“今天早晨回来一组侦察兵，他们在敌后活动了一个白天两个夜晚，深入三十公里，从上舞童里到白岩山一线，敌人布满了帐篷，满载物资的卡车、坦克集中在这一点上。”军团长在地图上做记号，“敌人用工兵赶修了一条新公路，在这一线。”军团长又作了记号，“运到了二.三、二.四榴炮。”他看着军团长。
军团长微微地冷笑了一下：“往下谈。”
参谋长把侦察员的材料，和审讯俘虏的材料，一一详细地讲完，又谈到侦察兵怎么突过战线和在敌后的活动。
军团长把小旗在地图上移动了一下，盯住这些小旗。
参谋长继续说：“昨天，我军前沿观察所，看到有五辆小吉普车，从公路上驶来，进入西岸山谷，不久，一批军官模样的人，用望远镜向我前沿观察。我们用炮打他，他们急忙下去。从那以后，敌人的活动有了显著的特征：第一，敌人飞机的活动增加了。第二，敌人向我军阵地用炮火试射，校正目标。第三，夜里小部队活动得很凶，一直摸到我们前沿上来，侦察我们的地形、火力点。一。一号观察所报告，不时有小部队穿过公路，进入东面山谷，从前天早上到昨天晚上为止……”
军团长没有搭话。这用不着说什么，都是意料中的事。
按经验说来，这些迹象证明敌人攻势准备工作最后完成了，规律是这样的：当一切人力物力到达指定地点之后，开始炮火准备，看地形，空军加紧活动，轰炸对方的运输线和前沿阵地。攻势展开不会再拖延多久，就在三天之内了。
政治委员打趣着说：“你这工作就是叫人紧张的工作，参谋长同志，能有什么愉快的事情在这时候说说多好哪！”参谋长很为难。政治委员笑了，他对这个报告很感兴趣，带有讽刺的口气说，“这么说，范佛里特又准备好了。”他特别强调“又”字，表明这一切已经不是一回了，不新鲜了。“严格说来，敌人的重点进攻，比他的全面进攻派头会更大一些，可以集中地使用他的坦克、飞机、大炮和那七拼八凑的部队。可是不管如何，这毕竟是重点进攻，而不是全面进攻了。这一点李奇微是无能为力了。”
参谋长说：“雨水可能妨碍他们……”
军团长又想起刚才听到的对话，打断了参谋长的话说：“雨水也妨碍了我们。”随即命令道：“通到前方去的桥梁要抢修，保证及时通畅，交通是今天战争的主要工具。”
政治委员把手一挥向参谋长说：“难道你会有靠天吃饭的想法吗？这是要不得的。”
参谋长脸红了：“我没有这种想法，已经派全部工兵出动了，在主要地点上预备了船只。”
军团长走到门口，向侧面发报室问道：“联络上了吗？”
“没有。”一个人带着胆怯的声调回答。
军团长耸了一下肩膀，感到肩头有些凉了。看看门口的雨，像挂了一面珠帘，由于长久的等待没有着落而心烦。
“这师人到哪儿去了呢？”
政治委员说：“很可能是在路上走着。”政治委员是个心胸开朗的人。他常说：“可能我们处境是极端困难，或者是面临绝境，但你不要慌，我们总有办法。”这些日子把人们折磨够了，多少夜不能睡觉，有时只瞌睡几分钟，每天考虑着令人心焦的战争，考虑自己的力量，估量敌人的力量使用到了什么程度。……
现在又面临着敌人进攻的主要方向，这进攻已经准备成熟了。此刻接到这样的情况：有一师中国人民志愿军正向这里开来，真是叫人欢喜若狂。只是这一师人被水截住，难以前进，现在联络不通，正叫人提心吊胆地盼望着。
他们不约而同地向门外看了一眼，看着前面山根的大路上，希望这一师人冒雨而来，但门外是雨水连天，空无人影！
“所愁的就是这个……”
军团长无奈地摇摇头，转回身来，把垂到额上的一缕头发拢到后面去，看到他的眉毛更黑更浓，眼睛深而发蓝，年轻、能干。在这朝鲜东线战场上的那些高地上面，都表现了这个指挥员的思想、智慧和卓越的才能。他们磨掉了敌人八个师。每一个山头上，都消耗了敌人大量的鲜血和生命，消耗他几百吨钢铁。也用了最大的顽强意志来坚持，他用了最大的狠心打击了敌人。现在他担心的是这讨厌的雨，和被雨水截在路上的一师人。
