玄渊235年—玄渊城—伏龙坡
正值盛夏，金乌挂碧，烈日直灼得人挥汗如雨，如受烤炙。伏龙坡上，斩龙匪的旌旗被疾风吹得呼呼作响。朝廷的征讨进入了倦怠期。这样的天气，很少有人会出远门，更别说是要远行商道的商人，伏龙坡是行商的必经之路，其他的可行之路却大都是崎岖的山路，马驱商车难以行驶，如果选择走水路，运费太高，且水贼十分凶悍，不仅谋财，而且害命。经过各方权衡，多数商人们还是选择走被“劫富”的伏龙坡，富贾们一边将催促朝廷讨贼的口号呼喊得轰轰烈烈，一边又不得不喃喃抱怨着递上了买路钱。林湛云所说的劫富济贫其实并不过分，他们会根据商队货物量和价值量相应收取过路费，这些费用远远低于水路的运费，多数商人可以接受，但随着势力的激增，开销越来越大，路费也越抬越高，因此，行经的商队渐渐稀疏了，又值仲夏，酷热难当，伏龙坡上几乎看不见商队的踪影。
午饭后，正是太阳最毒辣的时候，放哨的士兵们都偷着懒，躲到树荫中乘凉去了，只有执勤的公孙衡坚守着哨台，坐在蓬椅上扇着蒲扇，留意着四周的情况，一是留意行经的商队，二是警戒官府讨伐军的动向。斩龙匪本身兵力不足，再者军备不精，能阻下官兵的波波攻势主要是靠着伏龙坡山高林密、易守难攻的地势，如果稍不小心，让人潜进了山林，防线将会一触即溃。公孙衡是医家，为人谦和谨慎，亲和士卒，士兵们也只敢在公孙衡执勤的时候，征得他同意后才敢歇息。正值与李京更勤之际，公孙衡起身准备召回闲散的士卒，却猛然望见坡前一行商队正缓缓驶来，公孙衡吆喝了一声“招财进宝啦嘞——”，士卒们听见吆喝，从倦怠中苏醒过来，迅速站直了身子，向坡前坡后眺望，那些望见了商队的士兵们激动地朝同僚指指点点，那些没有看见的人循着别人所指的方向望去，兴奋地叫嚷着，向山下奔去，早已忘却了逼人的暑气。因为太久都没有商队经过了。
商队渐行渐近，在关前驻了马，哨兵们从四面纷纷聚了过来，毫无顾忌地卸了货物，清点数量和价值，盘算着这一把又能捞到多少。商队有两辆二马驱车，货物并不算多，都是些金属块料、兵器制作图谱、刀枪剑戟等成品兵器，从货物上看，应该是铁匠的买卖。商队中，一个人一直很活跃，像是商队的领头，面带笑容，时刻弯着腰，用央求的语气嘱咐兵兄弟们下手轻点，别弄坏货物。公孙衡打量了一番，此人个子不高，身材微胖，但四肢壮硕，步履轻盈，呼吸平稳有力，鼻尖和两腮红润，始终保持着谦卑的微笑，笑起来眼睛眯成了一条缝，几乎看不见眼睛，商人的圆滑和奸诈都在这张脸上写着。
等货物都清点好了，士兵们又重新装了回去，俨然如初。那名算账的士兵向公孙衡展示了统计数据，另一名士兵向商队头领招了招手，喊到:“喂，戈子（对商人轻蔑的称呼），过来我们当家的跟你商量价钱。”听了这话，公孙衡脸色很不好，怒斥他道:“住嘴！休得无礼。”那名士兵受了训斥低下头去，退到了人群里。那名商人并未生气，依然面带着笑容，牵着马领着队伍向前行进了两步，走到公孙衡跟前，问到:“想必足下就是他们的当家吧，敢问我这一车货物得付几个钱啊？”无论任何时候，他都挂着那深不可测的笑容，让人无法揣摩他的心思。公孙衡看了看士兵交上的统计，发现士兵统计的价格比标准值高出了三倍不止。他理解士兵们的用意和苦衷，但他实在是做不出背良心的事啊。在经过了利益的诱惑和良心拷问的挣扎之后，他声音颤抖了一下，报上了标准价:“340戈。”士兵们有些议论的碎语，但很快又消匿了。
