此时汉王刘璟正在关中北部宜禄县的长武军城，泾水从西而来，在宜禄县和北面奔流而来的马岭河交汇，水量陡然增加，河面也变宽阔，河面上可以行使千石大船，使宜禄县成为重要的交通枢纽。
而在军事上，宜禄县同时又是西北萧关道和北方马岭河道的交汇点，战略地位极其重要，而长武城便是修建在两条入关中道路交汇处的制高点上，同时扼断了两条入关中的要道，是一座极富战略意义的军事重镇。
汉军为了防御匈奴大军从马岭河道南下，在一连串的军事要塞中部署一万兵力，其中长武城内就有三千驻兵，此时，刘璟在老将严颜的陪同下视察这座刚刚修筑完成的坚城，长武城是半年前开始修筑，位于子午岭的一条支脉上，山脚下便是北方进入关中的官道，紧靠着泾水。
而两条大河从北方和西方奔流而来，就在山脚不远处相汇，只要守住了长武城，也就守住了进入关中的要道。
严颜将刘璟领到城边的一排投石机前，笑道：“殿下请看这二十架投石机，虽然都不大，但可以将百斤重的火油桶投上官道，再用火箭点燃，也就封锁了南下官道，除非是冬天，敌军直接走河面，我们无可奈何，不过我听说北方游牧民族还没有冬天进攻关中的先例。”
“如果这次他们就是冬天进攻关中呢？”刘璟淡淡问道。
“如果是这样，我们的防御重点就不是长武城，而在南面的漆县，那边也是一处防御要塞，我们可以利用郑国渠的防御工事，拦截从北方杀来的匈奴骑兵，同时在长武城切断匈奴人的后勤补给线。”
“郑国渠有防御工事？”刘璟不解地问道，他来的时候并没有看见。
“回禀殿下，郑国渠西起泾水，东到洛水，在泾水两岸修建了七八座小城堡，我们又在城堡之间修建了石墙，到时只要在冰面上砌起一道冰墙，便可成为防御匈奴骑兵的最后一道防线。”
尽管严颜介绍得很详细，但刘璟还是觉得不太可靠，几段小小的石墙怎么可能挡得住十万匈奴大军的冲击，不过这并不是严颜的问题，而是关中本身的地形弱点导致，可供依凭的有利地形太少，必须要修建大规模的防御堡垒，但修建完整的大型防御体系，至少要五到十年的时间，现在来不及了。
就在这时，一名侍卫飞奔跑来禀报道：“启禀汉王殿下，魏将军有紧急情况禀报。”
刘璟一怔，魏延居然有紧急情报，难道匈奴人是从洛川道过来吗？不过细想极有可能，从高奴南下，最方便的还是洛川道，刘璟立刻对严颜道：“老将军继续加强防御，我要立刻赶往洛川道。”
严颜躬身道：“微臣遵令，微臣还有建议，殿下可以沿着郑国渠去洛川道，比去长安绕路要进两天。”
刘璟点了点头，吩咐左右侍卫，“立刻准备南下！”
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刘璟在千余骑兵的护卫下，沿着郑国渠旁的支道一路向东疾奔，次日清晨众人抵达了池阳县，在一条宽敞的官道前，刘璟勒住了战马。
他神色严峻地打量这条北去的官道，一圈圈地勒住战马打转，新任侍卫副统领韦晋觉得有些奇怪，上前问道：“殿下在看什么？”
刘璟马鞭指着这条官道说：“你既然是关中人，知道这条道的名字吗？”
韦晋略微一怔，他看了看这条官道，顿时醒悟，“殿下，这是秦直道！”
刘璟点点头，“不错，这条道便是著名的秦直道，从南面的甘泉山出发，一直北达河套，近一千五百里，一条笔直的大道，更重要是，它还北经高奴县。”
韦晋眉头一皱道：“殿下的意思说，匈奴人会沿着秦直道南下？”
“你觉得不可能吗？”
韦晋摇了摇头，“毕竟过去了四百年，这条直道虽然在关中保持完好，但在北方会怎么样？而且一路北去关隘甚多，象雕令关、沮源关、午亭子、老爷岭等等都是主要的十字交叉路口，修建了险关要隘，控制着北山周围的交通支线，匈奴人想从秦直道南下，几乎不太可能。”
“你说得不错，我的意思是说，我们应该加强秦直道的关隘防御，让秦直道成为控制洛川道和马岭河道的重要咽喉，不管匈奴人是从马岭河道杀来，还是从洛川道南下，秦直道的防御军队都可以左右增援。”
说到这，刘璟向直道两边看了看，却没有看见一个行人，这时，韦晋明白刘璟的意思，指着南面道：“两里外有个驿站，卑职去把驿丞找来。”
刘璟点点头，韦晋立刻带领两名随从向南奔去，一刻钟后，韦晋带着一名四十余岁的男子疾奔而至，男子神情有些紧张，他奔至刘璟面前，翻身下马下跪道：“直道南驿驿丞裘仁拜见汉王殿下！”
