为父的要管。只有为父的有权管。正当自己的老婆女儿沐恩在上帝的雨露中的时候，阎国立感觉到不对劲儿。这事怎么好问儿子？怎么好问儿媳妇？本来问一下也没什么，可他没问，在心里。是哪个的问题呢？儿子没有动静，好像这不是个事情，媳妇也不着急。但明显地，媳妇那种趾高气扬的态势在慢慢收敛，甚至滑向了反面，行事说话有点歉疚的意思了，并脸露憔悴之色，心里有事磨的啊。
公老倌子每天还是在外卖鼠药，有一阵子，社会上投毒的厉害，城乡都有，且投的全是三步倒，一小包三步倒可要百人的命，且总是抢救无效。国家就开始全面禁止三步倒。来了一些工商和公安人员，将这些鼠药专业村团团围住，大搜查，捣毁制药作坊，没收制作工具和原料。阎国立这下可倒了血霉，东西全没收了，还罚款一千元，抓去关了七天。这一次打击伤了阎国立的元气，从拘留所回来已是一只殃鸡子。不过阎国立是见过风浪的人，蛰伏了一段时间后，见风声已过，又悄悄地把一些东西买回来，又在屋后竹林的一间牛栏里，悄悄配起了鼠药。这三步倒配制非常简单，原料很好进。
罚掉的钱又回来之后，他又开始关注起儿子没伢的事。自己罚没了千元加上其他损失不下三千。还有一桩大心事就是这个一手娶回的媳妇，这个大财产也在贬值。这当然是自己的财产，只不过是买回了让儿子用而已。这么贵重的财产不能贬值而是要增值的，增值就是生伢传后，子子孙孙，子孙万代。从他往下推，六爹、七爹、八爹、九爹。按家谱的辈份，“国”字下面是“孝”，“孝”字下面是“圣”，再是贤、礼、厚……没有了“圣”就等于断了咱家的血脉，阎家就在这村里消失了，这多么可怕。这不能容忍。
心里有时急得像猫爪抓，无可奈何。表面不急，像只老鳖。可你又有什么办法。走南闯北的阎国立脑壳都想疼了想不出个办法来。这事怪哩。
有一回，阎国立决计要问个究竟了。有一回有了机会，爷儿俩在竹林子里喝酒。儿子喝酒厉害，拉屎也行，可为何就是阴阳不交哩？是他还是媳妇的问题？再倒了一杯荞粮酒，绿英英的，就借了酒劲问：“孝文，人家在你们后头过的会头（结婚）都抱了伢，你们咋不急呢？”
儿子一听这话，头偏向一边。没想答理。
“问你唦！”
儿子的酒在喉咙里咕哝。
“问你是关心你们。我只问这一回，捅他娘的我再问。”他发毒誓。
“你管个么事啦，皇帝不急太监急。”
这儿子这么说的。这儿子放下筷子，就这么走了。这儿子还动不得呢。
这儿子说的什么话？老子是太监？老子是太监你个狗日的是么样生出来的咧？未必是树缝里炸出来的？未必是你妈的野老公生的？
太呛。酒倒地上了。这话很伤一个长辈的自尊。这话很伤一家之主的自尊。这话不是人话。这个猪，说猪话哩。
对儿子有了怨恨，对媳妇就好了，有了偏心。本来就对媳妇好，准备让她给咱阎家传宗接代的。女人本来就是个传宗接代的工具。家谱上都没名字的，男人往下传，某某娶王氏，生有五子；某某娶张氏，生有三子二女。就是个姓，为别人家生伢，解决家谱往下续的问题，香火往下接的问题。这媳妇很孝顺，很解人意。虽在以后家谱中就“燕氏”两个字，可对他这位公老倌子毕恭毕敬，关心有加，却是真实不虚的。晚上奔波回来，热饭热菜，洗澡水也烧在了锅里。家里其他的女人呢？祷告忏悔去啦。衣裳是哪个洗的？媳妇。说个不好听的话，短裤都是儿媳洗的，没人洗。勤快、老实、贤惠，做什么事悄悄做了，从不争嘴。做饭洗衣，喂猪喂鸡，从不跟小姑子扯皮。早起晚睡，素面朝天。不要衣，不要鞋。钱都是为父的掌着，一家之主。儿子虽结婚做了大人，没分家，家里还是一个家长，阎国立。