方小妮从“迷你发廊”门前经过，试了几次，每次的勇气都叫那两个姑娘风骚的眼神打败。不说当初自己抗婚叫袁瘸子心存怨恨，单说她这把年纪，三十出头的女人了，连给人洗头都不会（何况发廊里根本就没要理发的客人），凭什么袁瘸子要养她这个铁定了吃闲饭的女人？
方小妮的心彻底凉了，在桑拿镇找份事做，谈何容易！她只得焉焉地息了这份心思。在娘家过了一年多，方小妮想法最多的，就是再嫁。除过这条路，她没第二条路可走。凭方小妮的长相、年龄，再嫁没一点问题，就看嫁个什么样的男人了。方圆几个村子里，在一群光棍鳏夫里，有几个顺眼的男人，曾委托媒人上门探过口风。方小妮想挑个家境说得过去的嫁掉算了，可她母亲不同意，说还没到那份儿上吧，镇上的男人还没死光，怎么能嫁到乡下去！其实，说起来大家都是农民，跟乡下种地的农民有距离的，只是在镇政府和一些企事业单位的工作人员而已。可住在镇街上的人，总想不到自己跟农民有什么联系，认为自己比乡村的人高一等。镇街上，有娶方圆村庄女人的，几乎没有把闺女下嫁到村子的。
方小妮的母亲也是顾脸面的人，把女儿往村子嫁，她丢不起这人。可要在镇子里择偶，哪有合适的呀，单身的倒有几个：对面给马钉掌的老田，老婆去年跟贩西瓜的男人跑了再没回来，他一人拉扯着两个孩子，负担很重。去年，母亲曾托媒人上门给方小妮提过亲，老田一个月钉不了一次马掌，整天在家闲得团团转，一听提的是方小妮，心动了，他何尝不想搂个女人度漫漫长夜呢，何况又是年轻，风韵犹存的方小妮。可一想到方小妮身后还有个拖油瓶聂瓜瓜，那可是个花钱的主，供个读书的，何时是个头啊，他自己还有两个快要上学的孩子呢。这要是答应了，一个家里五张嘴，三个就是扔钱的无底洞，要他的老命哩，老田一边痛惜一边摇头，却对媒人遮掩道，还是算了吧，孩子娘跑了，我也没啥心事，就一心想拉扯大孩子，这一辈子就算这样打发了。
话是这么说，老田的心却没死，他身体里的死灰被点燃，一时半会灭不掉，总想着和方小妮套套近乎。说白了，就是想沾方小妮的便宜，动不动跑过来找方小妮，又躲不过守在店铺门口的老太太，凑上去给老太太递烟。老太太不接老田递来的烟，他就自个儿抽，边抽烟边东拉西扯些家长里短。老太太闻不惯老田身上臭烘烘的马蹄味，嗅出了他真正的用心，她毫不客气地对老田说，收起你的这套把戏，我家小妮是正经人家女儿，你要打歪主意，趁早去西头袁瘸子的发廊，他那里就等你这种不要脸的男人上门呢，别挡在这影响我做生意。
老田灰溜溜地走了，从此不敢再来方家，却倚在自家门口，盯着对面望着，偶尔看到方小妮的身影，他会停下手中的活计，发阵子呆，晚上准得失眠。
再就是粮店门口修鞋的蒋连省了，他的负担倒不太重，老婆得病死了有好多年，只有一个儿子，在城里打工，每年回来一次，能给老蒋几个零花钱。加上他自己摆修鞋摊，挣不了大钱，但比等着鸡下蛋卖钱要强一些，不然，他早收摊不干了，坐在那儿风吹日晒，何苦呢。老蒋唯一的不足，就是他家房子又小又破，还不临街，开不了店铺。不然，他就不用在粮店门口摆摊。还有，蒋连省看上去显老，常年累月弯腰弓背，四十多岁年纪，看上去像六十岁的糙老头。方小妮倒不太嫌弃蒋连省面相老，她嫁的是能养活她和儿子聂瓜瓜，对她好而且顾家的男人。经历了与聂社生的婚姻后，方小妮明白了这世间是没有真正爱情的，生活的需要才是最实际最牢靠的。只是，方小妮对蒋连省了解的不多，蒋连省的内心会不会与他外表的憨厚朴实一致呢？这次，母亲不表态，叫方小妮自己拿主意。方小妮的主意还没定呢，方大牙觉察到了，给方小妮泼冷水，他生气地说，老蒋都能给你当爹了，他儿子比你才小几岁呀？嫁给他，还不如当年嫁给袁建新呢，如今可不就自自在在当着你的老板娘？蒋连省是什么，一个半打不死的糙糠老头，我说小妮，你是不是想男人想疯了！
小妮气得用被子捂住头，压抑地痛哭了一场。
哭过没几天，小妮去了蒋连省的鞋摊。因为聂瓜瓜的球鞋帮开裂了，这双球鞋买来还不到半月，图便宜一块钱，可质量太次，聂瓜瓜已经够小心了，深秋季节，水泥地上的凉气一点不含糊地直往脚心蹿，但他还是在上学放学的路上，把脚脱掉，赤着脚走。在他的意识里，脚是自己的，不费钱，而鞋子是要用钱买的，花钱的东西值得珍惜。即使这么小心，聂瓜瓜的鞋还是像成熟的豆荚，裂开嘴，露出了半个脚掌，走起路来，鞋底“啪嗒啪嗒”乱响。聂瓜瓜怕外婆听到了挨打，每次放学快到家门口非得穿上鞋子时，聂瓜瓜就用透明胶带粘住裂口，蹑手蹑脚像练轻功，生怕弄掉胶带暴露鞋子的裂口。方小妮趁母亲还没看到儿子的超常举动，把他拉到僻静处，问清原委，心又酸又痛，为一双鞋，儿子受了多少罪啊。她还不知道儿子赤脚的事呢，不然，她心里更难受。为帮儿子掩饰过去，使儿子少挨顿打，方小妮包起裂帮的球鞋去修补。以前，都是儿子自己去鞋摊修补，可每次修补的总是不牢实，方小妮想帮儿子修一次，也顺带看看蒋连省这个人。她和他以前没接触过，一点都不了解。
方小妮去粮店门口老蒋的鞋摊。
见方小妮过来修鞋，蒋连省连忙递过来一直压在腿下的小板凳，那是给来修鞋的人脱鞋子坐的。天气凉，板凳暴露在外，容易浸了凉气，老蒋把给客人坐的小板凳一直压在腿下暖着，待有客来时，坐上去不凉。方小妮不用脱鞋子，她把聂瓜瓜的鞋递给蒋连省后，原是不想坐的。蒋连省把板凳一直举着，方小妮拗不过，只好接过来放到离老蒋稍远些的地方，坐了上去。板凳温热，那是老蒋留在小板凳上的体温，方小妮的心不由自主地颤动了一下，一瞬间，她有些恍惚，以为是几年前，自己的手被聂社生握在掌心一样。她喜欢那种温暖的感觉。马上要进入冬天了，桑那镇的冬天很漫长，动不动就下雪，漫天漫地，白得没有一点边际，清冷而寂静，叫人看不到一点希望。方小妮最怕过冬天，离婚后的第一个冬天，加上情绪不好，她感到了彻骨的寒冷，好几个月身心都是僵硬的，到了晚上盼天亮，白天又盼着天黑，简直是度日如年，去年的一个冬天熬下来，方小妮都快虚脱了。
