因为是先前议定的任务，木隶好不容易才于千头万绪的忙碌中抽出空来、匆匆赶到王城。
呆在王城的日子不会太长，而让蛮人掌握行踪却是必须的。
不过倒也用不着一定要到王庭外面点卯应景，只要在适当的时候、适当的地点、以适当的方式现身露面一下就可以了。
摆足姿态、然后就可以带着两个伙伴光明正大地离开。
蛮王自然有他的消息渠道，用不着操心他是否能及时知晓。
自然而然地，木隶采取的方式就是：约见公主、当面辞行。
见面地点就在王城东门外。
这次公主格外坚决地拒绝了所有人的好意，孤身一人前来相见。
“蛮女，好久不见。”
木隶对公主说，脸上带着淡淡的笑意。
公主却皱眉望着胡子拉碴的木隶，先不忙着说话而只顾仔细端详个不停。
木隶只得无奈地说：“看什么？我的脸上又没开出一朵花来。”
公主这才冷冷地道:“难怪一直见不着人影，非得要等到坏事做绝才肯现身啊？”
木隶苦笑，不好承认也不能否认。
一脸风霜的他，与养得膘肥体胖、白白净净的雷大雷和满五，两下一对比，以公主的精明，看不出些许端倪才是怪事。
“走了就走了，又折回来做什么？”公主仍是不依不饶，继续没好气地追问。
“应贵国的要求正式离开；如果不辞而别未免失礼，所以特地来向你辞行。”木隶温言道。
公主听他这般说，一股莫名的情绪立刻涌上来，泪水顿时如同断线的珠子，轱辘辘滚落不停。
好半天。公主就这样只顾自己伤心，让木隶一直被晾在一边、尴尬着却不知道如何措词来开解她。
“真是一根呆木头，连假装安慰一下女孩子都不肯。”公主暗骂道。
公主于是没有了继续伤心下去的欲望，心里恨恨着，只得收拾心情，冷冷地向木隶道:“那好，辞也辞过了，你走吧。”
木隶没有移步，公主不赶也不留。
又僵持了半晌，木隶说:“让满五见见他娘，成不成？”
公主断然拒绝。
木隶说:“先前不是说好的么？”
“我现在反悔了！”
“这样可不好。”
“好与不好，你说了不算。”
木隶想了想，又说:“有委屈不妨说出来，总这样憋着不好。”
“你以为你是谁！”
“我没以为我是谁，但如果不让你把气撒完了，我怕你回去后把王宫给拆了。”
公主说:“呸！”
木隶说：“过得好不好？”
真是哪壶不开提哪壶！
公主重又怒形于色地道：“我看你就是故意来气我的！”
木隶只得再次苦笑。
公主气极：“你还好意思笑？自从你一出现，我就没有一天开心过。”
木隶表示抱歉，说，“好在这回一别就可以相互躲得远远的，你就又可以恢复平静生活了。”
公主反唇相讥说：“是啊！某人现在恨不得找个地缝钻进去躲起来、这样就可以把做过的坏事推得一干二净了。”
“我有那么不堪吗！”
“难道不是吗？”
“这样一直斗嘴，有意思吗？”
“谁愿意和你斗了？你以为你是谁！”
“……我没以为我是谁，可是你从前不象这样凶霸蛮横的。”
“我倒觉得自己以前太蠢：分明是强盗进门，还对他那么客气！”
“我可不是强盗。”
“那你就是货真价实的绑匪！”
这倒是令木隶难以反驳，他愣了一下，说:
“行行行，那我马上消失好了。”
木隶摇着头，转身向远处的满五招手，让他把准备好的盒子捧过来。
礼物递出去，但是公主不接。
木隶只得将盒子往旁边的石头上轻轻放好。
木隶最后说：“再怎么说，毕竟相处了不短的日子；此后不知道何时能见，还是好聚好散吧。这是我们兄弟临别的一点小小心意，莫要嫌弃。”
说罢转身便行，满五紧随、雷大雷也跑过来，三人便一起大踏步向东。
斯人渐远，最终再也无法分辨影踪。
公主又一个人立于在料峭寒风中、垂头良久思索，这才侧身取了盒子、并抱着它慢慢走回到王城里去。