“这个么……”商人犹豫了一下，眉头稍蹙，笑容依然，“实不相瞒，我们都是做小本买卖，货物还没送达，现在也只得到400戈的订金罢了，而且来这里的路上已经用掉一些，付了这路费，恐怕难以支撑到交货，还希望足下能行个方便，少收几钱？”
“好个老辣的奸商。”公孙衡心想着。但是对方态度友好，自己也不便为难人家，“待我稍作考虑。”公孙衡低着头，准备想个妥协之策。
早过了李京更勤的时间，他老早就上了哨台，一见商队经过，也不好抢了公孙衡的功劳，就一直在哨台上看着情况。李京是个急性之人，他见双方攀谈甚久，却迟迟没个结果，这暴脾气一下就上来了，大步流星冲下山去，拎着商人的衣领就开骂：“你个狗屁奸商，才收你几个钱就这么磨叽，等老子给你几刀子，看你还磨叽不磨叽。”说着，从旁边士兵的腰间抽了砍刀，在商人面前比划了两下。
“李兄，不可鲁莽。”一旁的公孙衡拉住了李京提刀的手，把刀夺了下来，又让李京松开了商人，自己上前抱拳鞠躬，行了江湖礼，道了歉:“这位兄台，兄弟冒犯实在抱歉，只是我家大统领出门办事，经久未归，路费之事在下不敢妄自定夺，希望兄台不要为难在下，交了钱，吾等自当放行。”
“这位倒是个礼貌人，不像某些莽汉，只知动刀挥拳，”说到这，商人皱了皱眉头，抖了抖衣袖，蔑视地瞟了一眼李京。一旁的李京顿时火冒三丈，气不打一处来，指着商人的鼻子大叫着要砍死他，叫嚷着抬他的九环鬼头刀来，一堆扒皮挫骨，叫爹骂娘的话都喊出来了。公孙衡面色铁青，动手挡住了李京，让士兵们把他拉回了哨台。商人平复了情绪，笑容重新回到了脸上:“这样吧，大家各退一步，我这里有些路上购来的熟牛肉，想必你们日子也不好过，这些牛肉可比干粮实在吧？拿这些牛肉抵个140戈，200戈放我们过去，您看看行吗？”说罢，向伙计摆摆手，示意他们拿牛肉过来。伙计们取来了十斤牛肉，虽然刚饭后不久，但士兵们闻到肉的香气都加快了唾液分泌的速度，人群中咽哈喇子的声音此起彼伏，人人瞪直了眼睛盯着牛肉，忽而又转眼瞅瞅公孙衡的脸色，看看首领要怎么定夺。
公孙衡动摇了，他接受了商人牛肉抵钱的提议，收下了十斤牛肉和200戈币，给商队放行。哨台上的李京望着商队渐行渐远，气又上来了，啐了一口在地上，一掌劈断了篷车的遮阳伞，仍不解气，又向旁边士兵的腹部击了一拳，那名倒霉的士兵抱着肚子，蜷缩在地，踬仆不起，养伤了好几月。后来因为此事，林湛云狠狠地惩罚了他，延长了他两个时辰的执勤时间，禁了一顿饭食，每天照顾伤兵，直到其康复，宣告要是再有伤害同僚的行为，以此为鉴。
再说说湛云。许多人打着斩龙匪的旗号四处劫掠百姓，这一直是湛云很头疼的问题。三日前，他收拾好行装，带着王岩和姜馥秋四处打探伪贼的消息，经过对受害百姓的询问，发现劫掠百姓的那伙的确不是自己的人，他们有个特征，就是右手上都绑着黑色的缎带。湛云三人顺藤摸瓜，搜寻出了伪贼隐秘的据点，仅凭三人之力杀入贼军腹地，斩了贼首，降服了伪贼。之后收编了一些义士，允许一些人卸甲归田，斩杀了一些罪不容诛的凶匪，释放了俘虏、妇女、苦力等数百人，将伪贼们收刮来的钱财一分不取，全部分给了穷人，只将一半的粮食运回伏龙坡，将另一半送给了粮仓，让他们每日接济乞丐，并且每月他会派人定期运来粮食。湛云提着贼首的头颅，向百姓们阐明了伪贼的暴行并非斩龙匪所为，百姓们表示理解，挽回了斩龙匪在民间的名誉。但朝廷面对势力日益壮大的斩龙匪，依然视为眼中钉，威胁统治的存在，仍在谋划着对斩龙匪的打压和征讨。
