忙碌了一年，迎来了丰收的季节，金国上京黄龙府之东，胡里改路之屯河千户为燕王完颜宗炜的封地，八月初宗炜都会带着弟弟宗强，陪伴母亲来到封地，享受丰收的喜悦。这里最著名的建筑就是距离混同江三十里的响水别院，从大宋掠来的农民培育出了最好的稻米，俗称“响水稻”，明媚帝姬品尝过之后，赞不绝口，声称比大宋的贡米还要强些。
皇帝陛下颁下恩旨，宗炜可以将母亲接出皇宫与自己生活在一起，近来上京城弥漫着一股不正常的气氛，大哥宗磐似乎在准备着什么。小皇帝合刺长大了，慢慢变得不安分，以国论左勃极烈、辽王宗干之子完颜亮为首的太祖第三代成长起来，他们以皇帝为核心，对朝政的影响越来越大。国家面临着一个新的问题，一旦当今皇帝身有不测，将来的皇位该由谁来继承？是太祖子孙还是太宗子孙？如果是太祖子孙，那么是从太祖第三代中选择最贤能的一位，还是从合刺的儿子中选择一位？这些都是问题，风流潇洒的大哥，在剪除宗翰一党之后，权利越加稳固，面临的难题确是一点都没少。当前，基本形成了太祖太宗子孙两派平分权利的格局，宗干老了，身体越来越差，听说可能过不去这个冬天，那么稳定了多年的政局是不是就将产生巨大的变数？因为宗翰事变，大金国失去了南京、以及西京以东的大片土地；这一次，会不会……
出来走走，可以暂时躲开朝廷的是非，而且母亲大人有了事情做，就不会在他耳边一个劲儿地唠叨，这家的姑娘好还是那家的女儿浚宗炜二十岁了，他的婚姻其实不能由他来做主，要听大哥宗磐的意见，幸好大哥远没有母亲这么上心，还可以再拖一段时间。巡视封地就算是最重要的工作了，除此之外就是打猎捕鱼，宗强最近迷上了从大宋传过来的一项运动——篮球，每天都要练上两三个时辰，发誓一定要打败他！
刚刚从母亲房里出来，宗强又来挑战了，做哥哥的哪有避战的道理。来吧，谁怕谁啊？
母亲带着女人们也来观战，场地边上烤着肥羊，剪着鲜鱼，煮着牛肉，围观的人越来越多，场上的战斗从一开始就进入了白热化状态。
两队的队员都是他们两人的侍卫，亲自过的，宗强一方气势很猛，他们这一边，经验要丰富一些。
在对方投篮的一刹那，宗炜手下最高的小子大吼一声，高高跃起，将球抓在手中。刚一落地，球就扔了出去。宗炜在篮下等候多时，接住皮球，纵身而起，空中一个半转身，将球重重扣进篮筐。而后，双手抓住篮筐，仰天长啸，迎来阵阵喝彩声。忽然，受力的篮筐向下沉，只听“咔嚓”一声，篮筐断了，宗炜没有一点准备，落在地面的姿势甚是不雅，又是一阵笑声。
“八哥，不带这样的，打不过就认输，怎么又把篮筐扯下来了。”宗炜在兄弟中间排行老八，宗强则是十一弟。
宗炜面子上不好看，招来制造篮筐的乌古迪烈谋克，两脚三马鞭子就算是惩罚了，乌古迪烈谋克承诺一定会在三天之内制造一个更加结实的篮筐，不能打球了，喝酒吃肉吧！
宗强喝着酒兀自不依不饶：“八哥，今天的比试怎么算啊？”
结束的时候，宗强一方赢了两个球，人家当然不愿意，况且事前两兄弟打赌，赌注是一百户奴隶，宗强两年之后才能封王，才能拥有自己的封地，他实在是有些等不及了。
宗炜笑道：“听母亲大人的！”
岁月无情地爬上鲜嫩的双颊，明媚已经不再年轻，原来不会有什么感觉，看着孩子一天一天长大，恍然发现，原来又过去了一年。做父母的都是这样，将孩子养大，自己也老了。
明媚道：“你们兄弟的事，如何问我？”
宗强摇着母亲的胳膊，央求道：“您不能总向着八哥，难道不是他输了？”
明媚轻轻点了一下爱子的额头，道：“赢了当然好，你若是输了拿什么赔给你哥哥？你们都是娘的孩子，从来都是一视同仁的，不过，娘看着你总是占便宜，有些为你哥哥鸣不平就是了！”
宗强不跟母亲将道理，有的是办法达到目的，明媚被逼得不行，只能无奈地宣布：“本场比赛，宗强获得了最后胜利。”
宗强振臂欢呼，宗炜大方地说：“哥哥的封地，随便你挑选一百户。不过，要记得善待他们，你付出一分的善意，会收获十分的果实，明白吗？”
宗强蛮不在乎地说：“明白！这就好比养马，马儿吃的饱，跑的才会远啊！不过马儿尥蹶子的时候，也要抽几鞭子的。”
宗强的聪明不弱于乃兄，瞧着两个儿子，明媚甚是欣慰。
明媚吃酒稍微过了一点，头有些昏沉，早早地回房休息。火炕温度正好，不冷不热，下面多垫一些被子，也不会感到太硬，二十多年了，总算是适应了。二十年的记忆从连续的故事，变成一个个难以泯灭的片段，她已经不能完全确定记忆的真实性，也没办法去求证，家乡是那么遥远，亲人只剩下身前的两个儿子还有跟随了她三十年的女使卿儿。带到金国的七名侍女，五人先后出嫁，死了一人，卿儿说什么都不走，要永远陪着她。有时想想，如果不是卿儿在身边，她是不是就变成了一名彻头彻尾的女真人？
睡了又醒，醒了再睡，总是不踏实。换一个环境，就会这么折腾几天，总要六七天才能完全适应过来。迷迷糊糊中，感觉大概是子时左右，忽然听到卿儿在耳边轻轻地喊道：“娘子，娘子！”
明媚醒来，睁眼问道：“何事？”
“娘子，南边来人了，要接您回去呢！”烛光中的卿儿摇摇晃晃，声音也显得很陌生，难道是做梦？
“净说梦话，怎么可能呢，睡吧！”
卿儿急了：“娘子，我说的都是真的，您瞧，那位就是御龙军都指挥使、驸马都尉郑七郎将军！”
