接受事实，有些则情绪激动，直想冲向火堆，幸亏官兵与侍卫强力抵制，才阻止了她们。
不知过了多长时间，柴堆与尸体都被烧成灰烬，空气中蔓延着浓烟与烧焦气味，整个广场充满悲情与哀伤。
留下部分侍卫监督亲属分拣骨灰，东方辰带起宁菱，在王封安等人的护送下回到驿站。
宁菱心情低落，加上有孕在身，疲惫过度而睡去。
东方辰精神抖擞，召集大家交代某些事宜。
邺城县令钟绍云的妻儿已经救了回来，钟绍云也如实承认了错误。
东方辰念在他是个人才，曾为朝廷立下不少功劳，又明白他迫不得己才受东方顕的牵制，因此并无特别整治他，而是让他戴罪立功，好好安抚月光镇那些遗孤，妥善安置从凤凰山寨迁来的山民。
一切交代妥当，第二天早上，他与宁菱，在王封安等人的护送下，正式离开邺城，踏上回京之路。
沿途风景美丽，但由于宁菱暂时无法从哀痛惆怅中恢复心情，又加上距离东方曦凌的生日宴越来越近，所以他们除了必要的休息，其余时间都在赶路，终在第六天中午，抵达皇宫。
踏入阔别多时的寝宫，宁菱百感交集，当看到站立月华脚边、睁大乌溜溜的眼睛定定望着自己的小小人儿时，她更是激动泪下。
眼泪模糊了视线，但她仍看得出他真的长高了！
“母后——”软绵绵的声音，含着一丝怯意，胖呼呼的腿儿用力地挥动，小小身影一步步地朝宁菱靠近。
他认得自己！他还认得自己！宁菱眼泪掉得更凶，迅速蹲下，一把将他抱起，紧紧纳入怀中。
“母后，母后！”柔软的嗓音没了怯意，只剩欢欣和高兴，小身子还一个劲地往宁菱怀里钻。
“凌儿，乖宝宝，妈妈的心肝宝贝！”宁菱又哭又笑，在他身上落下一个个细吻。
月华在一边看着，也已感动流涕，其他宫奴也是满怀欣慰和欢喜。
至于东方辰，静静注视着眼前两名至爱，内心抑不住的澎湃与激昂，然后也缓缓走近过去，将她们一起搂入怀。
一家三口，彼此相融在一起，良久良久，才依依不舍地分开。
仿佛想到什么，宁菱忽然对儿子说道，“凌儿，你也很久没见父皇了，来，快叫父皇！”
东方辰轻轻地笑，本来不抱任何希望，可是听到那声柔软的呼唤传进耳朵时，他好不容易平复的心情再度激动了起来，欣喜若狂地高嚷，“菱儿，你听到了吗？他在叫父皇，他晓得叫父皇了！”说着，立刻从宁菱手里抱过东方曦凌，一个劲地亲吻。
宁菱也倍感欣慰，语气喜悦万分，“听到了，我听到！”
这时，月华稍微靠前，恭敬地禀告：“其实，皇上离宫的第二天，小皇子就开始唤出父皇这个称呼！”
东方辰一听，喜上加喜，情不自禁地抓住宁菱的胳膊，“看来他是想念朕，所以才喊朕！太好了，朕在他心中的地位终于和你一样了！”
望着他那傻样，宁菱不由发笑，“那当然，我们是他父母，在他心目中肯定占有同等地位！”
“小姐，您路途奔波一定很累了吧，来，快坐下！”月华再度出声。
宁菱注意力这才回到她那，定定注视着她，由衷道谢，“谢谢你，月华！谢谢你在我离开这段时间，把凌儿照顾得这么好！”
“奴婢应该的！倒是小姐您，瘦了许多，在外面吃了不少苦吧？”月华眼中闪出点点泪花。