护士送进晚餐来。
晚餐很简单：干了的腊肠、稻米饭、牛肉番茄汤。政治委员把每样东西都看了一遍，向护士道：“就是这些吗？金英，老是这个……”
护士是一个很漂亮的女孩子，顶多十八岁，大而明亮的眼，圆圆的脸，稍带栗色的头发，涂着淡淡的粉和胭脂。眉毛很浅，两条暗影，若有若无，像缥渺在雾后的远山一样。头发上用扣针卡住一个圆壳的军帽，穿着短裙和长筒靴，向人们笑时总是眯着眼。
现在因为政治委员的责备而脸红了。
“什么也弄不来……”她低下头望着自己的手。
“嫌烦了吗？金英。”政治委员把态度放得和蔼了。他不喜欢看女孩子发愁的脸，而且叫她们发愁也是不应该的。
“这天气真是讨厌死了……”金英固执地说，“一点晴的样子都没有，老是下……老是下……”
“叫它下吧！”
“什么时候为止呢？”
政治委员此时已经开始吃了，一边计算着：“这已经是雨季的末梢了，再忍耐一些日子吧，快过去了。”
金英不满意地说：“美国人把谈判拖到多会儿呢？这会开的最长了！”
政治委员笑了：“还要长呢！不要烦，范佛里特比我们更烦，他想早一点把我们的地方占了，三天之内就动工采钨。美国人说：‘没有朝鲜的钨，美国就没法制造足够的喷气式发动机和穿甲弹。’更重要的是他们需要原子能。他们早就说：‘一定要控制我们士兵所占领的地方，取得那里丰富的钨矿。’可是他们老占不了。他们知道队伍是怎么开来的，可老是垮了回去。他们苦恼的日子还在后边呢！我们只是一些眼前的困难。”他停下来，等待军团长，军团长还在犹疑，吃呢还是不吃。
“来吧！人常是在高兴的时候，东西吃起来也有味，心里有事就不行了。”
军团长心不在焉地说：“我不饿……”
“不。”政治委员说，“我和你相反，刚才那话是替你说的，我自己并不那样，我在什么时候也能吃得下去。”
军团长向着桌子看了一眼。
政治委员说：“你不喜欢吃一些泡白菜吗？”
“可以，来一些吧。”军团长终于同意了。
政治委员向护士做了一个手势，说：
“金英同志，听见了吗？给我们弄一些泡白菜来，不要加盐，带一些汤。”
金英走了一会，把泡白菜端上来，跟着进来一股馋人的酸味。政治委员高兴极了，这是金英自己做的，这姑娘既温柔，又能干，做什么都是漂亮的，正和她这人一样。政治委员连吃了几口，笑着说：“当范佛里特赶着他的几万人马来到战线上的时候，他的心是狂妄的，眼睛一直看着鸭绿江。可是我估计他一定担心、急躁、不安、做害怕的梦。
他估计不到我们在这里吃泡白菜，最好的朝鲜的泡白菜，我们安静地吃着，就证明他是无能的走卒。”
军团长这回是真的笑了。
“政委，谁在你面前都得屈服，我信服你了！”
政治委员说：“一般的说，我不喜欢那遇到事情就吃不下饭的人！”
他们都笑了。
金英一直抄着手站在一边，等待着军团长、政治委员吃完饭她好收拾去。
政治委员说：“金英，要是咱们客人来了——中国朋友来，你要把最好的东西给他们吃。我有绝对的把握，他们那一师人正走在路上，一定比我们还着急，困难是挡不住他们的。”
晚上，雨停了，上灯前三小时，联络上了。正如政治委员所料，那一师的先头部队离这里只有六十公里，已经渡过了大河。
参谋长金正熙跑进来，他终于在军团长闷闷不乐的时候给他带来了愉快的消息，而这也是全体人的愉快。
“联络上了。”
军团长听到消息，双手推开阵地部署图站起来。
不顾军团长的问话，参谋长又接着说下去，这时才把他年轻人的习性都表现出来了，热烈、活泼、有感情，一口气说完了下面的话：“我去接，离这里六十公里，已经渡过了大河，这一段路都是好走的，我去接……”
军团长去掉了几天来的沉闷，如果不是军中职务，他要自己去接的。于是急着说：“去接，立刻去，告诉他们，我们想望很久了，准备着迎接……”最后他用了响亮的声音说：“替我个人问候他们。”
参谋长带了三个人，带上自动枪，乘小汽车找队伍去了，小汽车开得飞快。