要钱找他，要吃要穿都找他。他赚的钱最多。说个老实话，儿媳的模样在这里，儿子肯定配不上人家。也不知道这桂兰怎么想的，一句话就来了，也不晓得是图的哪一头。就觉得有亏欠人家的，像是哄骗来的。在桂兰进了阎家门后，为爹的总是悄悄买点东西给她，当然未嫁的小女儿也有。大的，小的，脸上抹的，脚上擦的（冻疮膏）；内衣有，外衣也有，手上的有（银镯子），颈子的也有（便宜玉坠）；鞋有，帽子也有。长期在外，见多识广，阎国立很有品位，懂得时髦，杀鼠可以，装扮人也行。买回的东西在村里绝对是最时尚最前沿的。而且还不贵，假的像真的。因为都有份，也不打眼，暗中多给桂兰一样两样。遭儿子呛白一顿后，人心就变了，不给儿子买东西，专给媳妇买。还暗中塞给她钱。
这事儿别人不知道。因为他清楚桂兰家事多。一个弟弟常年不工作，东游西荡，结婚后饭都没吃的。有一年过年，跑到姐姐家也就是阎家住了半个月，一家三口，住到正月十五，把阎家的一头年猪都吃完了。住得姐姐桂兰都没脸了。谢天谢地，这个弟弟偷人家摩托抓了进去。还一个几近瞎眼的妹妹。还有个脑壳不管用的娘。这个曾经的村妇女主任，老党员，因脑袋遭击后，有痴呆的趋势。家里来人就问是不是通知她去党校学习的。别人就只好说你现在正是在党校学习。知道她这毛病后，村里有时会给她送些《共产党宣言》、《邓小平文选》、《三个代表干部读本》等小册子。燕桂兰回娘家去看母亲时，也会带些这种书回去，不过都是在老黑堰村委会拿的。弟弟坐牢后，村里很照顾她母亲和妹妹，都办了低保。但也不行，每次桂兰回家，阎国立都要给她一点钱，不多，二十三十，一个心意。有腊肉腊鱼，也会让她提一些去。特别是孝文弄回的鱼，连夜让她提回去。
天不知地不知鬼不知神不知的事情，发生在十三年前的一个夏天。
先说这之前。在燕桂兰的妈逐渐痴呆的日子里，在外卖鼠药的阎国立路过燕家湾时，也没少买东西去看亲家，包括找收破烂的要的一些政治读物，这让燕桂兰很感激。还有一次，阎国立去城里帮一个单位灭鼠时，也没忘了去监狱看看桂兰的弟弟，买的监狱最稀缺的香烟、饼干和酱菜，还给了一百块钱。
这年夏天的某一个时候，燕桂兰的妈在门口捧读《共产党宣言》时，无缘无故跌了一跤，就脑溢血了。登时大小便失禁，瘫痪在床，不能言语。
闻知此事，燕桂兰正在秧田里做活，爬上田埂，连脚也没洗，浑身泥巴地就要回家去。阎国立给了她一些钱，就要孝文赶快陪老婆走。可正是打火插秧的时节，秧在田里，不插下去就烂了。再者，孝文竟不会骑自行车，学过几次，因平衡能力差，没有学会就罢了。又问起丈母娘暂时没有生命危险，征求桂兰的意见，她表示一个人回去可以了。家里就一个自行车，这桂兰一去，不是一两天的事，阎国立每天就靠这辆自行车四处奔波卖老鼠药，挣几个辛苦钱。于是阎国立就要小女孝霞与嫂子一起去，送到后把自行车骑回来。哪知孝霞不干，晚上雷打不动要去忏悔祷告唱诗的，就反问她爹：“你就不能送送桂兰姐吗？”为父的气极呵斥：“你说什么？你竟说得出口，我这把年纪我驮桂兰？桂兰驮我，成何体统？那就好喽，让人笑话的！”
其实阎国立长期骑车，带个百把斤的女子不在话下。他大声反对是表明态度，其实心里愿意送送桂兰。但这是让人闲话的。哪有公老倌子跟媳妇骑一辆车？从没有过，不管怎样，这是不可以的。
这事家里吵了架，桂兰坚持一个人走回去，阎国立要孝霞去追嫂子，但没有人动。阎国立只好骑车去追桂兰了。发脾气说：“不像话，你们不放过我啊！”