商人过关那日，林湛云解决了伪贼，肃清了误解，准备回关，王岩准备购些铁料以作打铁之用，领着姜馥秋去了玄渊城，湛云只好独自驶回。路上，湛云策马飞奔，与商队迎面而驰，远远就望见了从面前开过来的商队，暗自一喜，知道今天又有收入了。
湛云驱马极快，在与商人擦肩的那一刹那，他感到了一股十分强烈的压抑感，莫名的压抑感，仅仅只有一瞬便消失了，但他能很清楚的感觉到，这股压抑，来自那伙商队。湛云迅速勒马调头，叫住了商队，驻马挡在了商队前面，商人头领上前来，跟湛云进行交涉。
“敢问足下有何贵干？”商人上前问道。湛云能察觉出商人面对自己有一丝慌张，但瞬间又平复了下来，而且他察觉到一个细节，他的两腮和鼻尖在渐渐变红，如此燥热的天气，又怀着刚才的慌张，他不可能滴汗未流，然而自己已经是汗流浃背了。
这个人绝对不简单。
——“请问先生从哪里开来，去往何处，可否行经伏龙坡？”
——“我们从天誉城（玄渊城境内的城市）来，向玄渊王城去，确实行经伏龙坡。”
——“伏龙坡的兄弟可有难为先生？”
——“没有，兵兄弟十分友好，交了路费就放我们过关了，请恕我直言，我们赶路要紧，希望足下不要耽搁吾等太多时间。”
湛云思索了一下，道:“好，既然如此，某家先行告辞了。”说罢，转身上了马，准备驱马离去。
“年轻人，临别前我送你一句话。”商人的笑容变得严肃起来，用几乎看不见的眼睛凝视着湛云，眼神变得犀利。
“嗯？”湛云闻言停下了动作，惊异地望着他:“先生请讲。”
商人回复了笑容:“鸡鸣残月夜，林啸鸟啼惊。”
“鸡？鸟？”湛云文艺不精，很难理解这两句话的意思，仰着头思索着。一旁的商人愉悦地笑了，拍了拍马车货物，谓云卿道:“哈哈，不急，不急，慢慢想，不过，可别太久了。”他带着笑容，向伙计们摆摆手，向前继续行进。
湛云在马上思索了很久，一直想到发呆了也没琢磨出来其中的意思，直到一声马鸣惊醒了他，他才摆摆头，继续向伏龙坡奔去。
到了伏龙坡，他径直上了哨塔，问李京商队的情况。李京依然憋着一肚子气，又不好跟大统领发火，就忍着气说:“钱是龟孙衡收的，你找他问去。”湛云以为他是口误，偷笑了一下，找公孙衡去了。
——“今天是不是有商队经过？”
——“有。”
——“详细告诉我情况。”
——“商队是正午驶来，两辆二马驱车，人数在十人左右，商队领头是个四五十岁的男子，态度十分谦和，货物是些铁匠工具，诸如原料、图谱、兵器之类的，关于过关费，统计后是三百四十戈，那商人头领说订金不够支付路费，用十斤牛肉抵了一百四十戈，交了二百戈，我同意了。”
湛云埋着头若有所思，突然想起了公孙衡还在面前:“哦，好，我明了，你去吧”。之后，他这一整天都处在思考之中。
入夜，战士们享受了今天得来的牛肉，都满足地洗漱准备歇息了，站岗的哨兵们也都洋溢着充实的笑容，就连那位“伤兵”也忘却了拳击的疼痛，安然入睡。湛云躺在床上闭着眼睛整理着思绪。
今天的事情让云卿十分忧虑，他不明白那股莫名的压抑感是怎么回事，为什么商人会紧张？是是害怕我的身份吗？为什么他的脸色如此不自然，像是在掩盖着什么；“鸡鸣、鸟啼、月夜、林啸、兵器、牛肉、二百戈……”这些字眼在湛云脑中不断萦绕，他相信这个商人绝不是一般人，这些讯息一定有什么关联，他一定想暗示他什么。湛云绞尽了脑汁，渐渐地，睡意袭来，他的眼皮开始打架了，但思绪从未停止。他的意识越来越模糊，思绪却渐渐清晰起来。
突然，他猛然睁开眼睛，大叫一声“不好！”，朦胧的睡意被完全打破，迅速从床上跳起，穿了战甲，提了枪，夺门而去。