回到居所，打开盒子，公主首先就看到一张纸条，是那个可恨的家伙特地用了廖廖数语来说明：一小袋雪里莓，是木隶他自己在来路上采摘于冰原上的；两方干粮是最后剩下的，是当初用金娃做的食物脱水干制而成、算是借花献佛；此外就是雷大雷和满五消磨时光时精心制作的一副南瓜棋。
木隶三人的礼物很是简单朴素；但这反而令公主格外的欢喜。
看得出来，三个人还是很花费了一番心思的。
此后一连好几天，公主都足不出户、将自己关在居所里反思自省。
木隶的决然离去和大巫的消极心态，让公主感到迷茫，痛苦，无措。
和大巫类似，她的心中也同样耿耿于怀，有着极深的挫折感、前所未有的无助，对国家和自己处境的无力。
她下意识地又偷偷来见乳娘。
但是乳娘这回并不如她所愿、一上来就告诉她应该怎么做，只是先和她漫无边际地聊着天，讲述自己在人生最黑暗之时的一些感受和体验。
乳娘说：“先不考虑其他，就从你与娘来说，如果换你来过娘现在的日子，你以为如何？”
公主摇摇头，承认自己的确做不到如乳娘一般的心态。
“这不就结了？你的处境再怎么糟糕，也不会到娘这种地步；所以说，只要摆正心态，实事求是地讲，在你眼前的还是一片广阔天地、仍然大有可为。”
“……”
“至少你还是公主不是？”
公主一想，的确如此。
“自己为自己打拼出一片天地，比等着别人施舍吃剩下的，不知道要好出多少倍！”
“恐怕很难吧……”
“不难的话还能轮到你吗？你不是没有这个能力、而是缺乏足够的信心和决断罢了。”
“还有，也别总想着娘能帮上你。娘都这样了，人生际遇坏到不能再坏，再想帮你也是有心无力、只能凭自己的经验给你出出主意而已。”
公主一听连声说：“不，娘已经帮了我很大忙了！”
末了乳娘总结说：“不用针挑，脓疮是不会很快出头的，这一年来白白花费太多功夫得到了什么？事情反而更加糟糕。这话我早就和大巫说过，他不听！事已至此，反倒又不可一味心焦、需要耐心等，但也不是消极干等、该干什么干什么才是正理；老是把希望放在别人身上，这怎么行？”
公主对此深有同感：渐渐地，头领靠不上、大巫靠不上，老族长更靠不上；到头来，连自己的生身母亲乌羽后也靠不上了！最终只能到乳娘这里来寻些温暖……
最后，乳娘说:“别管他人如何，只须想清楚自己该怎样、那便怎样。别人成功的经验或失败的教训，放在自己身上结果反而可能恰好掉了个儿。”
出乎公主意料的是，乳娘最后也有一样礼物送给她。
——是她早年汲水时在河滩上得到的鹅卵石，表面光洁而且有着极为少见的色彩和纹理。
“好漂亮！”公主爱不释手，便伸手过去把石头拿在手里端详、并由衷地赞叹道。
“这可是我儿子抢先看到的，他那时虽然还只是个小不点儿，可也着实眼尖得很呢。”
乳娘带着些许感伤怀旧的意味说。
“满五吗？这次木隶又提起他极想见你一面的事，我说不方便，拒绝掉了。”
“哦，满五啊？时间真快，一转眼这么多年过去了！不过，再长的日子也是一天一天数着过过来的；嗯，于公于私，还是不见的好、此事以后再说吧。对了，这石头你喜不喜欢？”
“真的很喜欢！可这不是满五给你的念想吗？这礼物太重了，不敢当。”
“你难道不是娘的女儿么？还有什么敢当不敢当的！”乳娘笑道。
“哦！那我就先谢谢娘了。”公主乖巧地道。
乳娘颔首一笑说：“这石头啊，它自然知道自己有着绝世的美丽。但沉沦于水底的时候，它可否想过有朝一日将会被流水推上岸滩？混杂于沙石中之时，它又怎么知道会否有人因为赏识它的美丽而特意将它拣出来？都是因为它珠圆玉润而内心又坚硬无比，这才能于久远的岁月中安享寂寞。”
乳娘的这一番话语，说的既是石头、又仿佛是在说她自己，更是在劝勉公主。
公主似有所悟，乳娘说得对，——靠别人始终不如靠自己啊！
她下定决心从此只专注于一件事，那就是:想尽一切办法让自己真正强大起来。
