开春时，常明社和以前一样，到他的诊所里看病了。
常明社脸上很平静，好像什么事都没发生。只是，常明社给大姑娘小媳妇打过针后，她们很私下说，常明社手生了，打针没以前好，并且医药费比以前贵了。有人竟当面问他，药怎么比以前贵了，他笑着解释，这年头啥不涨价?一副不求别人的样子。病人们很生气，生气也得看病，还得上人家诊所。
赵志录的老婆病了，爱打针，这回叫常明社打了一针，疼得呲着牙回到家，对丈夫说，常明社变了，狠了。
赵志录冷笑一声，没吭气。
常明社的诊所还是原来的样子，闲人慢慢又多起来，只是，再没人找他处理家庭矛盾纠纷了。大家私下都说常明社这人变坏了，对病人不像以前热情，药费还贵。始原就这么一家诊所，要到乡卫生院看病，路太远，收费更高，没看病就得先交五毛钱挂号费。大家还是找常明社看病，他的医术还不错，虽然现在欠他的医药费不像以前那样，可以长期拖欠，但常明社还是比医院好说话。
没想到，常明社还能出次大名。
邻乡有个老头，儿子在铁路上管货运，别人给他送了两箱“人参蜂王浆”，他扛回来给老爹喝。他老爹嫌小瓶喝起来不过瘾，几支倒在一起，喝糖水似的，没补成身体，却落下腹胀，茶饭不思，儿子带着他到省城大医院去治，花了近万块钱医疗费也没治好，回来后打听到常明社，来碰运气。常明社只给他开了几副泻药，他其实也没把握，心里没底，抱着试试看的态度。没想到老头吃了常明社的药，拉肚子拉得昏天黑地，十天后，腹胀竟然好了。老头的儿子特意做了“神医再世”的锦旗，外加两千块钱，声势浩大地送到始原。
常明社出了一次大风头，名声又好起来。来找他看病的人慢慢多了，而且大多都是外地
慕名而来。常明社诊所的生意又红火了。
有时，他一个人忙不过来，叫儿子过来帮忙。建章竟同意到诊所。常明社对儿子说，你还不愿学我的手艺，行医这行当，到啥时都是个好行当。
儿子不吭声，也没说从此要学医。
常明社对儿子说：“我打算，过上两年，咱家把房拆了，盖个三层楼，始原第一。到时，给你在三楼收拾好新房，给你以后结婚用。
儿子平静地点点头。
这一刻，常明社才觉得儿子上路了。