“裘驿丞免礼！”
驿丞裘仁站起身，忐忑不安地垂手而立，刘璟问他道：“你在驿站做了多久？”
“回禀殿下，卑职二十岁进入驿站，至今已有二十三年。”
“二十三年，时间不短了，那么你对直道的路况一定很熟悉，是这样吗？”
“卑职对直道了如指掌。”
刘璟笑了笑道：“我现在需要一个很了解直道的向导，你就暂时跟在我身边一段时间吧！”
裘仁心中激动，连忙躬身施礼道：“卑职愿为殿下效犬马之劳！”
刘璟指着北面问道：“如果向北走一段，还有没有路去洛川道？”
“回禀殿下，直道和洛川道在雕阴县以北原本是一条道，从雕阴县开始分道，从这里向北一直到雕阴县都有山路通往洛川道，最宽的一条道是前面的老爷岭，老爷岭关内有一条官道直通洛川道，是军队支援洛川道而专门修建。”
刘璟大喜，对众人笑道：“我们先走一段直道，然后转去洛川道。”
他催马疾行，众人跟着他，沿着宽阔平坦的秦直道一路向北奔驰，半个时辰后，众人抵达一处关隘，这里便是老爷岭，关隘修在险要处，正好扼断了秦直道，这里叫平胡关，是秦直道进入关中的最后一道关隘，由五百名士兵守卫，隶属于老将严颜管辖，关隘守将是一名军侯，名叫蒋宁。
听说汉王殿下驾到，他连忙赶来见礼，刘璟问他道：“直道前方可有敌情？”
“回禀殿下，前方午亭关、沮源关、雕令关都有烽燧，一旦匈奴大军在直道上出现，沿途关隘立刻举火，微臣也会举火通知长安，到目前为止，前方都很安静，说明直道上没有匈奴骑兵出现。”
刘璟沉吟一下问道：“雕令关离雕阴县有多远？”
“大约三十里！”
“那如果雕阴县有匈奴大军出现，雕令关会知道吗？”
蒋宁有些为难，半晌摇摇头道：“雕阴县已废弃，雕令关基本上和县城没有联系，如果匈奴人聚集雕阴县，卑职认为雕令关守军不会知道。”
刘璟没有再多说什么，随即吩咐他道：“加强警戒，尤其要留意匈奴人从洛川道杀来。”
刘璟率军从老爷岭转道向东北，一路疾奔，次日中午便赶到了粟邑县的汉军大营，大营位于县城北面的高地上，数里外是巍巍群山，这里虽然不是洛川道的起点，却是一个险要位置，汉军在一处山谷口修建了上原军城，作为洛川道防御的重要城堡。
刘璟一行人赶到大营前，魏延早得禀报，在大营外迎接汉王殿下到来，“微臣参见汉王殿下！”魏延深施一礼道。
刘璟翻身下马问道：“军师到了吗？”
“回禀殿下，两位军师都已到达，现在大帐等候。”
刘璟在接到魏延派人报信的同时，又用飞鸽传信通知长安的贾诩和法正赶往洛川道，刘璟却没有想到，两人来得这么快，这时魏延还想再禀报，刘璟却摆了摆手，“去大帐再说！”
魏延连忙领着刘璟进了大营，一直来到主帐，却见贾诩和法正站在地图前商议着什么，刘璟笑着走了进来，“两位军师怎么会比我先到？”
贾诩回头笑呵呵道：“其实我们也正要前来粟邑县，接到殿下鸽信，便一路疾奔，也是半个时辰前才到。”
刘璟又问道法正，“通知长安出兵了吗？”
法正点点头，“刘虎将军已率三万赶来洛川道，现在应该在半路，最迟晚上就能赶到大营。”
刘璟这才一颗心放下，回头问魏延道：“现在情况如何？”
“回禀殿下，最新情报是匈奴五万大军抵达雕阴县，其中一支五千人的先锋延着洛川道南下，目前被宜云堡挡住，他们久攻不下，伤亡惨重。”
刘璟眉头一皱，“我记得上次在雍县，你告诉我，宜云堡只有三百士兵，三百士兵能阻挡住五千人进攻吗？”
魏延连忙道：“启禀殿下，当时是只有三百人守卫，但卑职派出的一支斥候遭遇到匈奴前探，他们抓住了两名战俘，从战俘口中，卑职得到匈奴前锋南下的消息，便立刻向宜云堡增兵两千，正好匈奴前锋杀至，援兵及时赶到，守住了宜云堡。”
刘璟感觉魏延眼中有异，又追问道：“真的守住了吗？”
魏延心中忐忑，只得硬着头皮禀报细节，“启禀殿下，宜云堡两次失守，两次又夺回，守军伤亡近七成，才终于守住了宜云堡。”
刘璟狠狠瞪了他一眼，居然想隐瞒住自己，不过现在刘璟无暇无暇顾及魏延的小心思，他沉思片刻，又回头问贾诩道：“军师怎么看？”
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